Марк Хёрст - Горшочек, не вари! Как обуздать бесконечный поток писем и задач

Прошло двадцать лет, а Word во многом все тот же. Хотя у него прибавились и другие функции, по сути своей это все еще инструмент для распечатки отформатированного текста на бумаге. Неудивительно, что в некоторых версиях Word первое, что видят пользователи при открытии нового документа, – две масштабные линейки сверху и слева от основного текста. Линейки имеют значение только для размеров бумажного листа, на котором будет распечатан текст. В цифровую эпоху это анахронизм [25].

Конечно, мировые корпорации сейчас изводят больше бумаги, чем когда-либо. Часто это объясняется всего лишь недостатком цифровой грамотности: пользователи печатают файлы, просто потому что не знают, как организовать файлы в цифровом варианте или выложить их в интернет. Как и другие непродуктивные методы работы, которые мы обсудили ранее, это можно устранить, как только большинство пользователей овладеет цифровой грамотностью. Полностью «безбумажный офис», возможно, недостижим для большинства компаний, но сократить потребление бумаги с текущих уровней, разумеется, можно.

Тем не менее бывают исключительные ситуации, когда текст должен быть напечатан на бумаге. Наиболее яркий пример, на мой взгляд, – юридический контракт: его нужно распечатать, чтобы можно было расписаться. Разделы и подразделы языка договоров отлично подходят к возможностям форматирования в Word, и большинство юристов с другими программами и не работают. Но у обычного пользователя мало причин превращать цифровой текст в бумажный. Создание и распространение текста на битовой основе быстрее, проще, дешевле, экологичнее и вообще лучше, потому что такой способ не требует корчевать деревья и пользоваться химикатами. В цифровую эпоху Word чаще всего служит неправильным выбором для создания текста.

Еще одна проблема с Word – его многочисленные версии, несовместимые между собой. Точнее говорить о форматах документов Word, поскольку каждая новая версия Word (а они появляются примерно раз в два года) выходит вместе с новым, несколько отличающимся форматом. Предыдущие версии Word не могут открыть файлы в новых форматах, и пользователи вынуждены покупать новые, улучшенные версии, даже если не нуждаются в появившихся в них функциях. Этот «эффект замка» Microsoft использует уже много лет, продавая миллионы экземпляров своих программ.

Но какой же тогда наилучший формат файлов для цифрового текста? Если документы Word слишком тяжелые и неэффективные, есть ли альтернатива? Пользователям нужно что-то более серьезное, чем «текст в теле письма», особенно учитывая, что большинство текстов создаются все-таки не в процессе написания электронной почты. К счастью, такой формат есть. Он называется ASCII, и им пользуются почти всегда с момента появления компьютеров.

ASCII (произносится «аск-и-и») примерно соответствует буквам, цифрам и символам на компьютерной клавиатуре: от A до Z, в верхнем и нижнем регистре, цифры от 0 до 9 и наиболее часто употребляемые знаки препинания. Текст, который создается с помощью таких символов, известен как текст ASCII, а файл, состоящий только из символов ASCII, – как файл ASCII. Расшифровка аббревиатуры ASCII не имеет значения, но если вы хотите впечатлить технаря, то она такова: это American Standard Code for Information Interchange (американский стандартный код для обмена информацией).

ASCII – самый простой возможный текстовый формат, так как он состоит только из текстовых символов. (Поэтому ASCII часто называют форматом «только текст».) Файлы ASCII не содержат шрифтов, стилей, цветов или форматирования. Вот почему ASCII-сообщение настолько меньше по объему, чем документ Word с тем же текстом. В документы Word входят данные для печати.

ASCII создан раньше, чем Microsoft Word: он был разработан в 1970‒1980-е годы для зарождающегося интернета [26]. Простота формата ASCII очень ценилась, потому что канал передачи был еще слабым. (Нынешние файлы Word оказались бы для него просто огромными.) Сейчас почти любое устройство, которое вообще распознает цифровой текст, читает и ASCII: компьютеры, наладонники, мобильные телефоны, даже сам Microsoft Word – одним словом, все, что работает с текстами. Этот формат не наделал много шуму в прессе и не обогатил создателей, зато стал одним из самых полезных и широко распространенных технологических средств.

Эти два текстовых формата фактически противоположны друг другу: ASCII небольшого размера, элегантен и совместим со всем. Word тяжелый, медленный, созданный без заботы о пользователе. Как и формат AAC, поддерживающий DRM, Word создавался с мыслями о прибыли. Единственный владелец формата Word – это Microsoft, поэтому ни одно программное приложение не может читать или писать в Word, если Microsoft этого не разрешит. (Такие инструменты, как Google Docs, могут делать это только потому, что их создатели сумели расшифровать структуру формата, чтобы их программы были совместимы с Word.) ASCII, напротив, – общественное достояние, этот стандарт доступен бесплатно и используется десятилетиями.