Array Array - Хранители миров

- Уж не хочешь ли ты сказать, что эти жалкие клоуны сейчас смогут хоть как-то мне помешать? - Ухмыльнулся великий маг.

- Да нет, вряд ли... - Неус обхватил свой подбородок тремя пальцами. - Но, как ты совершенно верно предполагал, наверное, основная угроза для твоей персоны таилась вовсе не в источнике силы, а в сопровождающем его великом гении - втором звене поколения, которое, в отличие, от силы, на этот раз, полностью отразилось в одном человеке - Рэйнфосе Халте.

Наступила неловкая пауза. Маленький маг уставился на Гилтмара, ожидая, что тот захохочет (по крайней мере, самому Кирту этого очень хотелось), однако на красивом лице великого мага, как ни странно, отражалось только нездоровое напряжение.

- Да-да, Гилт. - Продолжил наконец Неус. - Тогда еще юному Рэйну достаточно было один раз прочитать учебник истории, чтобы понять, каким "этот великий кудесник древности был шутником". Это я мог поверить в твою смерть, но не рожденный гением Рэйнфос.

Гилтмар судорожно щелкнул пальцами.

Ничего не произошло.

- Не смеши. - Неус показательно убрал руки за спину. - Твоей "начинки" больше нет. Теперь это обычные доспехи.

Кирта передернуло. Он с трудом удержался от того, чтобы не взвизгнуть. Понимание того, что должно было произойти после щелчка великого мага пришло только сейчас.

Гилтмар резво спрыгнул со своего валуна.

- Ну что ж, Неус, здесь ты меня переиграл. - Продолжил он вещать своим звонким дерзким тоном, хотя было прекрасно видно, что подобного разворота событий маг не предполагал. - Однако я учел и этот вариант. Дополнительная подстраховка никогда не помешает... Дело в том, что я все равно всю жизнь боялся тебя, Неус. Даже с таким количеством энергии, каким твое тело довольствуется ныне, ты вполне можешь, если ни уничтожить, то, по крайней мере, хорошенько навредить, а именно истратить часть моей драгоценной силы на битву с тобой. Сейчас это особенно актуально, раз уж ты обзавелся-таки источником... Так вот знай, Неус, ты никогда не достигнешь победы, потому что сейчас я - бессмертен!

- Ты зря так напрягаешься, Гилт. - Старый чародей одарил великого мага древности презрительным взглядом. - Я просил рассказать только о твоей конечной цели. Остальное мне прекрасно известно... Неужели ты еще не понял, что проиграл еще в тот день, когда Халт открыл мне глаза на твою подлую личность. Не так уж много у тебя было вариантов действий, чтобы я не смог просчитать их всех до последней мелочи.

- Посмотрим! - Злобно ухмыльнулся древний чародей.

- Смотреть не надо, Гилт. - Урезонил его Неус. - Лучше послушай... Итак, то, что ты околдовал Нильфуса с Харом, я понял сразу. И хотя до Нильфа было все равно не добраться, старину Нильхара я привел в чувства в первый же день. А дальше все просто. Имея в поддержке такие умы, как у них с Рэйнфосом, мне не составило особого труда разработать план по твоему, извини конечно, но устранению... Сомнения возникли, когда рождение Киртлана, а точнее, обнаружение нами его местонахождения отложилось до последнего момента, но, как теперь выяснилось, хватило и трех лет. Мальчик попал слишком в хорошие руки - уже давно не занимающийся воспитанием Рэйнфос, тем не менее, сумел-таки подготовить достойного учителя для четвертого поколения. Опасение вызывал только психологический фактор. Мальчик мог просто не вынести подобных испытаний и сломаться, но его так удачно появившийся приятель Джимми сыграл решающую роль. Дружба - эта великая вещь, Гилтмар из Оудена, жалко, что ты так этого и не понял.

- Нет, это ты не понял, Неус. - Наконец начал выходить из себя великий маг. - Я - бессмертен! Твой так заботливо выученный щенок может направить на меня всю свою энергию и, все равно, не нанесет мне ни малейшего вреда. Или, может быть, ты не помнишь заклятия Нити Жизни, Неус?

- Разумеется, я его помню. - Как всегда спокойно ответил старый чародей. - Твоя смерть сейчас подвешена на жизни какого-то другого существа. Убить его - означает убить тебя... Позволь мне догадаться, кто же этот "счастливчик". Спасибо, хмм... Так вот это - наш ненаглядный, наисемпатичнейший всеобщий друг Коград, я прав?

- Совершенно верно, Неус. - Гилтмар широко улыбнулся. - Я выбрал эту тварь вовсе не потому, что больше не мог управлять Нильфом. Дело в том, что у такой расы всего лишь более развитые рефлексы. А Коград был единственным магом из себе подобных... Да, возможно, некоторые из твоих Хранителей и одолеют его в бою на мечах, но все они, насколько я знаю, превосходные маги, а то место, где, говоря твоими словами, наш зубастый симпатяга пребывает в данный момент, не пустит к себе ни одного сильного чародея, уж я об этом позаботился. Любой маг, энергия которого превышает энергию Кограда, решивший перенестись в обитель темного мастера, окажется где-нибудь в заокраинном мире, причем, как минимум, торчащим головой в скале. Можно, конечно, добраться и на ножках, но ты сам понимаешь, займет это не один час, в то время как мне хватит и нескольких минут... Или сколько нужно, чтобы уничтожить таких бездарей, как вы, не тратя время и силу на защиту?.. Пожалуй, да, минут десять, не больше... Что ты скажешь на это, Неус?