Я почувствовала, как щеки заливает краска. Чего?! Я красивая сонная? Вернее… Какого дьявола дракон делает рядом со мной на кровати?!
— Ты! Ты… — мое сознание не находило слов, чтобы выразить весь драматизм ситуации, а потому я просто скрылась под одеялом и постаралась не дышать, прикидываясь дохлой.
— Рррримма…
— Меня нет. Ты пришел в МОЮ комнату и сидел и пялился на меня!
— Я просто пришел пожелать тебе доброго утра! К тому же, моя комната смежная с твоей, поэтому…
— ЧТО?! СМЕЖНАЯ С МОЕЙ?! — завопила я рассерженной фурией, вылезая из-под одеяла, да так неудачно, что прямо в лапы к дракону, который поймал меня и обжег губы поцелуем, словно клеймо.
— Разумеется, — сказал он, отпуская меня. — Ведь мы скоро поженимся. К тому же, неужели ты раньше не замечала дверь в дальней стене? С нарисованным на ней золотым драконом?
— Она была заперта, и я думала, что там кладовка, — хмуро призналась я, а Арэллин расхохотался. — И… И почему я ничего не знаю про поженимся?!
— Потому что я император, и я выбрал себе жену…
— Я отказываюсь, — фыркнула я. — Ты маньяк и эгоист. Думаешь, я вот так сразу и соглашусь?!
Дракон помедлил какое-то время… Затем склонился ниже, а мне захотелось провалиться куда-нибудь под пол.
— Потому что… — прошептал он. — Я умею… — горячее дыхание коснулось плеча, вызывая толпы мурашек. — Убеждать, Рррримма.
Я замерла, словно мышь, боясь даже пошевелиться. Внутри разгорался пожар, все с новой силой охватывая меня, и заставляя терять голову.
— И как ты меня убедишь?
— Вижу, что в тебе прррроснулся интерррес, моя императрица, — усмехнулся Арэллин. — Пойдем завтракать. У тебя будет время подумать над моим предложением, и ответить сог… И ответить.
Дракон отстранился, поднялся с моей кровати и, сделав ручкой, растворился за той самой дверью, откуда пришел.
Ну а я побежала умываться и скорее приводить себя в порядок.
* * *
Это был мой первый завтрак в компании дракона. Кроме него с нами была еще Вдовствующая Императрица Гленда, с которой я очень быстро нашла общий язык. Хотя и первое время боялась.
— Попробуй вот этот паштет, Римма, — ласково улыбнулась она мне. — Потрясающий.
— А послу из Нирромиза он показался слегка горьковатым.
Гленда вдруг обаятельно засмеялась, прикрывая рот салфеткой.
— Еще бы! Ведь в тот вечер в этот паштет ему подмешали слабительного мои кузины!
Я с сомнением покосилась на предложенное кушанье, под общих хохота Арэллина и Гленды.
— Ешь давай! Вон какая худенькая!
— Да я ем!
— Видел я, чем ты там в своем мире питалась. Гадостью какой-то. На запах одна алхимия! Дьяволовы кушанья!
После завтрака Арэллин куда-то спешно ушел, а я осталась с Глендой.
Женщина предложила сходить мне в местный детский приют с благотворительной миссией. И это было точным попаданием. Уж кого-кого, а детей я не боялась.
— Только я невидимка… — смутилась я, а женщина махнула рукой.
— Наши детки ко всему привычные. В мире, где царит магия, всегда полно чудес. Так что пошли, и ничего не бойся!
* * *
Старуха Моаг нервно расхаживала по комнате. Кисти от накинутого на ее худые плечи цветастого платка развевались под действием исходившей от нее магии. Тьма ластилась к ней, словно кошка. Стекалась, окутывая ноги как теплый плед. А в воздухе повисло напряжение, от которого по углам разбегались искрами яркие всполохи.
— Как настроение, бабуля?
Резкий насмешливый голос заставил ведьму вздрогнуть. Она обернулась, зло сощурив взгляд.
— КАК ТЫ МЕНЯ НАЗВАЛ?! — лицо женщины перекосило от ненависти.
Арэллин пожал плечами, спокойно выдерживая эмоции ведьмы.
— Бабуля. Вы ведь мне почти, как родная! — он, улыбаясь, чуть склонил голову.
— Чего ты мелешь, дракон?!
— Ну, это я немного забежал вперед, — махнул рукой мужчина. — На самом деле я пришел выполнить свое обещание.
— Вернуть мне дочерей?! — в глазах ведьмы зажегся победоносный хищный огонек.
— Да. Каким-то образом.
Арэллин щелкнул пальцами, и на его ладони заиграли ало-оранжевыми искорками драконьи слезы — янтариты. Моаг, словно зачарованная, смотрела на них, нерешительно подступая ближе.
— Скорее! Скорее!
— Что ж… Одно желание? — приподнял бровь дракон.
— Верни мне мою кровь, убийца! — голос Моаг, дрогнув, сорвался на крик.
— Что ж! Ваше желание — закон! Пусть перед ведьмой Моаг предстанет ее родная кровь! Пусть увидит в ней она продолжение своей жизни и своего рода!
Читать дальше