Алексей Стахнов - Linux

Вот по этим причинам шумиху вокруг сетевого компьютера тихо спустили на тормозах.

Почему мы об этом здесь говорим? Нет, не ради исторического курьеза. Здравые зерна в этой идее имеются. Гранды компьютерного бизнеса пытались протолкнуть сетевой компьютер в массы, "для дома, для семьи". Попытка, заранее обреченная на провал. Но у бездискового или «сетевого» компьютера есть своя законная ниша, в которой он прочно обосновался и вряд ли в ближайшее время ее покинет.

Корпоративный мир. Зачем оператору банка мощный компьютер, если он только вводит цифры и получает информацию (ему и графический интерфейс по большому счету не нужен)? Тем более, что этих операторов в банке сотни. Или кассир в супермаркете, или операторы бюро ремонта в телефонных компаниях. Можно придумать достаточно много работ (те же терминалы в библиотеках), для которых не нужен полноценный компьютер. Что дает использование бездисковых компьютеров для фирм? Первое и самое очевидное – экономия денег. Стоимость даже самого дешевого винчестера порядка 70 долларов, еще десять стоит флоппи-дисковод, тридцать – привод CD-ROM. Итого, экономим около сотни долларов на каждом компьютере. Для средней руки банка прямая экономия составит 5—10 тыс. долларов. Но это еще не все! Поскольку от бездисковых компьютеров много не требуется – на нем выполняются одно-два приложения, то вполне возможно использовать старые компьютеры – 486, Pentium. Работать будут до последнего.

Имеется и косвенная экономия – раз нет жестких дисков, значит они не выйдут из строя, не потеряются данные, меньше надо персонала, чтобы обслуживать компьютеры. И администрирование сети становится проще – если надо поставить новую программу, то она устанавливается на одном компьютере и копируется на сервере по пользовательским папкам. Если завис компьютер – нажал кнопку Reset, и через две минуты все снова работает. Резервирование данных намного упрощается – не надо копировать их с каждого компьютера, достаточно сделать резервную копию сервера.

И, что немаловажно, – безопасность сети и данных. На бездисковом компьютере нет жесткого диска, дисководов, приводов CD-ROM – никто не занесет вирус, не перепишет секретные данные, не сможет установить программное обеспечение, идущее вразрез с политикой компании.

Есть еще один любопытный вариант – совмещение загрузки по сети с загрузкой с жесткого диска. Это позволяет использовать компьютер с разными операционными системами или попеременно в качестве персонального или сетевого компьютера.

Конечно, нет бочки меда без ложки дегтя. Бездисковые компьютеры неприменимы для работы с большими объемами данных – графикой, расчетами, требующими сотен мегабайт данных. Ограничение по пропускной способности сети резко сужает круг используемых операционных систем. Архитектура операционных систем так же может быть не приспособлена для использования при удаленной загрузке.

Автор этой книги с бездисковыми компьютерами работает с 1995 года. На Одесской городской телефонной сети большинство компьютеров бюро ремонта являются бездисковыми станциями. Сначала это были компьютеры, загружаемые с дискеты и работавшие в связке Lantastic 6 и Windows 3.11. Потом убрали дисководы, и загрузка компьютеров производилась по сети. Приблизительно через год мы перешли на Novell NetWare 4. Объемы данных росли, нагрузка на сеть увеличилась, сервер баз данных на Novell перестал справляться с нагрузкой, а на новый сервер не выделялось финансирование. На наше счастье, появился бесплатный сервер баз данных под Linux, и после экспериментов было решено перевести на Linux все наше хозяйство. Правда существовала проблема – клиентское программное обеспечение написано под Windows 3.11, и переписывание его заняло бы порядка десяти месяцев. Поэтому приняли решение – организовать загрузку бездисковых клиентов Windows с Linux-сервера. Конечно, можно было бы загружать бездисковых клиентов с помощью MARS, но это потянуло бы за собой установку на клиентах соответствующего программного обеспечения, а наши компьютеры – это, в основном, 486-е и младшие Pentium с 8 Мбайт оперативной памяти.

В качестве операционной системы на бездисковых компьютерах можно использовать Linux или UNIX. Вполне приемлема и MS-DOS. Достаточно просто заставить работать Windows 3.1x Для Windows 95 необходимо достаточно много оперативной памяти и стомегабитная локальная сеть, т. к. Windows вовсю использует свопинг. Что-то более серьезное, типа Windows 98 или Windows NT заставить работать на бездисковых компьютерах не представляется возможным.