Алекс Полански - Эра криптовалюты

В это время биткоин уже обрел некоторую реальную стоимость, и усилия по внедрению новых аппаратных и программных решений окупались в сравнительно небольшой срок. И вот уже в июне 2011-го на рынок вышли майнеры на основе FPGA (ПЛИС) – вычислительных чипов, которые могли быть запрограммированы пользователями под конкретные задачи. Правильная архитектура и ПО позволили добиться намного более высокой производительности. Но и у этой технологии был век недолог. Компания Butterfly Labs (BFL), достигшая хороших показателей в разработке и внедрении (а следовательно и продажах) FPGA-майнеров, уже через год, в июне 2012-го, начала прием предзаказов на ASIC-майнер на микрочипах специального назначения, сконструированных и оптимизированных только для целей вычисления хеш-функций алгоритма SHA-256, на котором, собственно, и работает биткоин. Не все прошло гладко, и не растерялись конкуренты в лице ASICMINER и Avalon, бросившие силы на разработку своих микросхем. Сейчас добывать биткоин можно только на последних поколениях ASIC-майнеров, которые демонстрируют низкое потребление электроэнергии при приемлемой стоимости в $ за 1 Th/s вычислительной мощности.

Первоначально майнинг даже не преследовал цель покрыть издержки на электроэнергию и амортизацию вычислительного оборудования, а больше походил на попытку заработать побольше очков в новой интересной игре. Никто не придавал такой ценности Bitcoin, как сегодня, никто даже не предполагал, что он будет стоить десятки тысяч долларов. Ведь изначально речь шла о цене в несколько центов за один биткоин. Благая цель Сатоши по наделению каждого ядра процессора одним голосом в сети начала разрушаться, как только ценность монеты позволила зарабатывать хорошие деньги на создании крупных вычислительных центров. Такова человеческая сущность – мы хотим больше и больше…

В силу того, что майнинг перестал быть способом достижения консенсуса в сети и стал способом заработка, ведь фактически майнер – это печатная машинка для денег, изменился и состав сообщества майнеров. Место талантливых программистов, математиков, специалистов по криптографии заняли матерые финансисты и бизнесмены, почуявшие золотую жилу как в производстве оборудования для майнинга, так и в строительстве крупных дата-центров для собственной генерации криптовалют. Из чего же складывается награда майнера? Рассмотрим чуть подробнее.

Первая часть – фиксированное вознаграждение, заложенное в алгоритм создателем, которое получает пользователь, первым вычисливший новый блок. Изначально награда составляла 50 BTC за блок. Но для борьбы с инфляцией Сатоши придумал механизм уполовинивания награды через каждые найденные 210 000 блоков. Первое уполовинивание до 25 BTC за блок произошло именно на блоке № 210000 в конце ноября 2012 года, второе случилось в начале июля 2016 года. Следующее снижение награды предстоит в апреле-мае 2020 года. Предполагается, что чем меньше награда за блок, тем ценнее должна становиться каждая следующая добытая монета. Если в начале 2010 года кто-то мог получить дневное вознаграждение в 50 монет за найденный блок, пользуясь мощным, но доступным для всех ноутбуком, то сейчас придется купить тысячу(!) дорогостоящих специализированных устройств типа Antminer s9, чтобы заработать лишь 1 Bitcoin, и не за несколько часов, а за сутки. При этом потребив примерно 1,5 мВт электроэнергии, что сравнимо с потреблением энергии 15 000 ноутбуков! Получается, что в 2020 году можно ожидать очередного роста цены биткоина, потому что оставшееся количество монет будет еще более ценным, так как их добыча становится невероятно сложной и затратной. Обычному пользователю в сегодняшних условиях сгенерировать блок просто невозможно, либо он должен обладать магической удачей, чтобы его не очень функциональное устройство вдруг нашло верное решение раньше других. Кстати, существует такой фактор в майнинге, как luck – удача. То есть вы можете найти блок за час, а можете за одну минуту. Однако на долгом отрезке времени теория вероятности сделает свое дело, и шансы будут стремиться уравняться. На некоторых специализированных форумах даже предлагаются к продаже асики, которые сильно выбились из средней статистики по количеству найденных блоков, работая в соло-майнинге, т. е. пытаясь решить задачу единолично, вне сообщества (пула) таких же вычислительных модулей. Однако это лишь маркетинговый ход, не имеющий под собой математической подосновы.

Вторая часть награды майнера – это награда за проведенные транзакции. То есть помимо награды за блок он также получает всю сумму комиссий, которые заплатили пользователи за осуществление своих платежей. Если майнер нашел блок – это пустой контейнер, в который можно поместить определенный максимальный объем транзакций. Сейчас идет работа над увеличением объема информации, хранимой в блоке, и следовательно, над увеличением совокупной награды за транзакции, включенные в блок. Не так давно, в 2017 году, было время, когда транзакции перестали помещаться в блоки, очередь была огромной и платеж в сети Биткоин мог идти сутками, хотя система криптовалютных платежей позиционирует себя как способ сделать перевод быстро, анонимно и децентрализованно. В итоге сложилась ситуация, в которой огромные вычислительные центры, созданные в основном производителями специализированных чипов, смогли выбирать, какие транзакции включать в блок из всего мем-пула (списка транзакций к исполнению). Если какая-то транзакция предполагала бÓльшую оплату, майнер предпочитал включить в блок ее, а не ту, что была более дешевой. В данном случае ситуация в чем-то похожа на железную дорогу, только вагоны подгоняют каждые 10 минут, а на станции уже ждет множество грузовых машин, которые хотят отправить что-то в соседний город. Машин уже намного больше, чем вагонов, и мы не можем поместить все грузы в один вагон. Естественно, возникает ситуация, когда некоторые водители начинают платить более высокую цену, лишь бы поместить свой груз именно в этот вагон. Естественно, машинист поезда выберет тех, кто предложил больше других. Майнер работает так же: из всех поступивших в базу запросов на обработку транзакций он выберет только те, которые заплатят больше. В итоге сумма комиссий с упакованных в блок транзакций могла составлять более 1 BTC, помимо фиксированной награды за блок. А «дешевые» транзакции никто не хотел обрабатывать.