Андрей Варнавский - Последний герой фэнтези

– Да, конечно… – смущенно потупив взор, ответил Конь. – Ваша проницательность, госпожа, на высоте…

– Да нет, просто подумала – каждый, кто идет в Подземелье, хочет там что-то найти. И это неудивительно. Там сотни, даже тысячи всевозможных магических артефактов, амулетов, снадобий… Там столько всего, что каждый найдет что-то для себя.

– Совершенно верно. Я хочу добыть волшебный напиток. Тот, который избавит меня от оборотничества. Или позволит подчинить его моей воле. Говорят, там есть такой напиток. Он называется «эликсир управляемого оборотничества». Он должен помочь мне…

– Чувствую, Сталеград совсем близко! – объявил Конь, когда очередной день подошел к концу. – Завтра мы будем там!

– Это хорошо, – произнесла принцесса, слезая с коня. – А сейчас надо остановиться на ночлег.

Спешившись, она потрепала Коня за ухом и пошла на полянку, высматривать место поудобнее.

– Эх, – тяжело вздохнул Конь, грустным взглядом смотря на принцессу пониже спины, – была бы ты лошадкой…

– Что еще за шутки? – возмутилась Лили и с ходу залепила Коню звонкую пощечину.

Конь сверкнул глазами.

– Ах, так вы со мной, значит? Ну тогда сами добирайтесь в свое Подземелье!

И, развернувшись, он поскакал прочь.

Иван проснулся от каких-то неприятных ощущений в теле. Открыв глаза, он долго пялился в пространство перед собой, пытаясь понять, где он и что с ним.

– А-а-а!!! – Лесную тишину разорвал дикий вопль самого Ивана.

Прямо напротив него раскачивался, вися на дереве, Меткий Стрелок.

– А-а-а!!!

По соседству расположился Карапуз, также привязанный к ветке за ногу.

– А-а-а!!!

Это Иван наконец сообразил, что и сам он висит вверх ногами (или вниз головой), привязанный к толстому суку за левую лодыжку.

– А-а-а, снимите меня!!!

– Кто это орет, спать мешает, – сонно пробурчал гном, пытаясь повернуться на другой бок. Когда ему это не удалось, он открыл глаза…

– А-а-а!!!

– А-а-а!!!

Теперь они кричали уже вместе, дуэтом, почти в унисон.

От этого крика проснулся Меткий Стрелок и тут же присоединился к ним.

– Чего орете? – раздался грубый мужской голос позади Ивана. – Глотки перерезать?

Мгновенно замолчав, Иван попытался извернуться и посмотреть, кто за ним стоит. Однако в поле зрения попали только чьи-то ноги и топор гнома, который теперь был в руках незнакомца.

– Это мой топор, сволочь! – заорал Карапуз. – Верни мне его немедленно! И сними нас отсюда!

– Че ты сказал?

– Э-э-э… отдайте мой топор, пожалуйста… Если вам, конечно, не трудно…

Неподалеку послышались еще голоса. Они быстро приближались.

– Никого там нет. Мы все вокруг облазили!

– Ищите! Я чувствую: они были не одни! Ищите лучше!

– Чего вам надо? – спросил Иван.

– А что у вас есть? – живо поинтересовался незнакомец.

– Э-э-э… Кажется, ничего.

– Печально, печально… Хороший топор, кстати! Кто тут его просил?

– Я! – пискнул Карапуз.

– Ты? Хм, наверное, ты его получишь. Давненько я не упражнялся в метании топоров по гномам. Из тебя выйдет отличная мишень! Ты такой жирный…

– Я не жирный! Я… чуть-чуть полноват…

– Не, вы слышали? Чуть-чуть полноват!

Неизвестные заржали.

– Не, классная идея, кстати. Кто хочет покидать этот топорик в мишень?

– Да что его кидать-то? С такого расстояния не промахнешься. А дальше не отойдешь – деревья мешать будут.

– Хорошо, усложним правила. Давайте один будет его раскачивать. В разные стороны. По движущейся мишени будет труднее попасть. Зато, если промахнемся в него, попадем в эльфа. Вот потеха будет! Слышь, ты, эльф, как тебе лучше: чтобы мы дружка твоего замочили или тебя случайно угрохали?

– Вы пожалеете о своих словах, когда гнев моего народа обратится против вас, – гордо ответил Меткий Стрелок.

– Не, вы слышали? Ха-ха-ха! Не забывай, где ты! Да ни одна живая душа не узнает, отчего ты ласты склеил. Мы здесь можем сделать с тобой все, что захотим. Думаешь, ты наша первая мишень? Не ты первый, не ты последний. Мы в этих лесах уже не первый год. Всяких встречали: и эльфов, и гномов, и орков… Никто от нас не ушел. И потому не смог рассказать, кто и за что его умертвил… Ну как, ребята, начнем потеху?

– А с этим что делать будем?

Один из разбойников толкнул ногой Ивана.

– Человек… это неинтересно. Так и оставим. Пускай подыхает.

– А если на него кто наткнется?

– Ну тогда… Тогда отрежем ему язык, чтобы ничего не смог рассказать.

– И пальцы… чтоб написать не смог! Ха-ха-ха!