Ирина Смирнова - Равиен, дорога обратно

Но первая пара, действительно, была значительно сильнее по сравнению с другими. К тому же, кроме знания о том, что именно надо делать, нужно было согласие обоих участников, а среди оборотней-альф больше не оказалось предателей.

А вот среди магов нашлось немало желающих получить дармовую энергию, долгую молодость и беззащитных… рабов. Фактически рабов. Для этого и надо-то было всего лишь воспользоваться моментом и привязать к себе как можно больше сильных бет, столько, сколько способен удержать.

Не все маги поддержали отступников, но…

Сразу после самого первого и единственного удачного ритуала в этом мире перестали рождаться альфы. Вообще. То есть потенциальные, может, и появляются, но выход на этот уровень рождённым здесь закрыт. И стало некому перехватить зов нечистоплотного мага, некому защитить оборотней.

Мало того, альфы, чудом выжившие во время войны и травли, медленно, но верно теряли свои способности.

Мир упал к ногам магов, как спелый, но подпорченный плод, потому что без альф оборотни стали вырождаться. С каждым поколением всё меньше сильных самцов и здоровых самок. Последние вообще стали появляться всё реже и реже… даже в свободных землях.

В самых густых лесах, куда не достает зов магов, где трудно выжить из-за суровой зимы и скудного питания. Только здесь и остались «дикие».

А в городах магов теперь живут «домашние» оборотни. Выведенные в неволе, с рождения предназначенные быть игрушками и батарейками для магов. Их используют и даже ценят. По-своему. Сильная «зверушка» стоит дорого. А размножается в неволе плохо.

Тай:

Наконец учитель дошёл до пророчества и карты. То есть до истории, когда он совсем мальчишкой ехал поступать в Университет. А по дороге столкнулся с безумцем, рассказывающим, что грядёт конец света.

«Времена тогда были смутные…» Мутили маги много в то время, как я понял. Сильнейшие быстро разбирали альф, в смысле, бывших альф, ломая их под себя. Большинство магов ликовали — сопротивления оборотней больше нет. И хватали то, что не схватили сильнейшие. Но были и нормальные. Они переживали и пытались придумать, как всё исправить.

Так что к безумцу прислушивались, но в его бред про камень и пророчество никто не верил.

Все искали того, кто всю эту заваруху замутил, чтобы или морду набить, или по плечу похлопать и спасибо сказать. А он пропал.

У него замок был отгрохан где-то в горах на севере — вот там он со своим оборотнем завязку всю и провернул. И на время массового беспредела — пропал. От слова совсем. Вместе с замком. А объявился уже после того, как наш учитель Университет закончил. Голограмму свою явил всему миру магов, поздравил их с победой и снова затих. И стоило всю эту смуту устраивать?

Так вот, учитель был молодой, глупый и в пророчество поверил. Ну и как-то переписал его с того рваного огрызка, с которым безумец по барам бегал. А карту уже потом добыл. По-моему, просто выкрал, потому что внятной истории, как карта у него оказалась, у учителя нет. Это щенкам можно сказать «забыл», и они поверят. Но я уже давно вырос. Все помнить, а про то, откуда у него карта взялась, забыть? Ща! Так я уши и развесил.

Загадочный огрызок, по просьбе учителя, я самке дал посмотреть. Зорко следя, чтобы не повредила. Судя по её лицу, она тоже не поняла ценность этого клочка бумаги. Потом учитель достал нормальную карту, а я убрал обрывок обратно в тубус.

Татьяна:

Я подозревала, что всё плохо. Была не права. Всё очень плохо. Это я опускаю три строчки нецензурных эпитетов, что скачут в голове.

Старичок-боровичок взял со стола замызганную бумажку и, прикрыв глаза, — зачем тогда бумажка, если он наизусть помнит? — нараспев продекламировал:

Где солнце клонится к закату,

Где древо у реки растёт,

Укрыто, что дороже злата,

И лишь один его найдёт.

Потом ему помогут двое,

И слабость силу обретёт.

Изменишь хоть одно условие -

Усилие даром пропадёт.

Когда избыток самомнения

Всю осторожность победит,

Тот, кто покажется слабее,

Сильнейшего поработит.

Юнцы всегда готовы к драке

И часто погибают в ней,

Но знают старые рубаки:

Опасность скрытая страшней.

Когда беды не ожидаешь,

Её никак не обойти.

Прими, сразись и ты узнаешь,

Как сокровенное спасти.

Успешно одолев преграды,

Дары несметные найдёшь.

Но выбирай с умом награду,

Живым одно лишь унесёшь.

Богатство вряд ли пригодится

Тому, кто алчностью влеком,