Array Array - Хранители миров

- Но...

- Ты что, сюда жрать пришел? - Нильхар выглядел наигранно раздосадованным, так что Нэйту пришлось согласиться и приступить к утолению голода при помощи глотания воздуха разинутым ртом, чему, во многом, способствовала внезапная лекция старика о методике изготовления артефактов, длившаяся аж двадцать минут и поразившая молодого мага до глубины души. Нэйт даже и не подозревал, что лекция о каких-то совершенно непонятных вещах может быть столь интересной...

- ...Но я так и не уразумел, почему во всех артефактах используются драгоценные металлы. У них что, проводимость лучше?

- Да нет, что ты! - Нильхар вяло отмахнулся. - Просто, так они хоть что-то стоят... К тому же, драгоценную бирюльку никогда не доверят ребенку, а значит, применяя золото, я спас сотни и сотни ангельских пальчиков, оставшихся не обугленными в результате внезапного взрыва бракованного артефакта.

- Но есть ведь и очень полезные артефакты!

- Да, есть. - Старик встал и медленно подошел к окну, видимо, пытаясь вспомнить какой-то эпизод из своего прошлого. - Мой Черный Меч, например... Знаешь, ведь он работал. Мне очень хотелось его опробовать, и вот прекрасная долина вспыхнула зеленым пламенем, живущие в мире и гармонии жители списали мой удар на соседнюю страну, что привело к многовековым войнам, разрухе, горю и несчастьям. А в результате, меч попал в руки адепта тьмы, урезонивать которого пришлось самому Неусу, только вот на воздвижение новых садов и замков на месте дымящихся пепелищ, у великого мага сил уже не осталось... Полезнейший артефакт, не правда ли?

- А я думал, Черный Меч Нильхара - всего лишь страшная сказка. - Дрожащим от изумления голосом пролепетал Нэйт.

- Где ж здесь сказка? - Усмехнулся старик. - Сказка - это то, что Неус, Нильфус и я - один и тот же человек. Было, знаешь ли, некогда такое поверье.

- Никогда не слышал.

- Да?.. А ведь это правда!... Ну шучу, шучу, какая вы молодежь дерганная.

- Короче! - Наконец не выдержал и вскипятился Нэйт. - Ты в состоянии отыскать моих учеников?!..

- Если ты еще не понял, какой я шарлатан, - виновато отвернулся Нильхар, - то отвечу прямо - нет.

- Тогда я волен удалиться! - Вскочил со своего места Нэйт.

- Сядь. - Уронил Нильхар, и голос его был преисполнен такой силы, что даже раскаты величественного грома показались молодому магу лишь жалким писком в сравнении с этим познавшим не одно тысячелетие тотального всевластия тембром.

Ноги Нэйта невольно подогнулись, и он снова плюхнулся в кресло.

- Ну куда ты сейчас пойдешь? - Продолжил старик уже своим обычным голосом. - Ты же ничего не умеешь... Или думаешь, бессвязное метание по случайным мирам может привести к чему-то, кроме, попадания в лапы недругов?

Нэйт опустил голову. Ситуация, действительно, была безвыходной.

- Ты же мне еще ни о чем не рассказал. - Разрядил воцарившуюся тишину снова сменившийся на философский манер голос Нильхара. - Кто знает, возможно, я еще что-нибудь и придумаю.

- Правда?! - Совсем по-детски выкрикнул Нэйт, в душе его затеплился слабый огонек надежды.

Старик медленно улыбнулся.

- Ну что ты замолчал?... Рассказывай.

- Ах да, конечно! - Взбудоражился Нэйтин. - Мои ученики, они...

- Нет-нет, стоп! - Перебил его Нильхар. - Так я ничего не пойму, начни-ка все с начала.

- В смысле?

- В смысле, со своего рождения! Что интересного тебе рассказывал Рэйн, как долго ты жил в замке Тирр, кого ты еще знаешь из Хранителей, ну ты понял...

Нэйт понял, понял, что дряхлому маразматику просто хотелось послушать росказни о старых друзьях и вспомнить, если можно так выразиться, молодость, но сопротивляться было бесполезно, так что следующие два часа пришлось угробить на глупые байки о том, как "весело" нынче на Рубеже.

Старик слушал с замиранием сердца, глаза его горели каким-то странным загадочным огнем, постичь который смог бы, наверное, только проживший века. Нэйт таким не являлся и, соответственно, принимал блеск в глазах Нильхара просто за банальную одержимость, так что оратор из него получался не важный. К тому же, старик постоянно вводил его в ступор своими ошарашивающими комментариями, вроде: "да, я нянчил его у себя на коленях" или "я предлагал желтый, но Атар с Жульфаром выкрасили замок Тирр в нежно розовый цвет".

Нильхар явно страдал чем-то, вроде раздвоения личности. Его голос постоянно менялся, то приобретая загадочно философский характер, то вновь становясь дребезжаще безумным.

Нэйт мог бы рассказывать еще долго, но неожиданно пришедшая в голову мысль о том, что Кирти, возможно, все этот время заговаривает злодею зубы, ожидая его, Нэйта, фанфарного появления в самый последний момент, решил закончить свое бессмысленное вещание - в конце концов, фантазия ребенка все-таки ограничена.