Елена Алчевская - А мы пойдем на Север

Фактически, сегодня был создан воинский орден, которого ещё никогда не было в Европе. Встав на ступеньку алтаря, вытянула правую руку. Они меня не подвели. На автопилоте, уже МОИ рыцари, подходили, становились на одно колено, и целовали руку. Молодцы. Я бы обошлась без этого, но в западных странах, у всех христианских народов, обряды оммажа, вассалитета и т.п., заканчивались поцелуем уста в уста. Мне этого делать не хотелось. Пришлось придумывать. Вроде бы всё закончилось, но… Видя ясные, полные благоговения ещё не отошедших от ритуала глаза молодых рыцарей, тихо начала:

– Много лет назад, византийские императоры, создавшие великую Империю, столкнулись с сильным врагом. Орды кочевников-арабов накатывались на её границы. Их было тьмы и тьмы. Войска сражались храбро, но врага было очень много. Воины устали. И тогда император Константин V призвал с Севера самых знатных, самых сильных и умелых воинов из шведов, датчан, норвежцев и русов. Многие откликнулись на его призыв. И тогда при императорском дворе был создан Корпус императорской гвардии под названием варанги [28]. Они не только охраняли императорскую семью, но участвовали и в боевых походах. Их преданность императору была настолько сильна, что после смерти Константина V императрица Ирина была вынуждена разоружить гвардейцев, присягнувших кровью служить только императору.

– А что с ними стало? – Диване, кто ж ещё так нетерпелив.

– Они уехали на родину, притом получив сполна золота не только за выполнение договора службы, но и за то, что не нарушили личную клятву императору.

– Почему императрица так поступила? Ведь они знали так много тайн? Это опасно для престола.

Правильные вопросы задаёт наш "Волк тайный".

– Они отправлялись в свои земли, где тайны императорского двора особо не ценились, но главное, они дали клятву о неразглашении. Но мне кажется, что Ирина ещё и понадеялась на получение таких же верных воинов и для себя, если со своей стороны выполнит договор. Так и вышло, она получила своих варангов. Это была элита. Набирали туда крепких бородатых парней из северных стран. Во-первых, каждый из них был полностью экипирован: кольчуга, шлем, меч, щит, длинный боевой топор, метательные снаряды. Это всё обязательное. Приветствовалось наличие дополнительного вооружения, любимое, так сказать. Типа лука, кнута, бича, сюрекены…

– А это что?

– Диване, может ты помолчишь? Ты мне мешаешь. – Слышится удар подзатыльника, и я уже без всякого пафоса, продолжаю. В общем, вы лучше меня знаете, как должен быть экипирован настоящий воин, рыцарь, гвардеец императора. Но вы также знаете, что несмотря на то, что хорошо экипироваться стоит очень дорого, будущему рыцарю иногда помогает семья. У варангов этого не было. Воин сам должен был или завладеть отличным оружием в бою, или получить от ярла за подвиг. Желающий попасть в секироносную гвардию императоров, должен был не только знать и уметь воинское искусство, он должен был обладать особым характером, выдержкой, наблюдательностью, терпением. Правильная оценка обстановки и мгновенная реакция на её изменение, постоянная готовность к бою, подчинение железной дисциплине корпуса каждую минуту. И многое, многое другое. Зато они имели массу преимуществ по отношению к обычному пехотинцу. Платили им гораздо больше, процент добычи от награбленного в походе был увеличен, к тому же здоровая зависть, почет и уважение населения умасливали душу. Кроме придворной службы они были наиболее боеспособными солдатами империи. Могли иметь семью, и зачастую место в гвардии передавалось сыну по наследству, если, конечно, он был достоин. Поэтому у меня вопрос.

Сделав небольшую паузу, внимательно посмотрела в глаза каждому:

– Готовы ли вы стать создателями и апологетами Ордена варангов и служить настоящей, первородной царевне Византии?

– Да!

– Да!

– ДА!

– Благодарю, мои рыцари. Ордену Лунных Меченосцев – быть!

Мы готовились к ночи. Ибо ночь на Ивана Купала – дело серьёзное. Особенно, если надо не только праздновать, но и провести еще один ритуал. Очень важный для меня ритуал. Дело даже не в том, что никогда их не проводила и, если честно, в них совершенно не верила. То есть, не в их наличии, а в их результативности. Но эта прошедшая ночь произвела на меня неизгладимое впечатление. Так что следующую ждала с некоторым страхом. И с огромным волнением. Думаю, что и у моих квартирантов тоже нервы играли. В это время к клятвам и Богам относились серьёзно. Мне даже показалось, что мои христианские рыцари и монашка в древних Богов верили гораздо сильнее, чем в молодого Иисуса.