Саймон Уокер - Мертвая линия. Оно приближается…

— Ну что ж… — Он положил руку на плечо тролля. — Ты готов?

Эйбус кивнул.

— Ты все помнишь? Я — Сейра, ты — Буся.

Эйбус опять кивнул.

— Хорошо.

Палочка заискрилась зеленым, Абракадабр дотронулся ей до тролля:

— Мадефай Инту Буся… — Вокруг Эйбуса закружился вихрь огоньков, и северный великан стал на глазах уменьшаться, опускаясь на четвереньки. — Клик, — закончил волшебник уже посланную палочке мысль.

Волшебная завеса крутанулась последний раз и исчезла, оставив на месте тролля тяжело дышащего мерзойского бульдога. Песик моментально высунул язык и попытался осмотреть себя, неловко вращая головой. Совершенно безрезультатно: мерзойская порода тем и знаменита, что абсолютно лишена шеи. Собачка умеет смотреть прямо и поворачиваться во все стороны, но только целиком. Низкий рык, переходящий в кашель, и выпученные глаза стали единственным достигнутым результатом маневра.

— Ну-ну, не так все плохо, — утешил песика Абракадабр. — У этой породы много недостатков… о некоторых тебе лучше вообще не знать. Гм… Да… — волшебник задумчиво нахмурился, — но зато у тебя самые чуткие слух и нюх.

— Р-р-ргав!

— Со зрением не так хорошо, я согласен.

— Р-р-р-р-ргав!!

— Ну хорошо, возможно, нюх у тебя был лучше.

— Р-р-р-р-р-ргав!!!

— Тихо, мой друг. Волнение тебе строго противопоказано. Вообще, любые эмоции могут иметь нежелательные последствия. Я забыл тебе сказать…

Бульдог сделал резкое движение, и под ним моментально образовалась лужица.

— Я тебя предупреждал, — вздохнул волшебник. — Порода крайне впечатлительная.

Два огромных глаза изумленно рассмотрели результат несдержанности и укоризненно уставились на Абракадабра.

— Ну, знаешь что! Мне-то весь день нужно будет ходить в сомнительном платье, отгонять от себя ухажеров и бороться с женской психологией. — Волшебник в сердцах плюхнулся на пенек.

Буся на секунду перестал хрипеть, облизнулся и понимающе кивнул.

— Ой! — Абракадабр вскочил как ужаленный и завертелся не хуже бульдога, пытаясь разглядеть заднюю часть платья. — Что ж ты молчишь? Я же себе весь наряд об эту корягу испачкаю. — В его голосе появились капризные нотки. Волшебник замер, обиженно оттопырив нижнюю губу. — Началось, — пожаловался он.

Бульдог тихонько тявкнул в знак поддержки. Друид встряхнул головой и совсем не по-девичьи нахмурился.

— Ты прав, мой друг. Надо сосредоточиться, — сказал он голосом Сейры. — Мои силы не безграничны, поэтому делаем все быстро и без лишнего шума. Я смогу поддерживать оборотные заклинания не более двух-трех часов. Если нас раскроют, я тут же верну прежние облики, а ты будешь командовать отступлением. Схему замка не забыл?

За завтраком, когда старик описал свой план, тролль был недоволен отведенной ролью домашнего животного, однако, вспомнив о скорости перемещения собак, быстро согласился: ведь обычные тролли почти лишены способности бегать, прыгать и беспричинно резвиться. Абракадабра решили заколдовать сразу в шахте, чтобы в случае чего поправить платье, а тролля видоизменять уже ближе к городу, и лететь на двух метлолетах. Отбытие состоялось через черный выход, оставив Химер скучать около главного.

Преодолев оставшийся путь до Кронвейра пешком, Сейра и Буся ступили на подъемный мост. Колдунья заблаговременно, еще на месте посадки, окружила себя и пса Мантией Невидимости, так что для местных лесных тварей оба путника остались совершенно незамеченными.

Взойдя на подъемный мост через ров, Сейра свернула магический покров, и из дверки в воротах тут же выскочил скелет с огромной алебардой.

— Кто такие? Откуда? Цель прибытия? — выпалил он, сверля пришельцев пустыми глазницами.

— Повелительница Драхмы к Владыке Мурляндии, — властно прищурившись, ответила колдунья. — Доложи немедленно!

— Приказано через эти ворота никого без пароля не пускать. Вы знаете пароль?

— Я знаю такое количество паролей, что тебе и не представить.

— Значит, не знаете. Вы можете пройти в общественную часть города через Южный Лаз.

— Я через лаз? Ты в своем уме, суповой набор? — Сейра угрожающе стукнула посохом по мосту.

— Оскорбление слуги короля при исполнении обязанностей карается законом Мурляндии, — невозмутимо выдал скелет.

— И что ты со мной сделаешь? Отшлепаешь? — Скрытая сущность Абракадабра ужаснулась неприкрытой кокетливости колдуньи.

— Теперь вы пытаетесь со мной заигрывать? Бесполезно, я — мертвый, — разумно заметил стражник, поворачиваясь, чтобы уйти.