Алекс Анжело - Отбор в империи драконов. Дилогия [СИ]

Может, мне провалить задание? Но стоило услышать, в чем заключалась его суть, как сразу передумала. Требовалось подойти к каждой из лошадок и познакомиться.

Девушки побледнели, а я заинтересовалась. Эти животные и так считались очень умными, и у меня возник вопрос: может, лошади на драконьем материке опережают по уму остальных?

Если бы вызывали добровольцев, отправилась бы первая, но, к сожалению, у управляющей имелся список, и эта честь выпала Шоне, которая, дрожа, словно от холода, приблизилась к неподвижно стоявшим животным. Стоило лошадке понюхать ее руку, как она сразу потеряла интерес. Обратно невеста возвращалась с улыбкой на лице, и остальные, кому еще предстояло знакомство, тоже заметно расслабились.

Набравшись смелости, невесты выполняли задание одна за другой, но без происшествий не обошлось. Бетани протянула дрожащую руку и, когда один из жеребцов наклонился понюхать, резко ее отдернула. Конь заржал, а девушка с криком бросилась наутек, скакун помчался за ней.

Я никогда не видела такой прыти, оглушительно крича, невеста бегала зигзагами, а конь повторял каждый ее поворот, словно они бежали по одной дорожке.

— Да он играет! — удивленно воскликнула я, заметив, что скакун постоянно был позади, хотя легко мог догнать визжащую девицу.

Громкое шипение оборвало веселье, конь бросил забаву, резко остановившись, а потом потрусил обратно к своим.

Откуда был этот звук? Оглядывая поляну в поисках источника, не усмотрела ничего подозрительного. Здесь были только невесты, управляющая с помощницей, лошади и мельтешащие над головами феи.

Бетани скрылась в одной из золотых карет, изображая упадок сил. Мне даже стало ее немного жаль, но я поспешно отогнала это чувство прочь.

— Тесса, прошу. Ты следующая, — сообщила леди Макбет. — Не повторяй успехов своей предшественницы, — предостерегла управляющая.

Нет, бегать я не стану. И дураку было понятно, что лошадки умные и затаптывать или вредить не собираются. Ну и ладно, что глаза алые, с кем не бывает?

«Со всеми», — подсказал внутренний голос.

Ни у кого не видела такого цвета глаз. Но это же не повод их бояться? Нет, совсем нет. Интересно, здесь только жеребцы или только кобылы? А может, и те и другие? Но пытаться узнать точно я не буду.

Остановившись на расстоянии нескольких метров, размышляла, к какой лошади подойти первой. Они все были похожи, лишь одна чуть крупнее и мощнее остальных, даже ее грива оказалась гуще и длиннее.

И что я мучаюсь? Направлюсь к ближайшей! Как только я пришла к такому решению, тот самый огромный жеребец растолкал остальных и выступил вперед.

Протянула ладонь, а конь величественно наклонил голову, и шумно втянул ноздрями воздух, кожу защекотало, а я заулыбалась. Попыталась к нему прикоснуться, но скакун отступил, фыркнув и укоризненно поглядев на меня.

— Хотела только погладить, — тихо произнесла я, видя, что остальные лошади внимательно за нами наблюдают. — Тебе не нравится, когда кто-то дотрагивается? А, ты не любишь, когда касаются головы! — внезапно озарило меня. — Как же тогда? — протянула задумчиво.

Животное посмотрело на меня, несколько раз моргнуло, потом вроде собралось отойти. Но не тут-то было! Это чудо, развернувшись боком, подставило мне свою заднюю ляжку, и изогнуло длинную шею и снова взглянуло на меня.

— Э-э-э. Погладить? — замялась я. Девушки на краю поляны громко хихикали, с их ракурса казалось, что лошадь стояла ко мне практически попой.

Конь заржал — видимо, это означало согласие.

Ну ладно, что здесь такого?

Дотронулась до гладкого бока алогривого красавца и погладила. От него совсем не воняло, а пахло, и этот аромат напоминал мускатное вино.

Судя по реакции коняжки, ему это вполне нравилось, но не успела я обрадоваться, как рядом оказался еще один, тоже подставляя бок.

«Ну что ж, у меня две руки», — подумала я, начиная наглаживать и второе животное, но за ним появилось и третье, и четвертое, вскоре все присутствующие скакуны столпились рядом, толкаясь, стремясь занять местечко поближе.

— Нет, давайте по порядку, — попятилась, боясь быть растоптанной этой честной братией. Пройдутся, и поминай как звали!

Тем временем толкание переросло в настоящую борьбу за место рядом со мной.

Ничем хорошим это не кончится!

Когда же один из коней начал заваливаться на бок, грозя раздавить меня, поняла, насколько была права.

Но, оказывается, наученная долгими блужданиями по лесу — да и вообще, сыграл инстинкт самосохранения, — я не собиралась так просто умирать. Наткнувшись на что-то спиной, за мгновение до того, как меня придавило, забралась наверх. В мозгу пульсировала лишь одна мысль: отклониться от падающей туши.