Алина Кускова: Последний богатырь

Очнулся богатырь, стряхнул с себя морок-наваждение. Ему ли с Варварой не справиться?! Да легко. Только не успел он мечом взмахнуть — нос защекотало от пуха нестерпимо, чихнул Алёша раз, затем второй… Понятное дело: когда чихаешь, то глаза закрываешь непроизвольно и соображаешь туго. Тут-то и опустился на его меч кнут ведьминский и лишил храброго богатыря оружия. Навалились на него стражники и скрутили Алёшу Поповича. А к Варваре подвели его белоснежного коня. Почуял тот недоброе, зафыркал, попятился, только отступать было некуда — позади обрыв, — вот и попался он в руки стражников.

— Ну что, — сказала Варвара коню, довольно улыбаясь, — не надоело тебе богатырей спасать?

— Не надоело, — ответил ей… старец седобородый, в которого белый конь тут же превратился. Согнулся он, опираясь на посох, и тяжело вздохнул: — Будь здрав, Алёша.

Зачихал снова богатырь: то ли аллергия на совиные перья его замучила, то ли колдовство заморочило.

— А знаешь что, — прищурилась красавица Варвара, чтобы одной злобной фразой припечатать и храброго богатыря, и его помощника волшебного, — это был…

— Чхи! Чхи! Чхи! — не мог остановиться богатырь.

— Да чтоб тебя! — разозлилась на него Варвара. И снова в ее руке появился магический кнут. Стеганула она им Алёшу Поповича — и превратился он в каменную статую с открытым ртом. — Это был последний богатырь! — прокричала Варвара старику-волшебнику. — Слышишь?! И чего ты добился?! Все зря.

Вздохнул старец, покачал седой головой: мол, все еще впереди. Последнее слово останется за ним. Варвара рассмеялась ему в лицо и приказала стражникам тотчас каменного богатыря в обрыв скинуть. Те взялись резво, да только не получилось у них переместить тяжесть каменную.

Поднять-то подняли — и…

— Не думала, что это будет так легко, — блеснула холодными глазами на старца Варвара и занесла над ним свой светящийся кнут.

Мгновение отделяло старика-волшебника от гибели…

И тут опустили стражники тяжелую каменную статую одному из своих сотоварищей на ногу. Взвыл тот от боли — отвлек злую красавицу. Обернулась она, чтобы посмотреть, что у них там случилось. В этот миг развернулся старец и побежал к обрыву, на ходу серебристой рыбкой оборачиваясь. Пролетела рыбка над берегом — и упала в воду.

Опустилась она на самое дно, где в зеленой мути все они стояли — богатыри сказочные. Все как один каменные, Варварой заколдованные. Кто с поднятым мечом, кто с острой пикой, у кого щит впереди выставлен, у кого рука. Каждый свою злую долю стойко встретил, никто о милости не просил. Стояли каменные богатыри, дно морское охраняя. Проплыла между ними рыбка, словно подбадривала. Только мимо нее на ил морской еще одна тяжелая статуя опустилась. Это Алёшу Поповича удалось-таки стражникам в пучину морскую скинуть. Занял свое место богатырь в каменной дружине.

Нельзя сказать, что у Ивана Найдёнова совсем отсутствовали экстрасенсорные способности. Дожил он до двадцати пяти лет в полной уверенности, что на многое способен. И дело даже не в экстрасенсорике, а в прозаичном умении пробиваться сквозь возникающие препятствия на пути к успеху. Высокий привлекательный парень, тщательно следящий за модными веяниями, неукоснительно соблюдающий правила игры современного лицедейства, шел по тернистому пути наверх упорно, тщательно выверяя каждый свой шаг. Вот и сейчас он стоял перед зеркалом и поправлял последние штрихи своего образа могущественного мага.

Только мало кто знал, что нарочито броский золотой амулет-солнце, рассчитанный на доверчивых зрителей, украшал его грудь только во время магических сеансов. Под одеждой Иван прятал другой, настоящий. Теплая на ощупь медово-молочная капля эпоксидной смолы хранила в себе острую штопальную иглу. Она была ему дороже всех амулетов на свете, потому что помогала верить — прежде всего в себя.

— Светозар, — в гримерный вагончик заглянула девушка-администратор. — На площадку!

Иван тряхнул коротко стриженной светловолосой головой, надел стильные солнцезащитные очки, кожаный плащ-кардиган, посмотрел на себя в зеркало и остался доволен — фактура много значила для популярной передачи «Битва магов». Попасть на съемочную площадку, где меряются силами самые сильные экстрасенсы страны, далеко не каждый может. Он смог.

Иван не в первый раз принимал участие в «Битве магов». Организаторы популярного телевизионного шоу его знали и относились с должным уважением, искренне считая Найдёнова везунчиком. Только не везение ему помогало, а самоуверенность и глупость тех, кто верил ему.