Андрей Уланов - Раз герой, два герой...

– Значит, во-первых, – начал он, глядя куда-то за спину Шаху, – Пойдешь, купишь на пару сребреников ношеной одежды для мальчишки. – Шон задумчиво посмотрел на Шаха. – На полголовы ниже тебя. А во-вторых, как только откроют ворота, выбирайся из города и что есть духу гони прочь, пока не отъедешь версты на три. Затем свернешь с дороги на сотню шагов в лес и будешь ждать. Понял?

– Нет.

– Да, и еще купишь бутылку самогона, – вспомнил Шон. – Самого дрянного, какой есть.

– Да где же я тебе среди ночи все это достану? – взвыл Шах.

– Хоть из-под земли, – желчно усмехнулся Шон. – Ты ведь герой. Вот и соверши подвиг.

И он исчез так же внезапно, как и появился, оставив Шаха в одиночестве размышлять: кто из них двоих сошел с ума?

Хотя добудиться среди ночи городского обывателя ничуть не проще, чем выковырять из берлоги окопавшегося огра, звон монет пополам с обещаниями поджечь дом, а главное – настойчивость помогли Шаху добиться своей цели. Поэтому первые лучи солнца обнаружили его злым, голодным, продрогшим и ничего не понимающим в происходящем в лесу, в трех верстах от города.

В лесу было мокро. Дождь под утро перестал, но ветер остался, и роса, которую он стряхивал с деревьев, была ничуть не суше самого дождя. Шах поплотнее закутался в плащ и решил, что раз поесть или согреться он все равно не может, то попытается хотя бы подремать.

Однако даже этого ему снова не дали.

– Кончай спать. Подъем.

Шах с трудом разлепил глаза, моргнул и начал их старательно протирать.

Какой-то мальчишка, выглядевший даже младше его самого, преспокойно рылся в седельных сумках его коня.

– Да… да кто ты такой?

– Угадай с трех раз.

Мальчишка бесцеремонно вывалил на землю мешок с ночными покупками и начал расшвыривать их в разные стороны.

– И откуда ты взялся?

– От дракона, – буркнул мальчишка, примеряя одну из наиболее целых курток. – Ну и олух же ты. Я сказал – на полголовы, а не на полсажени.

– Шон?! – выдохнул Шах. – Это… Это… Ты?!

– Наконец-то догадался. – Шон повертел в руках черно-красно-зеленую рубашку и пренебрежительно отбросил ее. – Ты что, скупил залежалое тряпье у всего города?

– А?

– Ладно. – Шон поворошил кучу тряпья сапогом и выудил из него темно-синюю кофточку без левого рукава. – Сойдет.

– По-моему, – осмелился заметить Шах. – Ты и так неплохо оделся.

Действительно, та одежда, которая была на новом теле Шона, выглядела не в пример лучше, чем добытое Шахом рванье.

Шах решил, что паренек был либо сыном богатых горожан, либо… Королевским пажом.

– Неплохо-то неплохо, – проворчал Шон, расстегивая пуговки черного камзольчика из отличного забугорного сукна. – Только далеко в этом прикиде не утопаешь.

Под камзольчиком обнаружилась изящная сорочка из тонкой плапки, с кружевами и оборочками. А под сорочкой…

– Шон! – ахнул Шах. – Ты… ты же…

Шон посмотрел вниз и покраснел.

– Ты что, голых баб никогда не видел? – рявкнул он. Рявканье у него получилось больше смахивающим на визг.

– Отвернись.

Шах поспешно отвернулся и спрятался за соседнюю сосну.

Из-за ствола донеслась тихая ругань.

– Орк…, гоблин…, тролль единорогом …, холоп, недостойный даже дышать одним…

Последнее ругательство было для Шаха новым. Он не знал, кто или что такое холоп, но сама фраза сильно выбивалась из общего ряда.

– Бутылка где?

Шах осторожно выглянул из-за дерева.

– В моем мешке.

Переодетый, Шон больше всего походил на огородное чучело, попавшее под груженную камнями повозку. Но воспоминание о том, что скрывалось под тряпичными слоями, было еще слишком свежо в памяти Шаха.

Обнаружив бутылку, Шон прищурился, вытащил зубами пробку и принюхался.

– Я же велел самого дрянного, – сказал он и сделал громадный глоток прямо из горлышка.

Шах успел перехватить бутылку у самой земли. Шон согнулся, затем разогнулся. Глаза у него были выпученные, а широко распахнутый рот тщетно силился захватить хоть каплю воздуха.

– X… х… Что?! – выдохнул он наконец.

– По-моему, – рискнул заметить Шах, – пить тебе не стоит.

Маленький, но очень твердый кулачок врезался прямиком под дых. Шах согнулся, затем разогнулся, в точности повторив действия Шона.

– А если спросишь, за что, – Шон аккуратно вылил содержимое бутылки на сброшенную им одежду и чиркнул огнивом, – получишь сильнее.

– …и я подумал, раз колдун смог проникнуть во дворец, значит, защитный оберег не сработал.