Олег Рыбаченко - Невероятные приключения Алексея Сотникова

— Так, может, ты со мной сразишься?

Смелое предложение, если учесть, что Барбаросса как минимум вдвое тяжелее.

Герцог выхватил из-за пояса клинок и прошипел:

— С удовольствием!

Иезуит был высок, почти вровень с Барбароссой, но худощав, на фоне бычьего телосложения герцога казался практически тростинкой. Тем не менее, при первом же выпаде герцог убедился, что его визави очень быстр и ловок. Несколько взмахов и клинок иезуита коснулся лица Барбаросса. Тот, рассвирепев, рванулся на противника, но попался под подножку и упал на землю. Герцог попытался встать, однако острие клинка коснулось его бычьей шеи. Иезуит довольно спросил:

— Ну что, настоящий боец, ощутил остроту моего меча?

Барбаросса, тяжело дыша, ответил:

— Ты воплощение коварства…

Иезуит ответил:

— Так все говорят… После знакомства со мною.

Князь церкви подал герцогу руку, помог подняться. Досадно было Барбароссе получить подобное от иезуита, даже не рыцаря-профессионала. Хотя, кто их знает? Может, этот тип использовал колдовские штучки? Говорят, иезуиты знакомы с древней магией.

Подошел король Сигизмунд. Поглядев на перепачканного Барбароссу, его величество сказал:

— Я вижу, кто-то из вас искупался в грязи…

Иезуит кротким тоном ответил:

— Но ведь и спаситель мира родился в хлеву.

Король Речи Посполитой согласился:

— Все мы созданы из глины.

Он посмотрел на Барбароссу, как бы говоря: «ты не ссорься с иезуитами, они самые полезные наши союзники». Герцог согласно кивнул. В целом, у них общие цели.

Иезуит примирительно произнес:

— Легкая разминка на мечах только на пользу делу. Не будем это возводить в трагедию. Тем более, впереди у нас русские клинки и пушки.

Барбаросса пропыхтел:

— Мы их сломаем!

Сигизмунд решил спросить у иезуита:

— До нас дошли слухи, что у русских появились пушки, стреляющие на необычно большие расстояния. Знают ли иезуиты секрет данного орудия?

Князь церкви с грустной улыбкой ответил:

— Русские мастеровые умеют хранить секреты. Нам удалось только выяснить, что чертежи рисовал князь Алексей Сотников. И это пока все!

Король презрительно фыркнул. А Барбаросса злорадно произнес:

— Вы не можете вычислить русские секреты, а считаете себя гениями шпионажа.

Иезуит спокойно ответил:

— Как же, как иные считают себя гениями фехтования на мечах…

Король Сигизмунд негромко спросил:

— Какие-нибудь секреты русских удалось вам все же выяснить?

Иезуит огляделся и ответил:

— Мушкеты… Нам удалось получить пару штук и узнать, что русские в них используют.

Барбаросса буркнул:

— Меч надежнее мушкета!

Король Речи Посполитой поинтересовался:

— И что же?

Иезуит ответил:

— Обычный кремень, высекающий искры.

Барбаросса с глупой улыбкой спросил:

— Неужели так просто?

Иезуит подтвердил:

— Да. Вот и нам следует изготовить подобные или даже более совершенные мушкеты.

Король и Барбаросса согласно кивнули.

Иезуит продолжил:

— На это уйдет время. Там пусковой механизм требует довольно тонкой работы. Нам будет трудно наладить массовое производство такого оружия. Сейчас лучше провести наступление войск, пока Скопин-Шуйский в коме.

— Правильно! — ответил Барбаросса. — К бою! Куй железо пока горячо!

Сигизмунд сказал:

— Так и русские не смогут выставить массово новые мушкеты с такой тонкой работой.

Иезуит пожал плечами:

— Докладывали, что у них есть какая-то новейшая технология литья. Мы не знаем, что там конкретно они придумали.

Сигизмунд с нарочитой уверенностью произнес:

— Завоюем Москву и переймем все их секреты.

Иезуит не столь уверено ответил:

— Если на это будет воля Божья…

Герцог Барбаросса громко сказал:

— Нужна наша с вами воля!

Для России настало время суровых испытаний.

Войско Речи Посполитой приближалось к Смоленску. По пути ляхи атаковали мелкие города. Белоцерковный гарнизон отказался сдаться. Передовые отряды ляхов предприняли штурм русской пограничной крепости. Их встретили мушкетными выстрелами почти в упор, на головы атаковавших со стен крепости лили расплавленную смолу. Мужество защитников гарнизона создало большие проблемы для армии ляхов.

Среди сражающихся были стрелецкий сотник Степан и его подруга Варвара, красивая, сильная девушка с мужественным лицом и длинными русыми волосами, заплетенными в тяжелые косы. Они собирались обвенчаться и верили в то, что не погибнут при вторжении вражеской орды, так как нельзя умирать, не познав всех радостей любви и семейной жизни.