Коллектив Авторов: Цифровой журнал «Компьютерра» № 57

Одновременно с широким распространением струйных принтеров начались дискуссии о возможности использования с ними неоригинальных чернил. Всё дело в дороговизне оригинальных расходников, иногда запредельной. Если струйник начального уровня несложно приобрести менее чем за тысячу рублей, то комплект фирменных чернил к нему может стоить полторы тысячи рублей и больше. В случае с простыми дешёвыми аппаратами производители, несомненно, демпингуют, рассчитывая возместить «одолженные» пользователю средства за счёт продажи ему картриджей, но этого не скажешь про дорогие многоцветные фотопринтеры, конструкция которых зачастую чрезвычайно непроста.

В любом случае, разработчики вкладывают огромные средства в совершенствование чернил и их потребительских свойств, поэтому они всячески препятствуют использованию со своими принтерами дешёвых чернил третьих производителей. В частности, при обнаружении в системе неоригинальных чернил принтер во всех случаях снимается с гарантийного обслуживания, а в картриджи встраиваются чипы, не допускающие применение перезаправленных чернильниц.

Главное достоинство «неоригинала» — дешевизна, но при этом никто не гарантирует качества и долговечности получившихся отпечатков и отсутствия вреда для печатающих головок. К тому же, если вы печатаете высококачественные фотографии на фотобумаге, то стоит помнить, что цветовые профили ICC разрабатываются исключительно для оригинальных расходных материалов, поэтому при использовании неоригинальных чернил цветопередача будет всегда в той или иной степени отличаться от ожидаемой. Так или иначе, не стоит думать, что единственная цель многомиллиардных вложений на исследования в области чернил — лишить вас похода в кино или очередной пиццы.

Проблема долговечности отпечатков, полученные на струйных принтерах, актуальна до сих пор. В течение длительного времени производители использовали исключительно быстросохнущие водорастворимые чернила на основе красителей (dye), которые обеспечивали яркие цвета и широчайшую палитру оттенков — такие чернила традиционно применялись в термоструйной печати. Однако довольно скоро стали очевидны их недостатки. Прежде всего, речь идёт о «расплывании» изображения при попадании на отпечаток жидкости и о его выцветании на дневном свету.

С этими недостатками традиционно борются путём использования особой бумаги со специальным покрытием или последующей ламинацией отпечатка. Со временем заметно усовершенствовался и состав чернил, в который всё чаще входят полимеры, за счёт чего они стали гораздо более водо- и светостойкими по сравнению с чернилами десятилетней давности. Для современных моделей принтеров выпускаются чернила «архивного качества» на основе пигментов (pigment), то есть взвесей нерастворимых цветных частиц в воде или другом растворителе. Такие чернила устойчивы к ультрафиолету и гораздо более долговечны, чем чернила на базе красителей. Появились и необычные решения, придающие наносимому изображению глянец (например, Epson UltraChrome Hi-Gloss) при помощи прозрачного полимера или чернила на основе реакции пигментов (Canon Lucia), в которых пигмент наносится на специальные прозрачные чернила, обеспечивая яркость, устойчивость к потёкам и долговечность отпечатка.

Обычное для современного струйного принтера разрешение печати — не менее 4800 х 1200 точек на дюйм, в большинстве моделей предусмотрена возможность печати без полей. В некоторых принтерах дополнительно реализована функция печати на оптических дисках со специальным покрытием для струйной печати. Иногда встречается поддержка флэш-карт нескольких распространенных форматов и технологий прямой печати USB DirectPrint и PictBridge.

К несомненным преимуществам струйных принтеров относятся высокое фотографическое качество цветной печати, включая печать полутонов и мелких деталей, низкий уровень шума при работе, широкий выбор моделей и доступность массовых модификаций.

Очевидные недостатки — дороговизна оригинальных расходных материалов, засорение печатающих головок и расходование при этом дорогостоящих чернил, невысокая долговечность отпечатков, сделанных водорастворимыми чернилами на основе красителей (выцветание, расплывание при попадании жидкости). С последним недостатком, впрочем, можно бороться при помощи пигментных чернил, которые сегодня выпускаются для многих современных моделей струйных принтеров.

Далее мы познакомимся с некоторыми моделями современных струйных принтеров, которые успели удостоиться положительных оценок в различных независимых тестах.