Ольга Валентеева - Тьма наступает, или Академия для властелина тьмы - 2 [СИ]

— Тише, — погладил ее по голове. — Ты сама сказала, надо быть сильной. Возвращайся в столицу. Не хочу, чтобы ты здесь оставалась.

— Повинуюсь, ваше темнейшество, — Иления заставила себя улыбнуться. — Эрин, прости нас. И меня, и Эвара. Мы не замечали очевидного — что ты достоин престола Тервина. Больше, чем кто-либо еще. И тот заговор…

— Все в прошлом, Лени, — перебил ее я. — Прикажи собрать твои вещи. На закате я хочу быть дома.

Что скрывать? После разговора с Иленией мне стало хоть немного легче. Давящая тяжесть на сердце никуда не делась, но ее груз стал меньше. И нужно было научиться с ним жить. А я был уверен, что война с демонами будет еще долго преследовать меня во сне. Такое не забывается, пусть жизнь темных и необычайно длинна.

До самого заката солнца я наблюдал, как идут приготовления к возвращению во дворец, и избегал друзей. Хоть и чувствовал, что они следят за каждым моим шагом. Лайла пару раз попыталась напомнить, что не мешало бы отдохнуть. Но безуспешно. А я с удивлением понял, что Лайлиэль — единственная, кого хочу сейчас видеть рядом с собой. Чье присутствие меня не гнетет. Не мешает думать. Не раздражает. Наоборот, рядом с ней становилось хоть немного теплее.

Зато ровно на закате портал перенес меня в Тервин. За мной следовала Наариэн с внуками, Ремедис с супругой, маленькой хрупкой эльфийкой с пухлыми щечками и алыми губками, Кай, Элион и Иления.

За время моего отсутствия со столицей ничего не случилось. И у дворцового портала ждала толпа слуг и придворных. Все приветствовали меня радостными возгласами, а мне хотелось запереться на три замка и никого не видеть.

— Ваше темнейшество! — раздался вопль где-то впереди, и на ковровую дорожку под ногами рухнул взъерошенный, растрепанный Редеус. — Ваше темнейшество, помилуйте!

— Что такое? — я даже опешил от неожиданности. — Ректор, что с вами?

— Помилуйте, оставьте меня в академии! Чем я заслужил такую немилость? — на демона было жалко смотреть. — Хотя, заслужил, конечно, но я же не знал…

Не думал, что бедолага так привязан к месту ректора. Ничего, теперь у меня появился другой кандидат на должность министра образования. Поэтому решил пожалеть несчастного. Впрочем, тут уж с какой стороны посмотреть. Пожалеть или наказать. Потому что у меня были свои планы на академию.

— Поднимитесь, Редеус, — приказал я. — Хорошо, раз вам так дорога академия, оставайтесь на должности ректора. Но учтите, что теперь все, происходящее в ее стенах, будет на моем личном контроле. Включая кастеляншу, некоторых профессоров и студентов.

— Благодарю за великодушие, ваше темнейшество, — кажется, Редеус снова обрел смысл жизни. — Сделаю все, что в моих силах.

— Идите, — сказал я, решив, что сразу его расстраивать будет как-то жестоко. — Поговорим после.

Редеус испарился мгновенно, зато, стоило отпустить свиту, как откуда-то сбоку на нас налетело два темных урагана. Наина и Ранибетта повисли на шеях своих парней, поливая их слезами. И если Ранибетта всхлипывала, то Наина ругалась, на чем свет стоит, и обещала Каю припомнить все, что он успел натворить. Я не стал их отвлекать. Просто тихонько свернул к королевской оранжерее, рассчитывая увидеть там собственную «возлюбленную». И не ошибся!

Паулина покачивалась в центре оранжереи. Кажется, она подросла с нашей последней встречи, стала мощнее в стебле и выпустила новые побеги.

— Паулина, душа моя! — кинулся к ней.

Цветок мигом встрепенулся и наклонился ко мне, обвивая листьями и побегами. Вот оно, счастье! Я почувствовал, как от Паулины потекла сила. Понимает, что мне еще долго восстанавливать магию. Ничего, время пока есть. И я его использую с умом. Не будь я темным властелином.

Виват темному властелину!

А утром до меня наконец-то добрались друзья. Я только-только проснулся, и, вопреки опасениям, ночью даже ничего не снилось, кроме бабули. Она стояла, смотрела на меня и улыбалась. Приятный сон, поэтому настроение тоже немного улучшилось. Тем не менее, позавтракать собирался в одиночестве. Вошел в столовую — и обнаружил там, вместо одного набора приборов, всех, кого в глубине души очень желал видеть. Кай тихо переговаривался с Наиной и Ником, Лави не сводил глаз с Ранибетты, Элион мило беседовал с Наариэн и прямо-таки светился от счастья. Наверное, ему тоже приснилась бабушка. И только Лайла все время смотрела на дверь и первой заметила мое появление.

— Эрин! — вскочила навстречу. — Мы уже тебя заждались.