Дмитрий Мансуров - Конец Света

– Не знаем, - возразил я. - Ты оказался в Башне раньше нас, так почему я тебя не видел?

– По кочану, - ответил летчик. - Мы с Аксером подсоединяли провода от взрывчатки в стенах к распределительным щитам. Теперь все готово, и скоро мы включим машину времени.

– Давно пора! - воскликнул пятый. - Остановку в сорок седьмом году не сделаешь?

– Не сделает, - отрезал громила.

– Но мне очень нужно!

– Выпрыгнешь на ходу, - хихикнул громила. - У нас другие планы. Ведь правда, Дарч? - спросил он с заметным нажимом. Но это явно лишнее. С оружием в руке можно обойтись и без полунамеков: никто возражать не станет, опасаясь за собственную жизнь.

– Правда… - неохотно признался летчик.

– Какие у вас планы? - грозно потребовали мы объяснений.

Летчик кивнул в сторону громилы.

– Пусть он рассказывает.

Пятый растерянно смотрел то на летчика, то на громилу, и не мог вымолвить ни слова.

– Трус, - сказал громила. - Господа, открою вам большой секрет: создатель машины времени - не я.

– Тоже мне, секрет, - хмыкнул профессор. - Я сразу понял - ты купил чертежи.

– Не угадал! - громила указал плазмометом на потолок. - Вон он, создатель, висит над планетой и ждет, когда мы его призовем сделать заключительное действие: нажать на кнопку перемещения в прошлое.

Мы растерянно уставились на громилу.

– Он тоже хочет отправиться в прошлое? - выразив общее недоумение, спросил четвертый.

– Не совсем. Ему важно отправить в прошлое Башню, - пояснил громила. - Тогда свершится задуманное, а мы в награду за хороший труд станем его помощниками и обретем бессмертие.

Площадь перед Башней заполнялась вопящими мертвыми.

Зажглась одна из красных ламп на пульте.

– Мертвые вошли в башню! - воскликнул летчик. - Они уже на первом этаже!

Пятого передернуло.

– Еще время есть, - сказал громила. - Мертвецы не поднимутся на лифтах - я обесточил линию.

– Я не понимаю… - признался я. - Зачем весь этот маскарад с появлением на экране и толпами мертвецов?

– А затем, - рявкнул громила. - Он не мог построить Башню своими руками, поэтому устроил представление и заставил нас поверить в свой приход и последующее уничтожение планеты. Мы не знали, как спастись, и решили обратиться к нему самому. Красноглазый согласился сохранить нам жизни, но взамен потребовал создать Башню Времени и заложить в ней как можно больше взрывчатки. Он объявил: если мы сделаем все, как надо, то останемся жить и станем его заместителями.

– А мертвецы?

Громила пожал плечами.

– Мы должны были взорвать машину во время первого перемещения в прошлое, но решили погодить и для начала собрать оставленные людьми драгоценности. Красноглазый разозлился, но дал нам второй шанс, однако на случай нашего отказа оживил мертвецов и черта из тарелки. Либо мы сделаем то, что обещали, либо мертвецы убьют нас и сами выполнят задуманное красноглазым.

– А шкатулка?

– Осталась с древних времен от какой-то черной секты. Она - символ пришествия красноглазого. Открытие шкатулки означает наше повиновение Красноглазому. Он сойдет на планету торжественно, победителем, и лично отправит машину времени в прошлое.

– Но зачем?! - воскликнул я. Ничего не понимаю.

– Затем: Башня взорвется во время перемещения, и темпоральный взрыв разорвет планету в разных временах.

– И что дальше?

– У него спроси! - рявкнул громила. - Я не справочная! Дарч, открывай!

– Стоять!!! - снова крикнул шестой. Одной рукой он схватил шкатулку и прижал ее к груди. Громила нацелил на него плазмомет. Шестой победно улыбнулся. Мы отскочили от пульта, наблюдая за происходящим противостоянием из более-менее безопасного расстояния.

– Прострелив меня, ты попадешь в пульт и закоротишь его, - заявил шестой.

Громила отбросил плазмомет и схватил из кучи обычный автомат. Шестой быстро сунул руку в карман.

– Теперь не попаду, - заявил громила, нацелившись на шестого.

– Верно говоришь, - согласился шестой, - но у меня тоже есть небольшой сувенир.

Он медленно вынул руку из кармана, и громила побледнел: шестой держал в руке небольшую гранату, и чека была надета на большой палец.

– Мы не отправимся в прошлое, - заявил он. - Не знаю, какие последствия окажутся у темпорального взрыва, но мне не нравится эта идея.

– Взрывай! - попросил я, подходя к шестому. - Красноглазый не должен совершить задуманное.

– Вы идиоты! - воскликнул громила. - Уничтожив пульт, вы не уничтожите Башню. Убив меня или Дарча, вы добьетесь небольшой отсрочки: черт починит пульт и запустит машину!