Александр Шихорин - Огненная угроза

Таааак. Так-так-так. Да, а скриншоты красочные вышли. И даже видео есть, отлично, просто отлично. О, а вот и горящая хижина. Славно полыхнуло, на загляденье!

Ещё несколько минут я разглядывал скриншоты и запись того, как ватага пьяных гномов куролесила по орочьему поселению, предлагая местным смахнуться на кулаках. От чего те, само собой не отказывались. И, время от времени, в кадре действительно мелькала знаменитая зелёная борода. Когда видео закончилось, я выключил планшет и отложил его в сторону, задумчиво уставившись в стену.

Просидев так пару минут, я схватил с тумбочки телефон и, пролистав записную книжку, ткнул в контакт Дяди Жоры. На экране появилась весёленькая анимация дозвона, но не успела сделать даже цикла - старикан снял трубку довольно быстро.

— Алло, Жора? Доброго утра! Чем занят?.. А, тогда приятного аппетита. Слушай, у меня вопрос один возник… Жора, какого хрена?!

Жора, Валерьян и Иназума

Великие Врата Даррата

— Цель прибытия?! — старательно рявкнул на нас гном-привратник, пыжась от собственной важности.

— Траурная процессия! — бодро отрапортовал дядя Жора, чем поставил привратника в тупик.

— Чего? — рявкнул тот уже не так бодро.

— Доставили останки гнома Йорика на родину, дабы предать огню, — охотно пояснил пенсионер.

— Какие ещё останки? — вконец растерялся стражник, озираясь по сторонам.

Не знаю, что он надеялся увидеть неподалёку. Носилки с телом? Гроб на тележке? Как бы то ни было, Жора превзошёл ожидания стражника. Обернувшись, он схватил мирно парящего за его спиной Йорика и сунул под нос привратнику.

— Вот эти.

— Здаров, земляк! — радостно поздоровались останки.

От такого поворота событий стражник громко икнул и чуть не выронил алебарду, а его напарник, стоявший неподалёку и лениво наблюдавший за комедией, на всякий случай опустил забрало и перехватил оружие поудобнее. Иназума, глядя на это, фыркнула, но на всякий случай положила руку на рукоять своего меча, словно бы невзначай.

— И не Йорик я, а Тарагар, — пояснил череп. — Тарагар из клана Камнезубов!

— Камнезубы? — удивился привратник. — Это не тебя ли изгнали из царства лет двадцать назад?

— Ой, давай не будем о грустном, — проворчал череп. — Это было давно и неправда. И вообще, я с тех пор стал совершенно другим гномом!

Ну да, тут даже не поспорить. Определённо другим. Мёртвым. Говорить я этого, само собой, не стал и, пока дядя Жора с Йориком выбивали для нас пропуск в Даррат, отдался безудержному и разудалому осмотру огромных каменных ворот, за которыми находилось гномье царство.

На протяжении всей жизни меня удивляла гномья гигантомания и страсть к монументальности. Если ворота - то размером с гору. Если шахта - то копать так, чтобы там смогла разойтись пара троллей-бодибилдеров, вежливо снимая шляпы и раскланиваясь. Если статуя - то… В общем, принцип понятен. Ясное дело, что искать логику в действиях выдуманного народа не слишком благодарное занятие, но вопрос от этого становился не менее интересным.

Гномы «Аркадии» исключением не были. Ворота, пред которыми мы стояли, высотой могли запросто посоревноваться с девятиэтажкой, да и в ширину каждая створка выглядела метров на десять, не меньше. Каменные створы украшала богатая резьба, повествующая о быте подгорного народа. Будни рудокопов и кузнецов, батальные сцены, весёлый кутёж. Последнему на воротах вообще оказалось отдано почётное место, ибо верхнюю часть полукруглых створок венчали два огромных гнома с пенящимися кружками. Гномы стояли так, словно чокались друг с другом, сомкнув пивные бокалы. И я по достоинству оценил замысел, ведь каждый раз, когда ворота будут закрываться, пара вырезанных на них гномов будет чокаться снова и снова.

— …Не положено! — ответ стражника отвлёк меня от созерцания произведения искусства.

— Что значит, не положено?! — возмутился Жора.

— Раз изгнан, значит не положено! — упрямо повторил привратник. — Закон гласит: «Да не осквернит нога гнома изгнанного священный камень Чертогов». Не положено! Не пропущу.

— Да у него же ног нет! — резонно заерепенился пенсионер. — Йорик вообще летающий! Как он может что-то ногой осквернить, по твоему? Брось, командир. Ну впусти. Мы его в домну бросим - и всего делов.

Стражник открыл рот, чтобы возразить, но ничего не сказал и надолго подвис в таком состоянии, обдумывая Жорино заявление.

— …Ладно, проходите, — нехотя буркнул он, наконец. — Но чтобы никаких ног!