Вероника Старицкая - Ведьма по неволе

– Да где это видано, чтобы ведьм крестили?! – завопил священник.

Я тяжело вздохнула.

– Разве я виновна в том, что у меня дар проявился?

Не знаю почему, но я поддалась чувствам.

– Вы думаете, ведьмам легко? Я ведь совсем одна, а приходится жить в лесу, знаете, как страшно? И порой, не знаешь, доживёшь ты до весны или помрёшь в безвестности. Так ещё лиходеи всякие дом твой спалить хотят или ограбить, а то и того хуже! – вымолвила я и буквально разревелась на руках священника. – Вот и приходится защищаться в полную силу, как только возможно. Думала, здесь меня примут, а тут то же самое.

Деревенские женщины впервые видели подобное, однако материнский инстинкт взял своё.

– Да будет тебе…поревела, и хватит. Коль всё так, как ты говоришь, так живи, но если чего дурное за тобой заметим, не обессудь – вмиг из деревни выгоним. Будешь тут жить, коль с домовым сладила. Меня, кстати, Матроной зовут, я жена сельского головы.

– Анна-травница.

Именно с этой лжи началась моя жизнь в безвестном селе.

Жизнь в селе шла своим чередом, меня практически не беспокоили, и это давало мне время для сбора трав. Лес лучился жизнью.

– Эх, лето скоро кончится, надо искать работу и делать заготовки на зиму, иначе зиму я не переживу.

Я достала несколько пирожков от Тимофея. Один съела, а второй оставила на пеньке, как меня учила бабушка, чтобы задобрить духов леса. Знаю, я говорила, что она очень набожный человек, однако это ей не мешало верить в духов. Выйдя на полянку, я нашла несколько трав, которые видела в травнике. На полянку выбежала пара зайчиков. Я понимала, что это возможность! Колчан с луком были при мне, а это было, по идее, мясо, которое можно было пустить на заготовки на зиму. Но я не могла, не могла их убить. Зайцы вдруг подняли уши и рванули врассыпную.

– Опасность?

Я достала лук и стрелы – как раз вовремя: из леса выбежала лисица вместе с маленьким волчонком. Увидав стрелы, лисёнок замер, прикрывая телом волчонка, – вдруг я увидела двух перепуганных детей.

– Господи, я их чуть не убила! Так, надо их увести отсюда. А мамка не заругает? Пойдёмте, провожу вас, а то, чего доброго, нарвётесь на охотников.

Я убрала лук со стрелами и протянула детям руку, однако они не перестали бояться.

– Ну, как знаете, – взмах руки, и дети приняли человеческий облик.

– Так я буду за вас спокойна.

Конопатая малышка взяла меня за руку и сказала:

– Тётя ведьма, не оставляйте нас, мы потерялись.

Я удивлённо изогнула бровь и промолвила в ответ:

– А как же следы и чутьё? Ясно, за зайцами носились, ну что же, пойдёмте.

И тут я взяла один из волосков детей и прикрепила его к прутику, активируя заклятие, которому меня обучил Тимофей «Ищи дорогу к дому».

Мы около часа бродили по лесу, пока я не поняла, что деревня была магически защищена от обнаружения.

– О, лесные боги, забаррикадировались они, а о детях кто-нибудь подумал? Есть же заклятия на крови, которые пускают на территорию только своих, эх. Найти бы эту бестолочь!

Лес поглощался тьмой ночи.

– Простите, дети, но дальше этого места мы не можем пойти, так и будем петлять, мощное заклятие на деревню наложили.

Дети захныкали:

– Батька уши нам надерёт.

Я невольно улыбнулась и сказала в ответ:

– И правильно сделает! Негоже молодняку без присмотра на охоту ходить. Так додумались куда – к человеческому селению пошли. А знаешь, что бы произошло, если бы вас охотники нашли? А я расскажу… Убили бы! А потом знаешь, что бы было? Вся ваша слобода на уши бы встала и пошла деревню резать. И всё из-за таких двух бестолочей.

Дети смотрели на меня с ужасом, такую перспективу они не могли и предрекать.

– Думаю, вас скоро хватятся и пойдут искать, только вы правы, запетляли вы мама не горюй.

За моей спиной раздался злобный рык.

– Волк! – заверещали дети.

Я обернулась, зверь кинулся на меня, на этот раз это был действительно волк. Меня и хищника отделял лук. Скинув зверя с себя, я достала клинок со словами:

– Уйди, Христом богом прошу, не доводи до греха.

Однако мои слова были гласом вопиющего в пустыне. Волк чувствовал детей, а именно мальчика, – это была первобытная вражда за территорию. Волк отступил, после чего кинулся на мальчика – клинок вонзился в тело как в масло, зверь упал в нескольких сантиметрах от перепуганного ребёнка.

– Здесь небезопасно, хищники не оставят вас в покое, побудете у меня.