Кирилл Тесленок - Архимаги не ищут лёгких путей! [AT]

На плечо к нему приземлился один из ангелочков.

— Ну что же вы так, мессир Парацельс? — мелодичным голосом пропел он. — Разве может архимаг поддаваться унынию?

— Чтобы не поддаваться унынию, нужны верные друзья, которые в тяжёлую минуту похвалят и подбодрят! — пробурчал архимаг.

— Но разве у вас их нет? — ангелочек захлопал длинными ресницами.

— Ни одного! Маги-коллеги? Да они только и думают, как украсть мои секреты! Родственники? Их интересует только мой кошелёк и мои связи! Я совсем один… — Парацельс хлюпнул носом. — Разве что Васька… единственный, кто любит и понимает меня… но он всё больше ворчит и ругается…

— Ладно… — ангелочек кивнул. — А как же мы? Я и мои братья — мы любим вас!

— Ах да, ещё вы… — по щеке архимага скатилась слеза. — Мои галлюцинации. Верные и неподкупные. Всегда со мной.

Крылатый младенец смущённо потупил взгляд и начал выводить ножкой узоры на плече Парацельса.

— Вот видите, не всё так плохо!

Парацельс тяжело вздохнул в третий раз. Он стал архимагом, вершиной пищевой цепочки в мире магии, только ради лёгкой и беззаботной жизни, ради возможности делать то, что ему по душе! А что в итоге? Проблемы прибывают потоком, порождая одна другую.

— Знаете, архимаг, мне кажется, вам надо просто развеяться! — пропищал настойчивый ангелочек. — Съездить куда-нибудь, отдохнуть, набраться новых впечатлений! А потом свежим, обновлённым вернуться… и обнаружить, что проблемы-то решились сами собой! — от переполнявших его чувств ангелочек быстро-быстро замахал крыльями.

— Нет, — волшебник покачал головой. — Зелёная Слизь, зарплата и беременность сами собой не рассосутся…

— Но признайтесь, вам ведь этого хочется? — коварно улыбнулся мелкий сорванец. — Маленькое весёлое приключение! Как раз в духе лёгкой и беззаботной жизни!

— Даже не знаю… — растерялся Парацельс.

— Смотрите, что у меня есть! — ангелочек сунул алхимику в руку бумажку с мелким трудноразличимым текстом. — Прочитаете и сразу окажетесь в сердце приключений! Битвы с драконами, спасение принцесс, поиск сокровищ — разве не об этом вы мечтали?

Парацельс заколебался. Предложение ангелочка звучало крайне заманчиво. Но и разговор с Васькой не шёл из головы.

— Лучший способ решить проблемы — это убежать от них! — пропел ангелочек.

Васька или ангелочек? Кого послушать? Архимаг лихорадочно забегал глазами по сторонам. Ангелочки мило улыбались ему из всех углов лаборатории. "Соглашайся… соглашайся" — напевали младенцы.

В глазах Парацельса мелькнули шальные огоньки. Прищурившись, он внимательно вгляделся в текст на клочке бумаги.

— Вперёд, архимаг! Оставьте сомнения! Враг будет повержен! — хором пропели ангелочки. — Лёгкая жизнь ждёт вас!

— Да-а-а! — взревел алхимик. Вскочив со стула, он схватил кружку и с размаху погрузил её в котёл с парцеядом. От удара зелье расплескалось, и часть его угодила на плащ волшебника.

— Не иссяк ещё родник мудрости в голове! — заявил Парацельс и залпом осушил кружку.

Занюхав рукавом, он прокричал заклинание и исчез вместе с крылатыми младенцами в ослепительной вспышке.

Проморгавшись, Парацельс обнаружил, что стоит на пустынном пляже, окружённом с трёх сторон тёмным лесом. Шумит прибой, волны одна за другой накатывают на берег. Луна по прежнему освещает землю серебром, только теперь с диаметрально противоположной части неба.

Архимаг огляделся и заплетающимся языком произнёс:

— Какой я молодец! Целое море с пляжем в башню перенёс! Одним заклинанием! — задрав голову, он внимательно посмотрел на небо. — О! Еще и Луне орбиту сменил! Вот что значит правильно занюхать рукавом! Жаль, Императора тут нет, вот бы он удивился! Минуточку… а где сама башня? Разве я не взял её с собой, как обычно?

Повертев головой, Парацельс с удивлением заметил в десяти шагах от себя заброшенный одноэтажный дом. Судя по всему хозяева покинули его много лет назад. Серые стены строения покрывают многочисленные трещины, а окна и двери заколочены. Жалкие остатки красной черепицы едва прикрывают деревянный остов крыши.

Маг сразу признал в развалюхе свою башню и, поправив лавровый венок на голове, деловито двинулся к строению. Ангелочки усердно разбрасывали на пути великого чародея лепестки роз.

— Который раз… вспоминаю… — донёсся до волшебника чей-то тихий голос. — Так глупо… тело погибло… но душа в кристалле…

Парацельс небрежно пошевелил пальцами, и прогнившая дверь рухнула перед ним, словно ворота капитулировавшей крепости. С недовольным видом чародей переступил через порог и оказался в тёмной, совершенно пустой комнате. Только несколько крабов поспешно скрылись в трещинах давно прогнившего пола.