Этранж - Безымянный и эльфы

— Когда-то, — сказал Филиодорус, — на наших руках также было по шесть пальцев, но после того, как мы осели на земле, произошло постепенное перерождение. Кстати сказать, у нас до сих пор приняты две системы счета: шестеричная и десятеричная.

Он подвел Вениамина к плетеному креслу и усадил, хотя тому не терпелось все осмотреть и пощупать; сам же принялся хлопотать у изящного сооружения, которое оказалось камином открытого типа из огнеупорного стекла. Даже без огня оно выглядело впечатляюще, а когда эльф зажег небольшой брикет, горевший ровным золотисто-сиреневым пламенем, вернее — излучавшим его, восторгу Метеоролога не было предела. Для усиления эффекта Фили «поколдовал» у панели в углу: окна затуманились, и словно опустились легкие сумерки, какие бывают во время непогоды. После того как это маленькое чудо усугубилось свечением стекла, из которого был сделан очаг, гость не выдержал и перетащил свое кресло поближе.

— Славно как, не правда ли? — произнес хозяин задумчиво. — Огонь…

Он установил над пламенем решетку (возникало впечатление, что та — явно не эльфийского производства), затем, сходив в кладовую, принес видавший виды алюминиевый чайник.

— Туристы забыли, — пояснил эльф, — здесь, неподалеку.

Безымянный развеселился, представив, как босоногий эльф выбирается ночью и промышляет в местах туристических стоянок, но, против обыкновения, Фили даже не улыбнулся.

— Не понимаю людей, — сказал он грустно. — Мало того что намусорят в лесу, так еще и полезные вещи повыбрасывают!..

Вениамину стало стыдно за человеческий род, и он честно признался:

— А знаете, Филиодорус, я ведь тоже их не понимаю, хотя и мне когда-то случалось так поступать.

Хозяин достал прекрасные приборы из тончайшего фарфора и поставил на столик возле камина.

Когда эльф насыпал заварку из синей пачки, гость почти перестал сомневаться, что его новый друг — поворовывает в чужом пространственно-временном континууме.

Кроме чая, в состав напитка вошли травы из прелестной жестяной коробочки, действие которых превзошло все обещания Филиодоруса: через пять минут Безымянный почувствовал себя как дома, а Фили стал для него старым знакомым эльфом. Вениамин попросил еще чаю и принялся уплетать ароматные лепешки, очень вкусные и сытные. Эльф ел мало и был задумчив. Неожиданно раздался стук, они повернули головы: на пороге стоял… олень!

— А-а, это олэнь пришел! Вы кушайте, я пойду, узнаю, что случилось! — хозяин вышел и заговорил с «гостем» на незнакомом языке.

Сначала звуки эльфийской речи показались смешными: не слова, а напев какой-то! Но вскоре Безымянный уловил гармонию и особенное, завораживающее обаяние. Похоже, «Олэнь», в отличие от Метеоролога, прекрасно понимал Филиодоруса. Прихватив последнюю лепешку, Вениамин встал за спиной хозяина и увидел слезы в глазах животного, причиной которых была крупная шишка на ноге. Фили присел на корточки и, поглаживая опухшее место, что-то шептал. Вскоре «гость» перестал плакать и ловким движением слизнул лакомство с ладони Безымянного.

— Вот вы и подружились, — засмеялся эльф, — здешние олэ…олени умнее некоторых ваших людей. Простите, что путаю букву в этом слове: по-эльфийски, оно звучит, как «аолэн». Не правда ли, похоже?

В это время «исцеленный» выбежал на середину поляны и издал трубный звук, подтверждая свою удаль и готовность к жизни, затем повернулся в их сторону и низко поклонился. Он не уходил, пока Филиодорус не отпустил его, произнеся несколько слов, и не завершил прощание «дирижерским» жестом. И тут Метеоролог вспомнил!..

— Не понимаю, как люди могут убивать этих прекрасных созданий, которых и животными назвать трудно: так развито в них чувство благодарности и врожденное благородство! Кроме того, они прекрасно обучаются и… — Фили замолчал, внимательно посмотрев на собеседника,

— Ага, узнали меня! А я уже подумал, что придется и в третий раз взмахнуть рукой.

— Так вот кого я подвозил две недели назад! На вас еще были странные зеленые очки, и вы изображали из себя старичка-пасечника!

— Честно сказать, ожидал, что сразу догадаетесь. Вы же «окрестили» меня: «Волшебник Изумрудного города».

— Странно, но мне кажется, я не говорил этого вслух!

— Не говорили. Но теперь знайте: и мысли можно слышать!

— Допускаю, но прихожу в ужас, что кто-то способен этим заниматься!

— Стало стыдно за свои мысли? Так следите, чтобы они были красивыми!

— Легко сказать, уважаемый Филиодорус! Совсем недавно я в шутку думал о том, как вы поворовываете мелочевку у туристов. Вы это тоже слышали?