Array Array - Хранители миров

- Приветствую вас, добрые люди. - Совсем не с приветствующей и не с доброй интонацией крикнул он.

- Что вам здесь надо? - Выкрикнул в ответ "отец" Кирта. - Убирайтесь отсюда! Мы не любим чужаков!

Остальные поддержали его неприятным свистом, хотя на самом деле никому конечно не хотелось, чтобы "чужаки куда-то убирались", просто было очень охота посмотреть, как они будут на это реагировать.

- Мы не остановимся здесь надолго. - Промолвил Нэйт.

- Это уж точно. - Недовольно шепнул Джимми.

- Вот и отлично! - Крикнул еще кто-то из толпы. - Нам здесь не нужны плешивые бродяги! Проваливайте!

Джимми захотел что-то вставить, но Нэйтин вовремя его остановил, положив на плечо руку.

- Мы странствующие музыканты. - Спокойно ответил он на оскорбление. - Поэтому...

- Музыканты?! Нам не нужен цирк!

- Крутите свой балаган в обратную сторону!

В глазах всей толпы читалась явная насмешка - здесь видимо считалось дикостью бросать монетки в банку идущего по кругу сосунка, если этого можно не делать, а главный "маэстро" все равно будет тянуть свою волынку.

- Нет, вы меня не правильно поняли! - Нэйтин вновь поднял руку. - Мы не будем играть вам за деньги...

- Нет, ну почему же? Если вы заплатите нам, мы послушаем, как вы будете нам играть! - Люди захохотали. Нэйту пришлось выдержать значительную паузу.

- Я великий кудесник флейты! - Продолжил маг. - И мне нужен ученик.

Толпа неистово завопила, заорала и засвистела.

- Мы заплатим золотом. - Тихо добавил он.

И затем там была тишина.

Нэйт и Джимми на значительное время попали под безмолвный прицел двух сотен алчных глаз.

- Возьми моего сына, мастер. - Наконец вымолвил какой-то старик.

- Нет, моего! Моего!... Меня, меня! - Мгновенно заглушили его остальные.

- Заткнитесь! - Раздался вдруг чей-то женский голос. И, что удивительно, все заткнулись. - Вы что, ослепли?! Это же проходимцы, которые занимаются перепродажей рабов! Они купят вашего сына только для того, чтобы переправить его на каменоломни или, еще хуже, на гладиаторскую арену в жор ко львам!

Нэйтин и Джимми снова попали под безмолвный прицел, только теперь вопросительных взглядов.

- Сыграйте нам! - Опять нарушил тишину все тот же старик. - Докажите, что вы музыканты.

- Хорошо. - Совершенно спокойно произнес Нэйт. - Мой ученик сейчас вам сыграет.

Молодой маг неторопливо достал из своей сумки старенькую флейту. Пока он это делал, кое-то уже успел "слетать туда-сюда" - по рядам поползли тухлые яйца и помидоры.

- Эй, Нэйт, - шепнул Джимми, - а откуда ты знаешь, что я умею играть на флейте?

- От верблюда! Смотри только не пойми меня буквально, а то сейчас скажешь, что своему ручному верблюду ты никогда на флейте не играл. Да мне и в голову не могло придти, что ты что-то можешь уметь...

- Ах, вот как! - Джимми покраснел. - Ну тогда смотри и учись!

Мальчик поднёс губы к инструменту, поставив довольно сложный аккорд, и изящно выдохнул воздух.

Джимми не знал, была ли эта флейта волшебной, но звук, который из нее вырвался, уж был волшебным точно. Те, кто занес руку для того, чтобы испорченная съедь нашла хоть какое-то применение, так и замерли в оцепенение. Джимми сыграл первые четыре такта, дальше в мелодии шла небольшая пауза, и он успел бросить в строну Нэйта пафосный взгляд. Тот, в свою очередь, бросаться взглядами не стал, а просто щелкнул пальцами. Что это значило, Джимми понял, только когда вновь попытался извлечь музыку - толпу окатило волной визжащей какофонии. Юный император даже не сразу понял, что виной тому ужасу он.

- Очень плохо, ученик. - Послышался властный голос Нэйтина. - Разве так я тебя учил играть? Мой следующий урок - изучишь сотню гамм!

Джимми вновь попытался сыграть музыку и вновь музыка не сыгралась. Рядом с мальчиком пролетело первое яйцо.

- Это такая мелодия. - Попытался выкрутиться он, повесив на лицо глупую улыбку. - У композитора не было вдохновения на пятом такте, а на шестом он был не трезв.

Второе яйцо попало Джимми точно в лоб.

Мальчик вошел в ступор - еще никогда его так не оскорбляли. Он уже слышал, как Нэйт достает свой меч, чтобы исправить несправедливость, но обернувшись, увидел лишь, как тот улыбается во весь рот. Тогда Джимми потянулся к своему клинку, одновременно пытаясь что-то яростно заорать, но и тут его постигла неудача - Нэйтин успел схватиться ему за плечо и надавил как раз с такой силой, что от боли уже не можешь открыть рот, но еще и не теряешь сознание.

- Вот видите! - Засмеялся он. - Мой нынешний ученик никуда не годится. Мне нужен новый.