Array Array - Хранители миров

Стражники выстрелили...

Юный император устало открыл тяжелые тюремные ворота. В лицо приятно ударил свежий воздух.

- Ну вот, а ты боялся. - Джимми развел в стороны окровавленные по локоть руки. Покрасневший Джар блеснул восходящим на горизонте солнцем. - Вот она... свобода.

- Помнишь, я обещал, что помогу тебе. - На лице старика до сих пор отражалась тревога.

- Помню. - Джимми сощурился, устремив свой взгляд куда-то вдаль. Губы скривились едва заметной улыбкой. - Но пока, ты мне только мешался. Ладно, я не сержусь, забудь... Оу!

В затылок юного императора с глухим стуком врезалась находившаяся доселе в старческой руке доска.

- И я тебе помог. - Констатировал он, вздохнув. - Попытка к бегству у нас карается хоть и смертью, но быстрой. А совершись побег до конца, и купаться нам с тобой в кипящем масле.

- Да ты и верно дурак. - Простонал Джимми, прежде чем уйти в беспамятство. - Как бы нас в этом масле "купали", раз мы уже убежали?!

Старик озадаченно почесал макушку. Вопрос, заданный демоном, был непосильным.

Киртли плавно опустился на просторную улицу, мощенную светлым, почти белым булыжником, покрытым древностью тысячей мелких трещинок, сквозь которые тянулась вверх жадная до солнца изумрудная травка. Восточная часть неба уже занялась предрассветной голубизной, до восхода оставались считанные минуты. Видимо, томительный полет через реальность занял никак не меньше нескольких часов.

Кирт взволнованно покрутил головой. К счастью, среди горожан не нашлось любителей встречать рассвет - улица была пуста. Лишь вечные предвестники солнца, утренние птахи, уже кружились в своем нескончаемом танце, даря миру волшебные звуки утренней трели. Киртли несколько минут стоял на месте, боясь вспугнуть воцарившуюся гармонию. Надо же, он-то готовился к кошмарной тьме вражеского мира, а попал в очередную сказку. И хотя тревожные мысли по-прежнему терзали грудь, дышать стало как-то легче. В конце концов, не так уж все и страшно. Нэйтин теперь может колдовать и обязательно, обязательно отыщет его среди множества миров... а потом они вместе найдут Джимми, куда бы того ни закинуло, и будут жить долго и счастливо.

С этими мыслями, Киртли направился вверх по улице, двинувшись не зная куда и не зная зачем. Не прошло и пары часов, как город ожил. Кирт еще долго шатался по людным улицам, рассматривая чудные одеяния горожан и архитектурные красоты каменных домов. Маленький маг пообещал сам себе, что не будет открывать рот на каждое чудо, коих на его пути сегодня случилось целые сотни, пора было уже привыкать, а иначе, что же с ним будет, когда судьба закинет его в действительно красивое место. И хотя, по уразумению Кирта, ничего красивей этого города быть-то особо и не может, Нэйт много и часто говорил о каких-то там заоблачных великолепиях, при виде которых в обморок падает даже он, и которые ему, Кирту, предстоит наблюдать чуть ли ни целую вечность.

И видимо, Киртли так и бродил бы по городу до самого вечера, если бы путь, наконец, ни вывел его на шумные просторы фруктового рынка.

...Существует несколько методов борьбы с маленькими беспризорниками. Можно, например, наладить экономику, добившись того, чтобы бездомных детей просто не было; можно построить сиротские приюты, один золотой из городской казны в день, вложенный в которые, способен накормить целую ораву малышей; можно создать какой-нибудь комитет по борьбе с пьянством, и тогда родители не будут выкидывать своих детей на улицу, открыть школы, наконец... и так далее. Но еще можно, разложить спелые сочные фрукты целыми горами, специально провоцируя на воровство, поставить одного продавца на несколько лотков, который будет делать вид, что ничего не замечает, дождаться, когда голодный мальчик схватит яблочко, поймать его и отрубить ему ручку. Именно этот способ, почему-то, и выбирает подавляющее большинство кретинов, называющих свою совокупность философским словом "общество"...

- Вор!!! Держи вора!

- Я не вор, - Кирти от неожиданности споткнулся и упал на спину, - я просто взял посмотреть!

- Стража! Стража! Хватайте его, он стащил мои персики!

Маленького мага быстро обступила толпа жаждущих немедленного наказания зевак.

- Что значит, персики?! - Киртли резво вскочил обратно на ноги. - Я взял всего один! Зачем вы врете?!

- Молчи, щенок! - Торговец вдруг отвесил ему крепкий подзатыльник. - За воровство, у нас казнят, понял!

От неожиданности, ноги Кирта снова подкосились, и он рухнул на колени. Говорить что-то здесь было бессмысленно, люди не слушали его, они жаждали лишь казни и острых ощущений. Глаза маленького мага покраснели, Кирт с трудом сдержался, чтобы не разреветься от обиды.