Манн Фербер - Банкиры, которые изменили мир

Моррис и Уиллинг создали торговую фирму, которая специализировалась на судоходстве, землевладении и других областях предпринимательства. В первой половине 1760-х годов партнеры занялись работорговлей. К этому их подтолкнула череда неудачных рейсов. В 1762 году они начали вести агентскую торговлю рабами и до 1765 года провели серию аукционов. Молодые люди старались заработать как можно больше и даже подписали петицию об отмене пошлины за ввоз рабов. Позже партнеры поддержали эмбарго на торговлю с Британией, в том числе на импорт рабов, и выступали за беспошлинную торговлю и снятие торговых ограничений, что дало толчок развитию их бизнеса. В последующие годы Моррис, ставший чиновником, пытался ввести налог на рабовладение и подушный налог, который бы уплачивали рабовладельцы, однако инициатива встретила активное противодействие со стороны южан. А в 1780 году в Филадельфии был принят закон о постепенной отмене рабства.

Willing, Morris & Co занималась торговлей с Индией, странами Ближнего Востока, Вест-Индией, Кубой, Испанией и Италией. Импортно-экспортные и агентские операции сделали предприятие самым процветающим в Пенсильвании. В 1784 году Моррис и Уиллис совместно с привлеченными инвесторами организовали рейс в Китай.

За годы коммерческой деятельности Моррис основал несколько компаний по строительству каналов, компанию по производству паровых двигателей. Его льдохранилище было взято за образец в поместье Джорджа Вашингтона [38] Вашингтон, Джордж (англ. George Washington; 1732–1799) – американский государственный и военный деятель, первый президент США (1789–1897 гг.), командующий армией колонистов в годы Американской революции, председатель Конституционного конвента (1787). . Он финансировал новый театр Chestnut Street Theater, основал Садоводческое общество Пенсильвании и разбил оранжерею, где выращивал тропические фрукты.

В 1765 году в Британии был принят Закон о гербовом сборе [39] StampAct. Прим. автора. , согласно которому вся коммерческая деятельность, судебная документация, периодические издания и т. п. в колониях облагались налогом. Коммерсанты объединились против неконституционного сбора. В эту пору Моррис, которому было чуть больше тридцати, и начал свою публичную карьеру, выступая от имени протестующих. Несмотря на то что Роберт Моррис сохранял лояльность к Британии, он считал, что налоговое законодательство ущемляло права колонистов как подданных британской короны. Инициативы Морриса не увенчались успехом, и Британия увеличила гербовые сборы.

В 35 лет Роберт Моррис женился на 20-летней Мэри Уайт. Она была родом из знатной семьи в Мэриленде. За годы семейной жизни у четы родились пять сыновей и две дочери.

В 1775 году Морриса избрали в Совет безопасности и Провинциальную ассамблею Пенсильвании, эти посты он занимал до 1776 года, также политик входил в Комитет корреспонденции и в период с 1776 по 1778 год был членом законодательного собрания Пенсильвании. В течение трех лет с 1775 года Моррис оставался представителем от штата во Втором Континентальном конгрессе, выступая на стороне колонистов.

За год до принятия Декларации независимости он разработал систему поставки военной продукции из Франции. На плечах Морриса лежал груз ответственности за основной объем финансовых операций по ее импорту и покупке товаров для оплаты закупок. Также он входил в состав комитета, разработавшего типовой договор [40] Model Treaty. Прим. автора. для заключения торговых сделок, который в 1778 году лег в основу международного торгового договора с Францией.

Роберт Моррис служил в комитетах морского и военно-морского флотов и, будучи крупным судовладельцем, передал Континентальному Конгрессу лучшее судно, положившее начало Континентальному флоту.

Свою обширную международную торговую сеть Моррис использовал в разведцелях и собирал информацию о передвижении британских войск.

Во время службы в Ассамблее Пенсильвании он работал над Конституцией и законодательной базой, чтобы ввести в практику систему сдержек и противовесов и отменить ограничения по религиозному признаку, из-за которых 40 % граждан не имели права голоса.

В июле 1776 года была принята Декларация независимости, однако Моррис, который был не согласен с ее принципами, подписал ее лишь спустя месяц [41] В результате провозглашенные Декларацией принципы в наибольшей степени отвечали и интересам национальной буржуазии, которая выступала в союзе с плантаторами против старых колониальных порядков и господства тесно связанной с метрополией колониальной аристократии. Национальная буржуазия была заинтересована в революционных преобразованиях, чтобы смести барьеры, мешавшие продвижению к власти. В этом отношении показателен и состав депутатов, подписавших Декларацию независимости. Три четверти подписавших нажили свои состояния на торговле и контрабанде. Прим. автора . В том же году политик и предприниматель поддержал Джорджа Вашингтона и из личных средств длительное время финансировал Континентальные войска.