Журнал «Компьютерра» - Цифровой журнал «Компьютерра» № 17 (170)

Опубликовано25 апреля 2013

На днях стало известно, что компания Advanced Micro Devices переманила к себе Раджу Кодури, специалиста по графическим процессорам, который до этого работал в Apple… а до Apple — во всё той же AMD. В Apple Кодури занимался созданием графических компонентов для iPhone и iPad, так что это ему элитные гаджеты на букву «i» обязаны некоторыми значительными своими достоинствами. В AMD Кодури также предстоит заниматься графикой; правда, что именно он будет делать, пока остаётся загадкой. Предположительно AMD сделает какое-то громкое объявление на следующей неделе. Опять же есть повод предположить (исключительно на уровне домыслов, впрочем), что AMD готовится сделать какой-то «ход конём», чтобы исправить своё, мягко говоря, незавидное положение, в котором компания оказалась сейчас. Впрочем, к нынешней ситуации компания шла на протяжении нескольких лет.

Джерри Сэндерc основал AMD в 1969 году — на год позже, чем появился Intel. В 1975 году AMD выпустила свой клон процессора Intel 8080 (созданный путём обратной разработки). В феврале 1982 года AMD подписала лицензионный контракт с Intel на выпуск процессоров 8086 и 8088. IBM хотела использовать Intel 8088 в своих первых IBM PC, однако политика компании требовала наличия хотя бы двух поставщиков процессоров. В результате вторым поставщиком стала AMD. Аналогичное соглашение было заключено в отношении процессоров 80286, но на этом благосклонность Intel закончилась: лицензировать AMD процессоры 80386 (i386) Intel не захотел и разорвал прежде заключённый контракт.

За этим последовали долгие и мучительные судебные препирательства. А инженеры AMD в это время продолжали выпекать «клонов» новых процессоров Intel — 80386 и 80486. Аналоги от AMD пользовались относительным успехом среди OEM-производителей, и во многом благодаря тому, что при сопоставимых показателях производительности они отличались более низкой ценой. Другими преимуществами они не обладали.

Чем дальше, тем сильнее сокращались продуктовые циклы в отрасли, так что многим и внутри компании, и снаружи стало понятно, что на «обратной разработке» далеко не уедешь. На дворе был 1990-й год, когда аналитик компании Merrill Lynch объявил AMD «трупом».

Причина? Закон Мура. Усложнение процессоров Intel означало увеличение времени, которое требовалось AMD на обратную разработку каждого следующего процессора. В долгосрочной перспективе это не сулило компании Сэндерса ничего хорошего. Однако прошло ещё шесть лет, прежде чем AMD вывела на рынок свой первый «собственный» процессор архитектуры x86 — К5.

Буква «К», как говорят, обозначала «криптонит» — обломок родной планеты Супермена, единственное, что могло причинить ему серьёзный вред. Суперменом, естественно, был Intel.

В том же 1995 году случилось самое, пожалуй, знаковое событие: AMD (не без помощи Microsoft) купила маленькую компанию NextGen, которая также занималась разработкой «клонов» процессоров Intel. Её создатель, Атик Раза, блестящий инженер, приехавший в США в 1979 году с 3000 долларов в кармане, стал президентом и главным директором по операциям AMD. Благодаря ему в 1997 году на свет появился легендарный процессор К6. Он вполне успешно конкурировал с Pentium II и при этом был совместим с вездесущими в ту пору материнскими платами с Socket 7 (предназначавшийся для оригинальных Pentium). Теперь AMD было что противопоставить Intel, как говорится, по полной программе — и в плане цены, и в плане производительности K6 выглядели как очень хорошая альтернатива Intel Pentium/Pentium II…

При этом внутри самой компании дела шли не то чтобы совсем здорово: как в беседе с Ars Technica вспоминал бывший финансовый директор AMD Френсис Бартон, любой сбой в продажах грозил компании катастрофой. Компания ходила по краю, каждый раз решая проблемы в режиме аврала, в то время как руководство AMD, в особенности Джереми Сэндерс, жили, откровенно говоря, не по средствам.

Несмотря на всё это, инженеры AMD продолжают разработки новой собственной архитектуры. На свет появляется следующий процессор — К7…

…Он же Athlon. Процессор, появившийся на свет в июне 1999 года, стал одной из самых успешных разработок для AMD за всю её историю. Благодаря ему к концу 2000 году продажи AMD выросли до 4,6 млрд долларов, что компания AMD отпраздновала с диким размахом: арендовали огромные площади, устроили концерт звёзд кантри — в общем, погуляли на славу. Как будто уже победили Intel.