Полина Громова - Дорога яви

- Ой, простите, не заметила вас, уж темно на дворе-то!

Менестрелька обернулась, стиснув крохотные кулачки, и хотела прокричать что-то в ответ, но наемница крепко схватила ее за локоть.

- Идем, - только и сказала она.

Идем, конечно. На ночь глядя, вдвоем, неизвестно куда... Не очень похоже на хорошую идею. Но выбирать не приходилось.

Харчевня стояла на обочине, и свет ее окон быстро скрылся за зарослями калины и ирги, но хохот еще долго раздавался в ночи, волнами докатываясь до двух уходящих по дороге девушек.

- Тебя как хоть зовут? - спросила наемница.

- Кеолинн. Можешь называть меня Кела.

- Из благородных? Да ладно...

Менестрелька насупилась, отвернулась.

- Ладно, меня зовут просто Кела. Не из благородных.

Наемница улыбнулась невидимой в темноте улыбкой.

- Меня зовут Кира. Тоже не из благородных.

Помолчали. Потом любопытство менестрельки все-таки взяло верх:

- Откуда ты, Кира?

- Я?.. - наемница будто очнулась от сна - а может, и в самом деле успела задремать на ходу. Как лошадь. - Из этих мест, - ответила она неопределенно, кивнув куда-то в сторону. - Я возвращаюсь домой. А ты, Кела?

- А я ушла из дома, - гордо заявила менестрелька.

Наемница с недоверием скосила глаза.

- И давно?

- Что давно?

- Из дома давно ушла?

Менестрелька позагибала пальцы на руках, шевеля губами, а потом ответила:

- Четыре недели назад.

Кира с шумом выдохнула.

- Это плохо.

- Почему?

- Это значит, что ты живешь где-то далеко отсюда. Ты не сможешь быстро вернуться домой.

- Но я не хочу возвращаться домой! - возмутилась Кела. - Я свой выбор уже сделала, и не смей меня отговаривать!

Наемница остановилась, менестрелька остановилась тоже. Кела уперлась кулаками в бока; одной рукой, правда, приходилось держать лютню, это было неудобно, но оно того стоило. В темноте глаза наемницы блеснули сухо и ясно.

- Это лучшее, что ты можешь сделать, поверь мне. Но вообще-то я не собираюсь тебя уговаривать. Какая разница, куда идти, правда? Можно и в ту сторону. Пошли...

Она повернулась и сделала несколько шагов вперед. Потом остановилась, обернулась, посмотрела на менестрельку, не двинувшуюся с места. Кела смотрела себе под ноги, в темную пыль дороги.

- Знаешь, я могу тебя проводить, - миролюбиво и как-то устало сказала Кира. - Я не настаиваю, просто предлагаю...

Кела вдруг высоко вскинула голову и с какой-то злой бодростью зашагала вперед.

- Нет у меня родителей. И дома собственного тоже нет. А туда, где я жила, я не вернусь, хотя это и не правильно.

Обогнав наемницу, она пошла вперед одна. Кира пошла следом. Вскоре порыв Келы иссяк, и она зашагала медленнее. Кира сделала усилие и догнала девушку. Теперь они снова шли рядом.

Стрекотали цикады, из ближайшей лощины доносились трели соревнующихся соловьев. Воздух, прогретый за день, остывал. С луга тянуло сыростью.

- Тут где-то озеро, - вслух подумала Кела.

- Зачем тебе озеро?

- Помыться хочу. Воняет же, как от помойной ямы.

- С ума сошла? - Беззлобно отругала ее наемница. - Ночи холодные. Одежда не высохнет. Ты простудишься, заболеешь и умрешь. Ты этого хочешь?

Менестрелька повернулась и посмотрела на спутницу расширившимися вдруг глазами.

- Иногда, - призналась она. Но, отвернувшись, бодро добавила: - Все высохнет, мы костер разведем. Найдем каких-нибудь дровишек и разведем.

- Ты умеешь?

- Ну... так, средне. Ты же умеешь?

- Допустим. А дрова искать как ты будешь?

Менестрелька снова остановилась и в упор посмотрела на наемницу.

- Ты зануда.

Та только покачала головой и опять пошла вперед.

- Я просто не четыре недели по дорогам брожу.

- А сколько? - догнала ее менестрелька.

- Два года.

- Ух ты... Наверное, ты здорово дерешься!

Кира покачала головой - нет, мол. И, кажется, заметно погрустнела.

- Но ты же вступилась за меня!

- Но я не стала драться.

- А стала бы, если бы пришлось?

Наемница не ответила. Но Кела не отставала:

- А почему ты вступилась за меня?

- Мне песня понравилась. Та, которую ты пела.

- Тебе нравятся горы?

- Я никогда их не видела.

- А хотела бы?

- Да, - наемница ответила твердо. И, помолчав немного, добавила: - Я мечтаю увидеть их.

Кела растроганно вздохнула.

- А я мечтаю... - начала она и вдруг осеклась.

Несколько шагов было сделано в молчании.

- И о чем же ты мечтаешь? - спросила Кира.

- Ты не поймешь... Ты же хочешь вернуть меня домой.

- Не знаю. Может, у тебя и в самом деле была веская причина для того, чтобы уйти. Расскажи, а я подумаю.