Кристина Беримская - Куклы кукловода

«Может, я нахожусь в коме?».

Вдруг дверь в комнату отворилась, и зашла Дарья. Она была дочерью короля и моей так называемой сестрой. Присев ко мне на кровать, она взяла в свои крохотные ладони мои руки и прошептала:

– Ты наш будущий король, и у тебя сегодня важный день. Я пришла пожелать тебе удачи, – она поцеловала меня в щёку, и моё сердце бешено затрепетало, грозя вырваться из груди.

– Спасибо, это очень мило с твоей стороны.

Даша встала и, поклонившись, вышла из комнаты.

Её поддержка была как нельзя кстати. Я быстро позавтракал и, надев принесённую дворецким одежду, вышел из своей комнаты. Там меня уже поджидал другой мужчина. Он был низкого роста и плотного телосложения.

– Пройдёмте со мной, ваша светлость, – он поклонился и засеменил к лестнице.

Спустившись на первый этаж, я замер и открыл рот от удивления. Это был тот же самый дворец, в котором начался весь этот ужас! Тот же самый камин, длинный стол и та же самая огромная дверь. Из окон был виден знакомый устрашающий сад. Ужас сотряс моё тело, и на дрожащих ногах я направился следом за маленьким человеком. Я остановился перед ещё одной деревянной дверью высотой почти до потолка. По обе стороны от неё стояли двое мужчин в железных латах и с копьями в руках. Дворецкий остановился и с волнением, вытирая пот с лица, сказал:

– Это очень важный день, ваша светлость. Вы не должны сделать ни единой ошибки, иначе народ отвернётся от вас. Следуйте по указаниям, данным вам вашим учителем.

– Но я ничего не помню, – шёпотом, в испуге запротестовал я.

У человека подкосились ноги, его лицо побледнело:

– Ваша светлость, ничего отменить уже нельзя. Делайте так, как говорит вам ваше сердце. Бог с вами! – человек перекрестился и кивнул. Стражи открыли двери, пропуская меня внутрь.

– Принц Дмитрий Третий! – громко крикнул толстяк.

Я полной грудью вдохнул в себя воздух и под взглядами сотен людей, сидящих на длинных деревянных скамьях, направился к архиепископу. Это был высокий старый человек, одетый в белое одеяние, расшитое золотом, с длинной белой шапкой на голове. В руке он держал толстую книгу, а сбоку от него, на красной подушке лежала золотая корона с драгоценными камнями.

Подойдя к архиепископу, я стал вспоминать книжки про королей и первым делом встал на колени, став слушать длинную и непонятную мне речь человека. Когда он закончил, то взглянул на меня в ожидании. Я растерялся, не знал, что мне делать и боялся, что за один неверный шаг мне отрубят голову. Ничего умнее, кроме как кивнуть, я сделать не додумался. Архиепископ очень удивился, но в конце концов взял корону и, спустя минуту невыносимого молчания, наконец-то надел мне её на голову. Все люди встали в молчании и волнении. Сперва я ничего не понял, но чёрт бы его побрал, человек в белом одеянии снова закатил длинную речь!

– Спасибо, – промямлил я, чувствуя, как дрожат от волнения руки, и по лицу струйками течёт пот.

Я выдержал это испытание, и придворная свита повела меня в главный зал и усадила на огромный трон. Остальные люди расселись на свои места, и начался пир. На длинном столе находились рыба, чёрная и красная икра, жареные поросята, кролики, перепела, фрукты, пироги и караваи, разные вина и другие вкусности. Но моё внимание привлекал кабан на середине стола.

Мне подносили разные блюда, но я съел совсем немного. Мой живот был набит до отказа уже от третьей, до краёв заполненной тарелки. Как вдруг придворные взяли со стола блюдо с огромным кабаном и понесли ко мне. Я мгновенно вскочил, отрицательно замахав руками и выйдя из-за стола, подошёл к своей сестре и с улыбкой протянул ей руку:

– Не составите ли вы мне компанию?

Даша встала, поклонилась и протянула свою руку, закружив со мной в танце.

– Странно ты ведёшь себя сегодня. По-моему, тебе снова надо вызывать учителя, – она весело улыбнулась, но тут же в смущении опустила голову: – Простите за мой тон. Так неожиданно, что вы стали королём.

– Да брось ты! Если я стал королём, то это не значит, что я стал другим человеком. Мы можем дружить и разговаривать с тобой, как и раньше.

– Нет, что вы, ваша светлость! Все после коронации меняются, они становятся умнее, мудрее. У них на плечах лежит целое государство! Мы не можем с вами дружить и разговаривать, как раньше…

– Но… – захотел снова возразить я, но Даша сурово меня прервала.

– Никаких «но»! Раньше мы были с тобой брат и сестра, но сейчас вы король, а я принцесса… А вскоре мы и вовсе с вами никогда не увидимся.