Виктор Баженов - Невеста для императора

Денис с размаху грохнул одну туфлю о мраморный пол, разнеся ее вдребезги, и императорская чета увидела выпавшую из нее отравленную иголку.

– Дэн, клянусь, я не знал! – прошептал потрясенный Ланс.

Отброшенная в сторону Зейнаб сорвала с себя сбившийся на глаза платок, черной молнией мелькнула между опешившими гостями и внезапно оказалась за спиной императорской четы. Иннокентий III покатился по полу, сметенный резким ударом ноги… несостоявшейся убийцы Дениса. Той самой, которая метала в него ножи в доме бабки Ерошки. Точная копия Шамаханской царицы. Они отличались друг от друга только прической. Волосы Шамаханской царицы ниспадали на плечи густой каштановой волной, а волосы Зейнаб были заплетены в множество косичек.

– Кеша… – прохрипела императрица.

Голова Марии Бартоллометто дернулась назад, и возле ее обнажившейся шеи возникло лезвие кинжала.

– Только дернитесь, и она умрет, – прошипела Зейнаб, крепко держа императрицу за волосы.

– Зейнаб… как ты могла, – ахнула Фиона.

– Я не Зейнаб!

– Спокойно, спокойно, – медленно поднял руки Денис, – не будем нервничать.

– Мы же ее убили, – послышался за спиной потрясенный голос Кэтран.

– Мы убили образец номер шесть, – пояснил стажер, – опытный образец. А у этого образца был дубль, который давно уже подкинули Фионе. Полудемон-получеловек.

Денис попытался нанести ментальный удар по творению доктора Франкенштейна, но Зейнаб в ответ только хищно улыбнулась.

– Не выйдет. Защиту Темного Мастера не пробить простому смертному.

– Ладно, – покладисто сказал Денис и начал заталкивать хрустальную туфлю в широкий карман свадебного камзола, пытаясь при этом нащупать рукоять револьвера, спрятанного за поясом.

– Ни-ни-ни… – пропела Зейнаб, – я успею перерезать ей горло. У меня ножичек острый.

– Вот блин! И тут террористы. Эй, придурочная, на тебе пояса шахида случайно нет?

Денис молол всякую чушь, чтобы протянуть время, он лихорадочно искал выход из создавшегося положения. Зейнаб ему не ответила. Она посмотрела в упор на поднимающегося с пола императора и коротко приказала:

– В сокровищницу! Откроешь ее сам лично, своей рукой.

Лицо императора побагровело.

– Если тебе нужны деньги…

– В сокровищницу! – взвизгнула Зейнаб.

Острие кинжала прокололо кожу Марии, и по шее императрицы потекла кровь.

– Прекрати! Я открою тебе сокровищницу! – заорал император.

В этот момент Денис увидел приготовившегося для магического удара отца Финнигана и услышал бормотание плетущей заклинание Кэтран.

– Ничего не предпринимать! – крикнул он, поднимая руки. – Это не поможет!

– Умный мальчик, – одобрительно кивнула Зейнаб, – пожалуй, ты в сокровищнице будешь не лишний. Остальным стоять здесь и не двигаться! А вы вперед, кратчайшей дорогой, и чтоб на виду были!

Продолжая держать нож у горла Марии Бартолометто, террористка двинулась вместе с ней к выходу из зала, настороженно вертя головой по сторонам. Денис с Иннокентием III шли впереди, показывая кратчайшую дорогу к сокровищнице.

– Спокойно, папаша, спокойно, – шептал Денис императору. – Я обязательно что-нибудь придумаю.

Как только они покинули зал, Кэтран метнулась к боковому выходу из зала и помчалась на всех порах к сокровищнице окольными путями. Так как движение Зейнаб тормозила заложница, принцесса добралась до цели раньше террористки, приложила руку к запору, тот послушно щелкнул, почувствовав, что перед ним член правящей династии. Девушка скользнул внутрь, аккуратно закрыла за собой дверь, метнулась к ближайшему сундуку, приоткрыла крышку и вытащила оттуда серебряный кинжал, рукоять которого торчала из груды золотых монет. Подобные кинжалы были во всех сундуках сокровищницы именно для таких вот случаев. Девушка закрыла крышку сундука и вжалась в стену, притаившись возле двери. Она уже поняла, что магией этого полудемона не возьмешь.

Тем временем император с Денисом добрались до сокровищницы и молча посмотрели на Зейнаб, продолжавшую угрожать ножом заложнице. Зейнаб повелительно кивнула на вход.

Иннокентий III приложил руку к замку, заставив дверь послушно распахнуться. Кэтран с другой стороны стены вся сжалась, готовясь к броску.

– Я сделал то, что ты просила. Теперь отпусти ее.

– Только когда у меня в руках будет то, за чем я сюда пришла.

– Так бери, – император сделал приглашающий жест в сторону сокровищницы.

Зейнаб широко улыбнулась, посмотрела на Дениса и кивком предложила ему войти первым. Денис не стал возражать, но стоило ему переступить порог сокровищницы, как на него вихрем налетела Кэтран. Спасла стажера его невероятная реакция и чутье на опасность. Он успел перехватить ее руку с ножом и покатился в обнимку с супругой по каменному полу. Зейнаб звонко рассмеялась.