Иван Тропов - Опаленная колыбель

— Да, — Фейнман кивает. — Они не хотят сталкиваться с неразрешимой задачей. Невозможно улучшить жизнь имперцев — и вместе с этим сохранить Конфедерацию в ее сегодняшнем виде. А пока у власти в Империи император, этой проблемы вроде как и нет… Президенты боятся победить императора.

— Ричард, неужели вы согласны с советом президентов Конфедерации?… — Дымок своим ушам поверить не может. — Но через несколько месяцев император восстановит паритет, и просто завоюет Конфедерацию! И тогда по Конфедерации будут гулять не отдельные привычки имперцев, а императорские воротнички верности! Неужели это будет лучше?!

— Нет, — Фейнман вздыхает. — Конечно же, нет. Я согласен с вами, Дима. Но переубедить совет президентов я не смогу. Поймите, Дима. В человеческом обществе действуют свои законы. И эти законы неумолимы совершенно так же, как любой из простых физических законов. Бороться против них невозможно. Все равно, что плевать против ветра…

— Но нельзя же ничего не делать! — Дымок возмущается.

— Почему же, можно… — Фейнман говорит и на часы задумчиво косится.

Дымок снова дара речи лишился.

— Если вы опасаетесь, что император восстановит свое влияние, то можете не беспокоиться, — Фейнман говорит. — С императором расправятся и без наших с вами усилий.

— Это как же?… — Дымок удивленно хмурится. — Торговцы? Но они не смогут расправиться с императором. Большая часть роботы Хоккайдо погибла в Северной Америке. А ждать, пока их численность восстановится… Имперская армия восстановится гораздо раньше.

— Нет, Дима, торговцы здесь не при чем. Императора уничтожат сами же конфедералы.

— Но совет президентов… — Дымок начинает.

— Нет, — Фейнман его прерывает. — Совет президентов свой выбор сделал. Этот выбор не оптимален, и они за это поплатятся.

— Но если не они, то кто? — Дымок недоумевает.

— Если угодно, сработает предохранительный механизм, демпфирующий глупости дикой демократии, — Фейнман говорит мрачно. — Не все высшие чиновники заботятся только о сиюминутной выгоде и ближайших перевыборах. Вы забыли военных, Дима. Пока президенты западных городов Конфедерации готовились наперегонки бежать к императору и капитулировать, их военные не сидели сложа руки. У меня нет точной информации — у лунной колонии вообще нет агентурной сети на земле, это, если угодно, не наш метод… Но, насколько позволяют ориентироваться радиоперехваты, сделанные на наших телескопах… Собственно, и без радиотелескопов об этом не так уж трудно догадаться…

— Военный переворот? — Дымок угадывает.

— Да.

— Но… подождите, — Дымок головой мотает, не поймет что-то никак. — Военные готовили переворот до того, как мы расправились с Дядюшкой и почти победили императора, так? Они готовили переворот, когда Конфедерация трещала по швам, и заговор военных можно понять… Но станут ли они устраивать переворот сейчас, когда опасность отступила и отодвинулась на несколько месяцев?…

— Вы, Дима, оцениваете ситуацию достаточно трезво, — Фейнман грустно улыбается. — Кроме того, вы целиком владеете информацией о происходящем. А поставьте себя на место военных. На них за несколько часов обрушилось море новой информации, во многом противоречивой. Они ведь не знали ни про ловушку Дядюшки, ни про готовившийся удар из Хоккайдо… Сейчас они утеряли не только контроль над ситуацией, но даже толком не понимают, что происходит. А учитывая присущую военным всех времен и народов склонность реагировать с на любую неожиданную ситуацию с некоторым запозданием… Впрочем, сейчас это окажется лишь на пользу Конфедерации. Они будут действовать по заранее заготовленному плану.

— Значит, ждешь переворота, Ричард? — Стокер говорит.

— Да. Переворот может случиться с минуты на минуту.

— Но… Но это же диктатура! — Дымок бормочет. — Никакой демократии… Это немногим лучше ошейников императора… Как вы можете так спокойно об этом говорить?!

— Сейчас здесь будет править не разум, а психология, — Фейнман пожимает плечами. — А бороться с законами природы невозможно.

— Но их можно использовать в своих целях! — Дымок вскидывается.

— Можно, — Фейнман говорит мирно. — Но прежде, чем их использовать, эти законы надо изучить и найти механизмы управления ими.

Затих Дымок. Надолго.

— А вы еще не научились? — наконец тихо спрашивает.

— Мы кое-что сделали, — Фейнман так же тихо отвечает. — Но работы еще очень много. Хотите помочь нам в этом, Дима?