Рассмотрев все аспекты объединения текстовых файлов, перейдем к графической и мультимедийной информации. Сейчас уже много где написано и упомянуто про технику CSS Sprites (или CSS Image Maps). Ниже приведены несколько примеров и полезных ссылок. И пара советов, где и как этот метод может быть применим наиболее оптимальным образом.
Сама техника заключается в том, что мы создаем комбинированное изображение, из которого затем «вырезаем» с помощью CSS-свойства background-position нужный нам в данном случае кусок. На текущем уровне поддержки браузерами (порядка 99,9%) она является просто обязательной для любого уважающего себя веб-ресурса, так как позволяет сократить число запросов к серверу — а кроме этого отделить поведение от представления, и возложить труд по анимации на CSS-движок браузера, а не на JavaScript-движок (т. е. это будет работать даже с выключенными скриптами), и много-много прочих «вкусностей». Но обо всем по порядку.
Обычно таким термином называют смену графической картинки при наведении на нее мыши — своеобразный призыв к действию (как его любят называть маркетологи). У веб-мастеров сложилась дурная практика делать такие эффекты через onmouseover/onmouseout на картинках.
Это прямое нарушения принципа разделение представления от поведения и несемантическая (в лучшем случае, в худшем — еще и невалидная) верстка. И вообще, это очень плохо. В данном случае это делается средствами CSS и является семантически правильным (в большинстве HTML-документов — это ссылка, но с элементами форм приходится немного повозиться, однако тоже ничего сверхъестественного).
Пример: при наведении просто показывается другая картинка.

Рис. 4.1 .Пример фонового изображения для простого rollover-эффекта. Источник: www.websiteoptimization.com
Соответствующая часть в CSS-коде будет выглядеть примерно так:
a.sprited {
background: yellow url(http://site.ru/img/button.png) 0 0 no-repeat;
width: 100px;
height: 20px;
}
a.sprited:hover {
background-position: -100px 0;
background-color: red;
}
При наведении на ссылку фоновое изображение под ней «уедет», и покажется правая его часть (ибо она изначально скрыта жесткими размерами самой кнопки). Дополнительно мы обеспечили обратную совместимость для тех пользователей, у которых отключены картинки. Для них мы меняем цвет фона при наведении (если картинки в браузере включены, то изображение покажется поверх цвета).
Под таким термином стоит понимать те случаи, когда в одном файле содержится несколько «динамических кнопок». Например, это может быть такое изображение:

Рис. 4.2 .Пример фонового изображения для сложного rollover-эффекта. Источник: www.spegele.com
В некоторых версиях IE изменение расположения фона при наведении мыши отрабатывает не совсем корректно, и браузер запрашивает исходную фоновую картинку с сервера еще раз, что вызывает «мигание» картинки. Одним из вариантов борьбы с такой проблемой может стать изменение не позиции фонового элемента, а его прозрачности. Например, мы можем сразу задать параметры фона для элемента и его прямого потомка, а при наведении мыши менять фон дочернего элемента на прозрачный, тогда фон родителя будет просто просвечивать:
Начало"
a {
background: yellow url(http://site.ru/img/button.png) 0 0 no-repeat;
display: block;
height: 20px;
width: 100px;
}
a span {
background: red url(http://site.ru/img/button.png) -100px 0 no-repeat;
display: block;
height: 20px;
width: 100px;
}
a:hover span {
background: transparent;
}
К сожалению, этот метод предполагает появление у элемента несемантического потомка для обеспечения графических эффектов. Более стандартным вариантом будет вызов специфичного для IE метода backgroundImageCache (через try или любое другое условие, гарантирующее обратную совместимость с остальными браузерами):
try {
document.execCommand("BackgroundImageCache", false, true);
} catch (e) {}
В данном случае мы форсируем кэширование фоновых изображений, что предотвращает описанную выше ошибку.
Этот пункт стоит намеренно выделить, ибо он подразумевает более свободное использование ресурсного файла для «подсветки» какого-либо изображения при наведении. Если в предыдущих случаях области были одинакового размера, то тут уже размер областей может быть, вообще говоря, произвольным. Одним из преимуществ такого подхода является совмещение разных областей, чтобы они занимали минимум места. Эта техника как раз и заменила классический Image Map.
Читать дальше