Александр Гагин - Технологии INTRANET. История Java. Как начиналась революция Интернет

Тем временем концепция информационной супермагистрали овладела рациональными умами; она заявила о себе, как о Грядущей Близкой Реальности. Большинство потребителей понимали I-way (информационную супермагистраль) как интерактивное телевидение.

И потому, когда Time Warner вышла с предложением начать с марта 1993 года пробную эксплуатацию интерактивного телевидения в Orlando, фирма FirstPerson воспользовалась шансом предложить свои приставки. В том, то касалось компании Sun, интерактивное телевидение было адекватной моменту технологией, и компания отчаянно пыталась использовать Oak как средство ввода информации для него. Ноутон, Гослинг и Джой, который проявлял к Oak спорадический интерес, много раз ездили в технологический центр компании Time Warner в Денвере. Там они работали над созданием прототипа и обсуждали оценку стоимости приставок, которые могли бы связать телевизор с информационной супермагистралью и где использовался бы язык Oak для координации сложных комплексов изображений, данных и надежных финансовых транзакций в распределенной сети.

Но этот контракт ушел к корпорации Silicon Graphics, конкуренту Sun на рынке старших моделей рабочих станций. В самой компании Sun Мак-Нили с большой горячностью отнесся к тому, что они не давили на Time Warner так сильно, как Джим Кларк, основатель и руководитель SGI. Мак-Нили бурчал: "Time Warner только и надо было знать, кто поставит на телевизор коробочку за 300 долларов. Но никто не знает, как сделать за 300 долларов то, что они хотят". Фирма SGI поставила приставку, стоившую летом 1993 года раз в десять больше.

В ретроспективе можно теперь сказать, что потеря контракта обернулась большой удачей, если учесть перерасход средств, ошибки в работе продукта и слабый интерес к нему потребителя, из-за чего проект Orlando стал поражением как для Time Warner так и для SGI.

Через несколько месяцев компания FirstPerson подобралась дразняще близко к подписанию контракта с 3DO — фирмой, у которой были проблемы с продажей дорогой игровой машины на базе CD-ъOM, и которая поэтому пыталась повторить свой продукт в виде приставки. Всего за 10 дней удалось заставить Oak работать на игровых приставках фирмы 3DO, но целых три месяца ушло на переговоры о коммерческих условиях. Наконец, бумаги были готовы, и Трип Хоукинс, основатель 3DO, вдруг потребовал эксклюзивных прав на эту технологию. Мак-Нили отказал. Учитывая ненадежное состояние 3DO — дорогие игры этой фирмы уже два года томились на полках — эта потеря тоже обернулась удачей.

FirstPerson могла попробовать еще несколько путей. "В чем мы действительно оказались тупыми — это в том, что сосредоточились на приставках и отгородились от остального мира шорами", говорит Гослинг. "Интерактивное телевидение — это была ошибка. Проявляя такой энтузиазм, мы не понимали, насколько этот мир ненадежен"

Из-за этих шор Sun — вместе с многими другими — не уловила значимости другого возникающего феномена. Когда Андреессен и Бина выпустили первую версию браузера Mosaic, начался взлет до того находившейся в тени World Wide Web. Но это случилось по крайней мере за три месяца до того, как Эрик Шмидт, главный технолог компании Sun, впервые увидел эту программу. Как случилось, что компания Sun, так долго поставлявшая больше половины хост-компьютеров Internet, пропустила массовый призыв Web? "Нам пришлось очнуться от транса'', признает Шмидт.

В фирме FirstPerson царил беспорядок. Нервы были на пределе. От руководства Sun шли приказы: найдите что-нибудь, дающее прибыль. Сейчас же! В начале 1994 года был разработан план, бесцеремонно отправивший в мусорную корзину все надежды FirstPerson на гипотетические рынки и сосредоточивший внимание на персональных компьютерах — технологии, в которой проект рассчитывал выскочить на первое место. Согласно новому плану, создавались группы разработчиков продуктов для CD-ROM, которые будут работать на языке Oak и (в идеале) придерживаться его как языка своей платформы при перенесении приложений в коммерческие онлайновые службы. Команда рассчитывала, что к концу века будут, наконец, созданы широкополосные сети для телевидения, и Oak будет выбран в качестве базового языка. Замечательно, что в плане даже не упоминались ни Mosaic, ни Web.

Этот план, по разным причинам, не встретил большого энтузиазма у высшего руководства компании Sun. Им нужна была стратегия, могущая стимулировать спрос на основные аппаратные продукты Sun, чего программа для CD-ROM не сделала бы. За отсутствием прибыльной стратегии фирму FirstPerson весной 1994 года отправили в утиль, проект электронной приставки отложили на полку, а команде интерактивного телевидения, переименованной в Sun Interactive, поручили в содружестве с фирмой Thomson Consumer Electronics разрабатывать приставку меньших габаритов и видеосерверы — уже без Oak. Чтобы спасти язык Oak, потребовалось, чтобы приложил руку Билл Джой.