Андрей Варнавский - Последний герой фэнтези

Мудрый Старец в очередной раз поднес к губам кувшин, вылил в себя остатки содержимого. Потом поднялся, извлекая из-за пояса два цепа – деревянные палочки-рукоятки, к которым на цепочке были приделаны металлические шары с шипами. И, слегка покачиваясь, выписывая шариками «восьмерки», нетрезвой походкой направился к лестнице…

Уже там он вдруг остановился, оглянулся:

– Да, и еще чуть не забыл. Пророчества гласят, что только все вместе – эльф, гном, конь, человек и принцесса – смогут добраться до Подземелья. Только будучи вместе, они смогут спасти мир. Помните это…

Никто не попытался его остановить, чтобы задать вопрос: побоялись попасть под горячую руку.

– Ну как, вы все поняли? – спросил Иван. Сам он больше разглядывал девушек, и слова Мудрого Старца миновали его сознание.

– Так… кое-что… – уклончиво ответил гном.

– Значит, вы отправляетесь в Подземелье Живых Скелетов? – поинтересовалась одна из девушек. – Это так романтично!

– У вас впереди опасный путь, – вступила в разговор другая. Обе они обращались к Ивану, смотря на него манящим взглядом. – Тяжелый и опасный. Вам надо отдохнуть.

– Да, отдохнуть и расслабиться. – Первая наклонилась поближе к Ивану, и в вырезе ее платья он увидел соблазнительную грудь.

– А мы умеем расслаблять, – сообщила вторая, эротично облизывая пухлые губки. – Можешь нам поверить, тебе потом будет о чем вспомнить…

– Конечно, я… э-э-э… с радостью… э-э-э… куда пойдем?..

– А это еще что за недомерки? – услышал он вдруг.

– Это к Мудрому Старцу! – доложили девушки.

– Так он уже ушел!

– Ну тогда выкидывай!

Иван почувствовал, как кто-то поднял его из-за стола.

– Э, вы чего… А-а-а!!!

Пролетев половину зала, он вылетел в окно. И почти сразу плюхнулся на землю. Следом вылетели гном и эльф. Немного погодя приземлились топор и арбалет.

– Это нечестно! – завопил гном, вскакивая. – Они боятся честного боя! Ну я им сейчас покажу!

– Не надо, милый. Не обращай внимания на этих противных забияк. У нас есть дела поважнее, не так ли?

– Ну хорошо, уговорил…

Подобрав оружие, эльф и гном направились к ожидающим их Коню и принцессе.

Пытаясь скрыть обиду и глотая слезы, Иван вскочил и погрозил кулаком пустым окнам таверны. Поняв, что судьба в очередной раз жестоко обломала его, парень поплелся к остальным…

Обидевшись на негостеприимный город, путники поспешили покинуть его.

– Ну что, господа, все как и ожидалось?

Этот раунд не принес ничего. Больших проблем в Сталеграде не было. А то, что произошло, вполне укладывалось в разряд небольших.

– На очереди у нас деревня Веселые Топоры.

Игроки зашевелились.

– Тридцать белых за то, что он не выйдет живым из этой деревни.

– Десять красных за то, что он не проживет там и часа!

– Пять зеленых за то, что ему удастся сбежать… но недалеко.

Пророк обвел взглядом фишки, поставленные на кон. Очень хорошо. Только на что поставить ему? Ежу понятно, что Иван если сунется в Веселые Топоры, то живым оттуда точно не уйдет. С другой стороны, и выигрыша тогда не будет никакого. А если рискнуть? Шанс невероятно мал, очень крохотен… Но ведь это игра. И Пророк решился.

– Десять белых… двадцать красных и пять зеленых на то, что они выживут… Может, не все, но кто-то из них обязательно…

– Так нечестно… Мы играем на Ивана!

– Ну хорошо. Иван выживет, уйдет из Веселых Топоров и продолжит путь.

– Готовь фишки, братец! Считай, что ты уже проиграл!

– И все-таки я чего-то не понимаю, – размышлял вслух Иван. – Все знают о существовании этой деревни. Все знают, кто там живет. И никто ничего не предпринимает? Почему?

– Потому что бороться с ними – себе дороже, – объяснил Конь. – Поэтому и терпят их… до поры до времени. Ты только представь: две сотни отъявленных негодяев, и все вооружены до зубов. Две сотни разбойников, на счету каждого из них не один десяток загубленных жизней. И живут они в хорошо укрепленной деревне. Вокруг поселения – масса ловушек. Во всех направлениях круглосуточно дежурят караульные. Разбойники постоянно находятся в состоянии полной боевой готовности. По одному сигналу караульных десятки лучников займут заранее подготовленные позиции в верхушках самых высоких деревьев, остальные покинут деревню, растворятся в лесу – и оттуда будут нападать на отдельные группы врагов. Местность они знают лучше, чем алфавит, а какой у них опыт боевых действий в лесу! В общем, уничтожить поселение можно. Только потери составят не одну сотню бойцов. А многим из разбойников удастся уйти. Поэтому их пока и не трогают.