Александр Виноградов - Машина жизни (сборник рассказов)

«Вот так… А мне осталось жить всего минут пятнадцать. Обладать огромной суммой, еще никто в мире не знает, какой, и умереть в полном расцвете сил, как сотню лет назад!» Победителю не было грустно, это был факт, достоверный, как жизнь и смерть.

— Но вы не забыли? — неслось со всех сторон, — Ведь у нас новый выигрыш. Деньги, естественно, предоставляет корпорация «Космические Энергосистемы», но сегодня… Точнее, с сегодняшнего дня… Мы… Даем… Каждому победителю… Один день жизни бесплатно! Ему достаточно найти любую Машину Жизни, и продолжительность оной для него увеличится ровно на 24 часа!

Видимо, об этом сообщали утром. Итак, ему дают еще день. А если у него будет день, то…

И Одри помчался. Только сегодня он понял, что жизнь не должна быть товаром. Это чудо, а люди распоряжаются им, как хотят, одалживая и разменивая. Дошло уже до того, что жизнь дарят в рекламных целях, как какой-нибудь новый-на-10-процентов-улучшенный-крем-от-прыщей! Одри бежал, а смерть гналась за ним по пятам. Он никогда не занимался спортом, и уже после двух десятков скачков его сердце бешено колотилось, а в легкие вместо кислорода врывалась незаполнимая пустота. Откуда-то сбоку раздался смех, и мироздание взорвалось желтыми и зелеными звездами.

Когда он очнулся, чьи-то ловкие руки шарили по карманам.

— Кошелек есть?

— Ни фига! — раздался хриплый бас сверху.

— А жизнь? — спросил другой, более писклявый голос.

Знакомое с детства ощущение ужаса от низкочастотного генератора, а потом — вынимающее душу прикосновение машины жизни.

— Щас помрет!

— Прям щас?

— Ну, минут десять еще, были бы новые батарейки — точней бы сказал.

Руки исчезли, удар в живот снова перевернул Вселенную, и Одри Л. Клинтон снова потерял сознание.

Как ни странно, он очнулся. Видимо, в машинке у грабителей оставались капли чьей-то жизни, и опустошенный организм втянул их.

Было уже поздно, но пункты переливания жизни еще работали. Одри встал, и, шатаясь и пугая прохожих, побрел вперед.

«Если я доберусь… Если только я доберусь… Я сделаю все, чтобы в мире не осталось ни одной Машины Жизни!»

1993–1999 [9] Первая часть записана в 1993-94 гг. и переработана в 1997, вторая записана в 1995 и переработана в 1999, третья — записана в 1999. Идея возникла у меня в ходе телефонного разговора с Т.З. примерно летом 1993 г. Если это кому-то интересно, у меня есть и еще идеи из этой оперы. Первая часть публиковалась во всяком самиздате как в непереработанном, так и в окончательном виде (APN, году где-то в 1998-99). Остальное на март 1999 нигде не издавалось.

2051 — открытие Даты Смерти (совместная работа Фраскаста и Краммера).

2061 — Фенлоуну 25 лет. Первое испытание машины жизни. Рождение Криса Фенлоуна (отец — Фрэд, мать — Кэти) — см. «Машина Жизни»

2071 — Принятие законов, запрещающих жизнеторговлю. Переезд доктора Фраскаста в Бомбей для продолжения экспериментов.

2082 — Объединение Сибири и Японии

2083 — Объединение Индии и Китая

2084 — Рождение Баттлера Фенлоуна

2085 — Фрэд Фенлоун становится президентом Индокитая.

2087 — рождение Одри Л. Клинтона

2092 — Первый тираж Американской Лотереи

2107 — Рождение Гордона Фенлоуна

2110 — Рождение Батти Фенлоуна

2117 — Профессор Краммер изготавливает первый вариант портативной Машины Жизни, не требующий других живых существ для ее аккумуляции.

2118 — Первая попытка похищения жизни — см. «Машина Смерти»

2120 — Самый крупный выигрыш за всю историю Американской Лотереи ГагА — см. «Один день жизни»

2121 — Уход в отставку Фрэда Фенлоуна

2130 — … это будет нечто ужасное!!!.. лет через 10 напишу, наверное.

Встретил как-то И. Христос вампиров:

— Ща мы кровушки-то попьем, попьем…

А тот им:

— Вино — это кровь моя! — и сует дешевый портвейн.

Так ведь и обманул.

Любил И. Христос прикалываться.

Поплюет кому в глаза и спрашивает:

— Прозрел?

— Hе-а! — отвечают.

Hу, он тогда апостолов натравливал:

— Да ты че, ненормальный? Все прозрели, а он, видите ли, нет!

Hу и приходилось прозревать. А кто не хотел — того из святых исключали, с занесением в трудовую книжку.

Замучала И. Христоса как-то бессонница. Нашел он тогда одержимого, исцелил, а бесов в стадо запихал. Смотрит, как овечки с обрыва прыгают, и считает: 21, 22, 23… Так и заснул.

Проснулся как-то И. Христос с похмелья, смотрит — а перед ним — демон!