Николай Ромашкин - Рейс «Фердинанда»

— О как, — хмыкнул Нэш. — А что, эта штуковина приспособлена для форсирования зон химического заражения?

— И химического, и бактериального, и борта внутри свинцом обшиты, — буркнул Кузьмич. — Ежели чего — пятнадцать минут полного автонома, как в подводной лодке. Ну что, куда едем-то?

Друзья переглянулись. Что ж, рано или поздно этот момент должен был настать. Руби достала карту и развернула ее перед Кузьмичом.

— Вот сюда.

— И что там? — сварливо буркнул водитель.

— Склад, — просто пояснила девушка.

Какое-то время Федор хмуро смотрел на карту.

— И что, ничейный?

— Сегодня ничейный, завтра, может, уже и чей-то будет, — поморщился Нэш. — Довезешь?

Федор снова уставился в карту. Наконец он проговорил, тыча в карту пальцем:

— Вот тут блокпост, за который кланы сейчас дерутся. Значит, вот тут и тут они шоссе перекроют. В обход надо будет двигать, по бездорожью… Как бы колеса не отвалились. Ладно, поехали, чего уж там…

При передвижении «Фердинанд» издавал целую симфонию звуков. Вся его обшивка бряцала и постукивала, двигатель ревел, жалобно всхлипывая коробкой передач, в приоткрытых окнах печально завывал ветер. Казалось, опасения насчет того, что автобус может попросту развалиться на ходу, были далеко не беспочвенными.

До того как спорный блокпост показался из-за горизонта, Кузьмич свернул с дороги. Если до этого Нэш непрерывно жаловался на тряску, то теперь он уже попросту боялся рот открыть — приходилось все время прочно сжимать челюсти, чтобы они не клацали. Единственными, кого качка, казалось, не заботила, были Кузьмич на своем пилотском кресле и Руби, примостившаяся рядом с ним с картой в руке.

— Мы-не-смож-жем-нич-чего-ув-вез-ти-в-эт-той кол-лымаг-ге, — бормотал Гексоген, подскакивая на сидении. — Оно же все взорвется!

— Та не… — бодро крикнул со своего сидения Кузьмич, перекрывая грохот и стоны «Фердинанда». — Когда нагрузимся, подвеска просядет слегка, ровнее пойдем…

— Оптимисты вы оба. Я бы так далеко не загадывал, — мрачно буркнул Нэш. — Как бы из нас на полпути душу не повытрясло…

— Форточку закройте, — крикнул вдруг Кузьмич.

— Чего?

— Форточку, говорю, закрывайте! А то придется в противогазах сидеть. В зону заражения въезжаем…

Нэш с Гексогеном переглянулись и, цепляясь, точно обезьяны, за поручни, кинулись закрывать окна по всему автобусу. Снаружи потянулось неприятное болото, с маслянистой водой в лужах, целыми озерцами грязной жижи и неестественного цвета растительностью. Кузьмич сбросил скорость, тряска стала более плавной.

Приключенцы с интересом разглядывали территории, которые раньше им если и приходилось видеть, то только на бегу, сквозь запотевшие стекла противогаза, отмечая наконец несомненное преимущество колесного транспорта перед пешими переходами. Неожиданно Нэш обратил внимание на вспышки и облачка дыма справа, на самом горизонте…

Нэш протер мутное стекло и достал бинокль. Видно было отвратительно: стекло было грязным снаружи, да и тряска хоть и уменьшилась, но все еще была солидной. Но, в принципе, и так можно было догадаться: именно там два клана сражаются за контролирующий дорогу блокпост.

— Кажись, кого-то к зараженной зоне прижать пытаются, — авторитетно заметил Нэш.

— Они сидят там, как блохи на пуделе, и наливают из амбразур прямо во фланг. А сзади их это самое зараженное пятно и прикрывает. Так что… Мар-ракуя, да куда ж ты прешь?!

— Точно, — кивнул Гексоген. — Так что ребятам крышка. Еще немного, и им придется отстреливаться в противогазах…

— Болтаете, не знаете о чем, — проворчал Кузьмич, оборачиваясь в салон. — Умники. Стратеги, елки-палки! Там, на самой бровке болота, укрепрайон. Линия окопов с дотами, они сидят там, как блохи на пуделе, и наливают из амбразур прямо во фланг. А сзади их это самое зараженное пятно и прикрывает. Так что… Мар-ракуя, да куда ж ты прешь?!

«Фердинанд», возмущенно взвизгнув, вильнул, ушел в занос на болотном месиве. Кузьмич выкрутил руль и врезал кулаком по клаксону.

— Что случилось?!

— Пешеходы! — с отвращением выплюнул водитель. — Твою дивизию, ну нигде от них покоя нет, и откуда только берутся? Посреди болота, отрава кругом — и то под колеса норовят кинуться…

— Пешеходы?! — Нэш удивленно моргнул и уставился в окно.

Недалеко от оставленной колесами «Фердинанда» колеи стояло человек пять в резиновых комбинезонах химзащиты, из капюшонов которых торчали рыла противогазов. Судя по обляпанным грязью комбинезонам и активной жестикуляции, сейчас у них в самом разгаре была полемика на тему «Совсем обалдели эти водители, уже нигде от них покоя нет… И откуда он, зараза, посреди зараженного болота взялся-то?!».