Надежда Первухина: Рыцарь Золотой Ладони

— Поглядишь. Сейчас она спит. Во всяком случае, должна спать, если феям удалось ее уложить.

— Феям? — переспросил Виталий.

— Да, феям. Обыкновенным феям. Они живут во дворце. Прислуживают, готовят, стирают, убирают. Им почему-то это нравится больше, чем быть свободными предпринимательницами. Но сейчас не об этом. Идемте в парадную столовую, там уже все накрыто к вашей встрече.

— А как ты догадалась, когда мы прибудем? — удивилась Марья.

— Магический кристалл, я же говорю. Я почти все время наблюдала. И заодно послала ментальный слепок царице Руфине, чтобы она быстрее вас ко мне отправила.

Они вошли в парадную столовую. Здесь действительно все блистало сервировкой и витали самые аппетитные запахи.

— Нам бы хоть руки сполоснуть, — пробормотал Виталий.

— А вот у фей есть специальные влажные дезинфицирующие салфетки, — указала на двух субтильных феечек Дарья.

Феечки помогли путешественникам, и те, освеженные и как следует продезинфицированные, сели за стол.

Всем подали шампанского.

— За встречу! — провозгласила тост Дарья.

Выпили. Потом еще выпили за Госпожу Ремесла и ее мужа, и ее дочь, и ее сестру. Кушанья были превосходными, особенно удалось седло барашка.

— А скажите, — улыбаясь, спросила Дарья Белинская, — частенько вам приходилось поднимать тост «за встречу»?

— Частенько, — ответил Виталий. — Мы уж и со счета сбились. И везде нас хорошо принимают, везде выпить наливают и — закусить.

— А это потому, — сказала хитро Дарья, — что я вас путеводной нитью только по хорошим мирам вела.

— Как ты? — изумилась Марья. — У нас же Ладонь…

— Ладонь-то тоже кто-то выдумал. И выдумала ее я. А подбросить ее как артефакт куда надо проще пареной репы.

— Значит, мы так и не смогли бы найти Вселенскую Тайну? — разочарованно спросила Рита.

— Почему не смогли бы? Вы ее уже нашли, она всегда рядом с вами была…

— Дружба, что ли? — горько спросил Виталий.

— Ну, дружбу тоже можно считать Вселенской Тайной, но вообще-то я хотела сказать другое. Человек — вот Вселенская Тайна, и другой такой тайны нет.

— А драконы как же? — обиженно спросил Чжуань-сюй. — Драконы что, не тайна?

— Драконы — тоже тайна. Я, пожалуй, неточно выразилась. Творение — вот что есть Вселенская Тайна. Человек и дракон, вампир и божья коровка… А превыше всех тайн тот, кто эти тайны создал.

— Творец, — хрипло произнесла Рита.

— Творец, — повторила Дарья, кивая. — А теперь давайте есть, пить и наслаждаться жизнью так, чтобы потом не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы.

Тут вошел муж Дарьи Белинской, герцог Рупрехт. На руках он держал годовалую девочку, которая глубокомысленно сосала большой палец. Свой.

— Приветствую всех, господа! — весело поклонился герцог Рупрехт. — Предвижу, что в ближайшие недели мы просто погрязнем в пирах и балах, потому что еще не было у нас таких славных гостей! Прошу вас также познакомиться вот с этой юной ведьмочкой. Ее зовут Вика.

Вика вытащила палец изо рта и, показав на Дарью, сказала:

— Мама.

— Солнышко! — умилилась Дарья. — Как чисто выговорила!

А Вика продолжала поражать гостей словарным запасом:

— Тетя, дядя, тетя, тетя, длакон.

— Догадалась, ты смотри! — восхитился Чжуань-сюй.

— Надо говорить «дракон», — поправил дочку герцог Рупрехт.

— Др-р-ракон, — старательно выговорила девочка.

— Ну просто прелесть, а не ребенок! — Дарья встала, взяла у мужа дочку и сказала: — Присядь, Рупрехт, выпей с нами.

После пира все долго отдыхали. Потом несколько дней потратили на осмотр дворца и всех его окрестностей. Получалось, что дворец стоит не только в трех измерениях, но и в четвертом. Наблюдать за этим было потрясающе интересно.

Однако пора пришла что-то решать с дальнейшим путешествием. Два предсказания сбылись — о пути в Толедо и о встрече с великим человеком — Дарьей Белинской. Теперь следовало ждать опасности.

Но никакой опасности не было. Во дворце наши путешественники прожили три месяца и поняли, что их начинает тянуть домой. Ведь для себя каждый из них нашел Вселенскую Тайну.

Первой откланялась принцесса Фэйянь. Она очень волновалась из-за того, что в ее отсутствие муж пустится во все драконьи тяжкие. Принцесса попросила тушь и кисть и начертила в воздухе замысловатый иероглиф, который должен был означать словосочетание «Яшмовая Империя». Иероглиф засветился как раскаленное золото, а когда он погас, исчезла с ним и принцесса Фэйянь.