Ольга Райс - Сказки о деньгах

В палатке чужеземца находились самые диковинные товары: расписные деревянные игрушки, бусы из перламутровых раковин, атласные ленты, булавки, гребни, карнавальные маски и многие другие необычные вещицы. Обитатели волшебного леса как зачарованные смотрели на заморские товары. Каждый хотел заполучить что-нибудь особенное. Однако чужеземец категорически отказывался меняться, даже когда эльф предлагал ему – бочонок первоклассного мёда в обмен на бусы, а гном кувшин с парным молоком в обмен на костяной гребень.

– Я не люблю мёд, я не пью молоко, – говорил чужеземец и отвергал предложения.

Обитатели волшебного леса опечалились, а чужеземец спросил:

– Скажите, как определить, сколько стоит вот эта прекрасная карнавальная маска – одну или две корзины яблок? Справедливо ли обменять осла на телегу, крынку сметаны на деревянную игрушку?..

Этими вопросами чужеземец смущал лесной народ, желая посеять беспокойство. В конце концов ему это удалось, начались споры и ссоры.

– Теперь мы не будем строить дома просто так, – кричали гоблины, – вы хоть знаете, какая это тяжёлая работа?

Блум! Блюм! – забулькал Водяной.

– А что вы будете делать без наших лекарственных настоек, когда у вас заболят, например, колени? Неужели будете прикладывать к ним брёвна?

– Да что там лекарственные настойки, как вы обойдётесь без наших свечей? – возмутились эльфы.

Чужеземец с удовольствием наблюдал за происходящим, а когда страсти совсем накалились, сказал:

– Я знаю, как решить вашу проблему.

– Как? Скажи нам, как её решить, – зашумели обитатели волшебного леса.

И тогда чужеземец объяснил, что для настоящей торговли нужны деньги.

– А что такое деньги?

– Деньги – это средство платежа, на них можно легко приобрести любой товар.

– Но у нас никогда не было денег, – посетовал собравшийся на поляне лесной народ.

– Не всё так плохо, – подбодрил их чужеземец, – когда я шёл к вам, то видел в вашей реке золото. Оно вполне могло бы заменить нам деньги. За золото я буду продавать вам свои прекрасные товары.

Обитатели волшебного леса обрадовались появившейся возможности и побежали к реке. Там они стали намывать золото, а потом обменивать его на товары, привезённые чужеземцем. Никто не знал истиной ценности этого металла, поэтому легко менял его на гребни, атласные ленты, шары и прочую мишуру. Рассчитываться золотыми самородками было куда удобнее, чем вести натуральный обмен (то есть менять товар на товар). Вскоре чужеземец предложил ввести в обращение монеты, которые он изготовил из золотых самородков.

– О-хо-хо! Как же они хороши, – затрепетали все, – как бы и нам научиться делать такие же?

– К чему вам себя утруждать, – сказал чужеземец, – я буду давать вам эти монеты в долг, и тогда вы сможете сразу начать торговать между собой, получая выгоду.

Жителям волшебного леса это предложение понравилось, они с уважением смотрели на чужеземца, ведь он так много знал и мог делать то, что не могли другие.

– Я обещаю, что каждый получит на год столько монет, сколько захочет, – хитро прищурил глаз чужеземец, – но с одним условием…

– С каким условием? – насторожились недоверчивые гномы.

– Условие простое: в конце года вы вернёте мне одну дополнительную монету с каждого полученного вами десятка монет. Эта монета будет оплачивать мою услугу, и мы назовём её «процент».

Жители волшебного леса не раздумывая согласились на новое правило чужеземца, посчитав его вполне справедливым, и выстроились в очередь, чтобы получить монеты и поскорее начать торговлю. Чужеземец каждому желающему выдал по сто монет.

– В конце года вы отдадите мне по сто десять монет, – напомнил он.

Лесной народ, не увидев подвоха, согласился на это условие. С этого времени в волшебном лесу началась совсем другая жизнь. Все с удовольствием стали использовать в расчётах монеты и быстро поняли, что это действительно очень удобно.

Так прошёл год, и настало время возвращать долги. Некоторые смогли заработать больше ста монет. Они легко вернули долг чужеземцу с процентами, но всё равно были вынуждены снова просить у него деньги, чтобы продолжать своё дело. Другие жители волшебного леса, которых было подавляющее большинство, с удивлением обнаружили, что не в состоянии возвратить долг. Торговля у них вроде бы и шла, но нужную сумму заработать не получилось.