Михаил Абрамович - Бизнес по еврейски с нуля

Оппенгеймер очень серьезно старался убедить покупателя, что алмазов действительно мало, сокращая их выброс на рынок. К 1937 г. компания накопила алмазов на 40 миллионов карат — двадцатилетний запас при текущем уровне реализации. Но одним ограничением выброса алмазов на рынок обойтись не получалось. Приходилось закрывать отдельные копи. После закрытия единственной в Америке копи в Арканзасе против «Де Бирс» было возбуждено дело за нарушение антимонопольного законодательства. В конце концов его удалось замять.

Но это была не единственная проблема: вставшая перед монополией. Из-за мирового экономического спада рынок драгоценностей фактически рухнул, цены на предметы роскоши упали, а «Де Бирс» продолжал скупать камни… Возникал вопрос о платежеспособности компании…

Оппенгеймер готовился к ликвидации компании, намереваясь утопить запас камней в океане, чтобы не обрушить весь рынок алмазов… Однако контракт на покупку месторождений Бельгийского Конго оказался удачным. А тут нашли новый способ применения алмазов неювелирного качества — был сконструирован алмазный шлифовальный круг. Спрос на камни низкого качества, непригодные для огранки, значительно возрос.

Европа шла к войне, заводы, производящие военную технику, набирали обороты, и у Оппенгеймера не было отбоя от покупателей того, что он только что собирался ссыпать в море… Америка заказала концерну «Де Бирс» 6,5 миллионов карат технических алмазов. Но Оппенгеймер продал Соединенным Штатам только один миллион карат алмазов — все, что осталось от недавних 40 миллионов карат…

Германии же Оппенгеймер продал восьмимесячный запас алмазов. Еще бы! Цена, неофициально предложенная Берлином, превышала официальную в 30 (!) раз. Это дало повод к судебному преследованию, начатому администрацией Рузвельта в 1943 г. Факты казались несомненными, но… не оказалось судебной инстанции, которая бы приняла дело к рассмотрению. А свои активы из американских банков «Де Бирс» отозвал, как только началось расследование. К концу 1945 г. дело было замято.

Когда хозяйство Эрнеста Оппенгеймера перешло к его наследнику Гарри, «Де Бирс» находилась в тяжелейшем кризисе. Оппенгеймер II нашел путь выхода из него: максимально расширить потребительский рынок алмазов. Именно тогда родился слоган «Алмаз — это навсегда» («A diamond is forever»), признанный лучшим коммерческим девизом XX века.

И «Де Бирс» действительно заставил мир полюбить бриллианты! В рекламе алмазных украшений участвовали сотни актеров, фотомоделей, художников. Они убеждали: бриллианты — это красиво, это престижно, это надежно, это — наилучшее вложение денег. «Де Бирс» ненавязчиво воспитывала «вкус» к бриллиантам, умение разбираться в их достоинствах. При этом принимались во внимание национальные и культурные традиции, обычаи и особенности характеров населения разных стран.

Так eternity ring («кольцо вечности») — романтический символ вечной любви в счастливом браке — к середине прошлого века стало второй (после обручального кольца) бриллиантовой мечтой американских домохозяек. А лет через десять и в такой весьма консервативной с точки зрения вкусов и пристрастий стране, как Япония, «Де Бирс» добилась, что женихи стали дарить невестам обручальные кольца с бриллиантами. По сей день корпорация ежегодно тратит на рекламу сотни миллионов долларов, пропагандируя свой брэнд в 35 государствах на 21 языке.

В 1955 г. в России были открыты якутские алмазы, что надолго осталось тайной для всего мира. И для корпорации «Де Бирс» — тоже. И почти одновременно российские ученые заявили о начале промышленного производства синтетических алмазов. К 1962 году алмазов в Сибири стало добываться столько, что СССР начал продавать их за рубеж. Все необработанные камни, разумеется, оседали в сейфах «Де Бирс». Но их количество! Оно росло год от года совершенно несоразмерно самым завышенным ожиданиям фирмы! Ничто не могло объяснить неисчерпаемость алмазных ресурсов России.

Впрочем, вскоре «Де Бирс» совместно с «Дженерал Электрик» также синтезировали алмаз.

Время от времени то тут то там возникали попытки противостоять монополии «Де Бирс». В конце 70-х гг. так поступил Заир, начав продавать алмазы, не прибегая к посредничеству Лондона. «Де Бирс» тут же снизила цены на алмазы, подобные заирским, на 15 %. Мобуту капитулировал: его алмазы снова пошли в торговую сеть «Де Бирс».

В 2001 году «Де Бирс» оказалась «приватизированной»: компания, дотоле лишь управляемая семейством Оппенгеймеров, перешла в их полную собственность. Ныне всеми операциями «Де Бирс Групп» руководит швейцарская компания «Де Бирс Сосьете Аноним», причем особенности швейцарского законодательства (Швейцария — не член ЕС), позволяют фирме с почти десятимиллиардным годовым объемом продаж не давать органам государственного контроля детальных отчетов о своей деятельности.