Олег Рыбаченко - Меч Сатаны над вселенной

Такой массированный налет Максим видел впервые, до этого его служба ограничивалась мелкими стычками и боями местного значения. Взрывная волна швырнула Трошева к столбу гравио-передатчика, от удара заныла спина. Максим задыхался и силился подняться на ставшие вдруг непослушными ноги. Он наблюдал, как сваливаются в пике и взмывают "орланы" над теми участками громадного аэродрома и реки Листок, где стояли космические линкоры, крейсеры и авианосцы.

Удару подвергся и погруженный, с целью маскировки, на дно реки флагманский эсминец "Рокоссовский". Его окружило цепью разрывов. К счастью, силовое поле позволяло сдерживать натиск и даже прикрывать универсальные корабли, способные плавать под водой и летать меж звезд. Эти небольшие звездолеты, словно птенцы, прижались к гравио-титановому борту эсминца.

Трошев ждал, что сейчас полетят в сторону пылающие обломки и вспыхнут плазменные пожары с многомиллионной температурой. Тогда ему придет конец. Но ни один звездолет еще не был взорван. С зенитных площадок, окутанных радужной искрящейся короной, неслись лучи смерти. Вражеские машины горели, на поверхность падали оплавленные фрагменты.

К вою бомб вдруг присоединился хлесткий свист ракет – беспилотные заряды били с большой дистанции. Крылатые ракеты неслись и с противоположной стороны. Некоторые из них достигли цели. Чудовищная вспышка ослепила Максима, который с опозданием прикрыл глаза. Кожу опалило. Конфедераты спешили воспользоваться неподвижностью звездолетов, чтобы одним комбинированным ударом уничтожить их.

В ответ заговорила наземная артиллерия. В бой пошли невидимые для радаров межпланетные снаряды и прилетевшие с ночной стороны эролоки. Грохот стоял такой, что Трошев не слышал ни звонких команд на батарее "Сокол", ни гула моторов противника. После очередной разорвавшейся ракеты Максим окончательно отключился.

Налет длился около часа. Все вокруг оказалось завалено ошметками сбитых «орланов». Стрельба смолкла, и в израненном небе трубно загудели истребители "Орел" и «Ястреб», они рыскали между высоких свинцово-фиолетовых облаков, уничтожая одиночные вражеские эролоки.

Трошева подобрали роботы-санитары. Его быстро вернули в строй, но воспоминание об этом бое осталось с ним навсегда.

Маршал очнулся. Деревья шелестели, сквозь листья просвечивало солнце. Комп-браслет забибикал – маршала вызывали, видимо, генерал галактики прибыл. Хотя формально звание маршала выше, чем генерала галактики, фактически, полномочия специального представителя ставки в некоторых вопросах выходят за рамки доступного Трошеву.

Спецзвездолет был прикрыт мощным силовым полем, поэтому его прибытие оказалось неожиданностью даже для Трошева. Впрочем, это была довольно распространенная политика, когда представители ставки могли нагрянуть, как снег на голову.

Максим вытянулся, повернул к космодрому. Искусственные крылья за спиной раскрылись, и он полетел. С небольшой высоты город Сталина казался еще загадочнее и прекраснее. Несмотря на камуфляж, крыши домов ярко блестели на двойном солнце. Максим приземлился на крышу. Визит был тайный, поэтому не предусмотрено пышных церемоний при встрече высокого гостя, все проходило тихо и обыденно.

Генерал Олег Гульба не стал пользоваться трапом, просто вылетел на антиграве. Это был невысокий, но крепкий, слегка полноватый человек с пышными усами. Одет он был не совсем обычно – в солидный костюм экономического магната, погоны скрыты. Он производил впечатление преуспевающего бизнесмена из нейтральных миров, но никак не профессионального военного. Подскочив к бронированному фланеру, он быстро открыл дверцу и запрыгнул внутрь. Встретившись взглядом с Максимом, он крепко пожал ему руку. Его энергичное рукопожатие и добродушная физиономия располагали к себе. Фланер был защищен от прослушивания, а генерал явно не хотел спускаться в глубинный бункер. Поэтому они избрали окольный маршрут, став нарезать круги над городом. Гульба с интересом рассматривал памятник Сталину.

– Да, он был великой личностью. Помнится, даже Гитлер сказал: «Для меня большая честь иметь такого противника, как он. Я проиграл войну, и единственное, что может меня утешить, что я проиграл ее Сталину».

Максим кивнул.

– Гитлер, несомненно, преступник, но он тоже был умелым организатором, могучим полководцем. Все-таки ему удалось обмануть Сталина, первым нанести удар.

Генерал покрутил ус, в его голосе звучала досада.