Фрэнк Сеннетт - Groupon. Бизнес-модель, которая изменила то, как мы покупаем

В конце концов все участники обсуждения пришли к выводу, что единственный верный шаг – это позвонить в Google 3 декабря и окончательно отменить сделку, которая вполне могла осуществиться, если бы только поисковый гигант мог гарантировать доведение ее до конца. После того как Кивелл и Соломон поддержали данную идею, Лефкофски раз и навсегда покончил со сделкой.

«Выйдя из этого процесса, мы были примерно в таком же состоянии, как бабочка, рождающаяся из кокона, – прокомментировал ситуацию Мэйсон. – Мы преодолели период самокопаний и сомнений в своих силах и в итоге обрели абсолютную уверенность. Как будто сказали себе: “Да, мы – лучшая компания в мире”».

Тем не менее со стороны все выглядело иначе. Отказ Groupon от предложения Google привел в полное недоумение представителей Кремниевой долины и шокировал остальной мир, несмотря на то, что этот факт разжигал аппетиты банков, желающих поучаствовать в первичном размещении акций (IPO) Groupon, которое могло затмить даже IPO гиганта Google.

Была ли гордыня причиной того, что компания Groupon решила остаться независимой? Казалось, миллионы людей пришли к такому выводу. Действительно, $6 млрд – это невероятная сумма для начинающей компании, которой два года от роду. Ведь Google приобрел YouTube по выгодной цене $1,65 млрд в 2006 г., а годом позже за сумму $3,1 млрд поглотил и мощный онлайновый рекламный сервис DoubleClick. Интернет-аукцион eBay ранее установил планку приобретений онлайн-компаний, заплатив $2,5 млрд за видеотелефонную службу Skype в 2005 г. Даже с учетом инфляции Groupon бы установил неофициальный рекорд стоимости для начинающих интернет-компаний, если бы он согласился с предложением Google.

Однако, наблюдая резкое увеличение доходов в конце 2010 г., основатели Groupon понимали, что если Google наконец заплатит назначенную цену, то скидка, которую они подарят интернет-гиганту, окажется несоизмеримо большей, чем обычные 50 % на суши, маникюр и педикюр. Но даже в этом случае никто бы не обрушился с критикой на Groupon из-за того, что они согласились «продаться» Google.

Итак, год подходил к концу, и в сфере онлайн-компаний, предлагающих «скидки дня», начала усиливаться конкуренция. При этом оставался вопрос: удачной ли будет авантюра Groupon ценой $6 млрд?

Эндрю Мэйсон всегда с таким рвением стремился развеселить своих одноклассников в школе, что неоднократно доводил молодую учительницу математики до слез. Его приятель Роб Гэррити, сейчас занимающий пост генерального директора в одной нью-йоркской компании, катался по полу от смеха, наблюдая за тем, что выделывает Мэйсон. «Это было очень круто. Хотя, оглядываясь в прошлое, я чувствую себя немного неловко», – признался Гэррити.

Любовь к необычным выходкам всегда отличала Мэйсона. Его друзья припоминают времена, когда он поклялся не есть ничего, кроме пиццы, целый месяц или пытался целую неделю ходить босиком. Он дошел до того, что вырезал подошвы от старых кроссовок, чтобы в них посещать школьные занятия. Когда учителя обнаружили эту «имитацию» кроссовок, Мэйсону пришлось вернуться к привычной обуви, чтобы его не отчислили.

На самом деле в жизни этого человека имела место одна выходка, наглядно иллюстрирующая ключевой аспект личности Мэйсона. Однажды он гостил у дедушки и бабушки Гэррити в пригороде Филадельфии. Как-то раз Мэйсон с Гэррити пошли на прогулку с собакой и оказались у магазина видеофильмов. Они побоялись оставить неугомонного пса на улице, но при этом хотели зайти в магазин и выбрать фильм вместе. Гэррити предложил, чтобы Мэйсон притворился слепым и взял собаку в качестве поводыря.

Это была одна из типичных выходок школьников, которые большинство людей вспоминают на встречах выпускников, наслаждаясь бокалом пива. Когда собака тянула в одну сторону, а Мэйсон шел в другую, к нему подошел один из клиентов магазина и воскликнул: «Вот это да, у тебя отличный пес!» Мэйсон уставился в пустоту и бесстрастно произнес: «Спасибо, но, к сожалению, я не могу в этом убедиться». Затем он начал ощупывать коробки с видеокассетами, будто их названия напечатаны азбукой Брайля. Это была душераздирающая сцена.

Несмотря на то, что Эндрю Мэйсон не был хозяином собаки, он взял поводок в свои руки, потому что он всегда был парнем, что надо . И «взял с собой» актерские способности на рабочее место по окончании школы. В 1998 г., работая официантом в ресторане мексиканской кухни Chi-Chi’s, он превратил веселые выходки в искусство.

Проводя посетителей ресторана к столику, Мэйсон хватал меню со стойки администратора и начинал идти очень быстро, а затем резко останавливался, чтобы гости врезались в него. Он делал странные жесты, гримасничал и вертелся. Как только посетители садились за стол, он вместо того, чтобы передать им меню и принять заказ, тут же отходил к другому столу.