Татьяна Зинина - Воровка и заколдованный кот [СИ]

— Хелли, Кейн уже с половиной гостей перездоровался, — сообщила мне его сестра. — Так что вместе вам осталось пообщаться всего с парой сотен приглашённых. Но ты не волнуйся, тебе говорить с ними не нужно. Просто улыбайся и держись за локоть Кейнара. Всем уже известно, что ты не из высшего общества.

Но также все знают, что с моим братом лучше не ссориться. Пока он для всех тёмная лошадка с дурной репутацией. А после того, как по столице прошёл слух, что он несколько лет работал на тайную полицию, его даже побаиваться начали. Журналисты ещё и масла в огонь добавили, раскопав, что Кейн жил в Зиваре один и зарабатывал на странных, иногда даже жестоких розыгрышах.

Да, правду решили не скрывать, ведь она всё равно бы рано или поздно всплыла. Её просто немного приукрасили, добавили таинственности и чуточку приврали. Естественно, всё это с лёгкой руки лорда Стайра (страшный человек) и при полном одобрении короля. Так мой жених стал не преступником, которому заменили заключение ссылкой, а хорошим парнем, решившим искупить вину работой на корону. Горжусь им, аж слёзы на глазах наворачиваются от запредельной гордости. Хорошо всё-таки иметь в родственниках его величество.

Кейн ждал меня в галерее на втором этаже, откуда открывался вид на бальный зал, заполненный разодетыми гостями. Стоял, прислонившись плечом к стене ‒ такой красивый, притягательный. Бесконечно любимый. Хотя, признаюсь, к его настоящему лицу я до сих пор не привыкла, но любоваться им, наверное, вообще никогда не устану.

По плану нам следовало вместе спуститься до середины шикарной парадной лестницы, и уже там Кейнар должен был представить меня гостям и сообщить, что я согласилась стать его женой. Этого требовали правила.

Я понимала, что так надо, но…

— Не могу, — сказала, остановившись в нескольких шагах от Кейна.

Брита за моей спиной громко и обречённо вздохнула, Марли же тактично не издала ни звука.

— Кейнар, прости, но… — я медленно отходила назад. — Я не хочу. Не смогу. Такая жизнь не для меня…

Улыбка, которой он меня встретил, пропала. Восхищённый взгляд померк, но в глазах отразилось понимание. Будто чего-то подобного он от меня и ожидал.

Я развернулась, намереваясь скрыться в своих комнатах и поставить на них самую сильную защиту из известных мне, но не успела и пары шагов сделать.

Кейнар поймал меня за запястье, мягко развернул к себе, а потом и вовсе обнял за талию.

— Девочки, оставьте нас пожалуйста, — обратился он к Брите и Марли. — Спускайтесь в зал. Мы скоро выйдем.

Бригитта нахмурилась, будто желала помочь мне с побегом. Но Марлена ловко взяла её под руку и повела в противоположную сторону.

Когда они ушли, Кейн выпустил меня из объятий, накрыл нас обоих отражающим пологом, добавил плетение, запирающее звук, и мягко сжал мои пальцы.

— Хелли, куколка моя…

— Ну опять это «куколка», — сказала возмущённо. — Я же знаю тебя! Сейчас снова попытаешься манипулировать. Ты всегда произносишь это слово, когда пытаешься мною играть.

Кейн задумчиво хмыкнул и улыбнулся. Ну точно, запомнил и теперь так выдавать себя не будет. А я, кажется, зря потеряла козырь. Уловка не сработала.

— Любимая, — начал с главного этот хитрец. — Ты же всегда была смелой. Не побоялась в чужие дома влезать, у моей мамы из хранилища книги утащила, с королём беседовала. А тут испугалась какого-то приёма?

— Я не хочу становиться первой темой для сплетен.

— Мы это уже в академии проходили. Поговорят и успокоятся, — парировал Кейн. — Поверь, они все — просто люди. Разные. С различными ценностями, титулами, материальным положением. Но они у нас в гостях. Они пришли сюда отпраздновать нашу с тобой помолвку.

— Пф, — только и ответила я. — Они тут точно не за этим. У каждого свои цели.

— Да. Но у тебя нет ни малейшего повода для беспокойства. Если кто-то позволит себе в твоём отношении грубость или оскорбление, я обязательно объясню, как он или она не правы. А ещё запомню этого человека, и в ближайшее время его будет ждать какая-нибудь каверза. Возможно, безобидная. Возможно ‒ нет. Но мы с тобой точно развлечёмся. Я свою Хелли в обиду не дам.

Я не смогла сдержать улыбку. Кейн ни капельки не изменился. Как был мстительным гадом с больной фантазией, так им и остался.

— Давай сейчас просто спустимся к гостям, сделаем то, чего от нас ждут? — мягко предложил он.

Но я молчала. Не спешила соглашаться. Рядом с ним я хоть и чувствовала себя намного увереннее, но всё равно с радостью бы сбежала в комнату или сразу в Зивар.