Анна Рай - Жила была Тень

– Тихой дороги и тебе, путник! Зачем пришёл к моему очагу?

Плащ колыхнулся и скинул капюшон, но я ничего не увидела. Плащ был магом и носил магическую маску. Клубящийся туман плотно скрывал черты лица и основные параметры фигуры. Удобная штука, сама такую носила.

– Пустите к костру… – тем временем продолжал плащ.

Я медленно кивнула. На тракте свои законы: никто не может отказать попросившему о ночлеге. Это не только неприятно, но и может расцениваться как оскорбление Гермесу. Богу, покровителю путей и дорог. Маг ещё раз критически осмотрел место моей стоянки и замотанную в одеяло меня. А затем снял плащ, бросил его на землю и уселся сверху. М-да. Только мага под боком мне не хватало. Сняв, котелок с костра я достала две кружки. Налила чаю себе и ему. Протянула одну кружку гостю, во вторую бросила щепоть белого порошка, размешала и отхлебнула позеленевшую жидкость.

– Что это такое? – я подняла голову и взглянула на собеседника. Он смотрел на меня туманом сумрачной маски. Я бы не ответила. Разговаривать с магом не хотелось… Просто не было сил. Но он упорствовал, прожигая меня готова поклясться крайне скептическим взглядом.

– Сахар. Угощайся, – выдавила я, пододвинув к магу мешочек с сахаром. Он задавал ещё какие-то вопросы, но я не слышала. Отвечала, не думая. Да, чему только не учит светская жизнь. Просто ушла в себя.

Пришла какая-то странная удовлетворённость. Здесь в лесу, посреди тракта, под проливным дождём. Рядом что-то заворочалось, громыхнуло. Маг зашипел, выдал забористое ругательство и что-то пнул. Что-то прокатилось по поляне прямо у моего носа, чуть не задев ручкой. Плащ притих, ещё пару минут просидел тихо, а потом снова чем-то зашуршал. Окончательно успокоился мой неожиданный сосед лишь ближе к полуночи. Я несколько раз поднималась и ходила проверять привязанного Тауру. Маг спал, положив голову на сумку, накрывшись плащом. Раньше я могла смотреть в обход маски, но без магии я не могу полностью использовать способности тени. Так, что остаётся лишь гадать кто этой ночью сопел мне на ухо. Я застыла, анализируя свои ощущения: ни угрозы, ни агрессии со стороны спящего я не чувствовала. Тень чуйкой вообще не особо трепыхалась. Ну маг и маг! Он спит… Я вернулась на своё место: легла, закрыла глаза и… И всё! Казалось, прошла всего минута, а потом свет и резкая боль. Проснулась от крика, своего крика. Боль острыми иглами пронизавшие тело медленно уходила, оставляя лишь ощущение гнетущей пустоты в груди. А-а-а-а-а! Началось… Я уже говорила, что без магии будет тяжко, так вот: магия, что течёт в жилах тени не только средство защиты от магии этого мира, но и возможность защититься от мира за гранью. Ведь тень одной ногой к смерти. И если тень слаба, смерть никогда не упустил своей добычи. А я… я слаба!

Открыв глаза тупо уставилась в туман, склонившейся надо мной маски. Маска колыхнулся и отстранился от моего лица.

– Ты кричала! – сказал маг.

Я кивнула, хотя это вряд ли вопрос. И попробовала приподняться на локтях, но резкая боль вновь вернулась и я упала назад.

– Дай воды, будь человеком… – прохрипела я мужчине.

Он, к его чести – спорить не стал. Поднялся, налил чаю в походную кружку, и приподняв меня за плечи попробовал влить жидкость мне в рот. Ну, что можно сказать. У него не получилось. Очередной приступ моего кашля пришёлся как раз на тот момент, когда заботливый сосед решил наклонить чашку, чтобы я могла сделать глоток. Рука мага дрогнула, в результате чего моя несчастная тушка была облита ещё и сладким чаем. Как пережила эту ночь не знаю. Голова зверски трещала, глаза слезились. Хотя это было ещё более менее терпимо. Но дальше приступы будут лишь сильнее, а сил все меньше. Нужно добраться до дома. Там моя земля. Как у любого мага у меня была преобладающая стихия: земля. Родная же земля никогда не оставит меня без защиты. Главное добраться…

– Что с тобой? Это какая-то порча или может болезнь? – спросил маг продолжая придерживать за плечи, моя голова покоилась на его груди. Я слышала, как мерно бьётся его сильное сердце.

– Нет, – мотнула головой я. Просто нет: все, на что меня хватило. Да, он помог мне, возможно даже спас жизнь… Но открывать ему правду, сродни самоубийству. Ведь я не знаю кто скрывается под дымчатой маской. Поёрзав я высвободилась, и еле переставляя ноги, поплелась к своему коню.

– Ты куда? – спросил в спину тихий баритон. Мужчина поднялся с земли и последовал за мной.

Седло, сумка, я. На сборы ушло около часа. Таура чувствовал мою боль и в меру своих сил, отыграл её на себе.