Сергей Бадей - Свободный полет

Семен свернул с тропинки и начал вскарабкиваться по склону вверх. Я постоял в раздумье, но, признав правоту друга, последовал за ним. Из-под ног посыпались мелкие камешки. Да что же это такое? Вон Сема поднимался, так хоть бы один упал! А Семен недовольно оглянулся на шуршание сползающих камней.

– Ты не можешь потише, медведь?

– Я тебе что, дивизия «Эдельвейс»? – пропыхтел я в ответ.

– Да твои шаги кто угодно за километр услышит! – прошипел Семен.

– Ладно. Я постараюсь потише, – пообещал я.

Движение мое замедлилось, но шуметь я стал действительно-таки значительно меньше.

Мы подползли к краю выступа и выглянули за него. Внизу, на небольшой площадке, свободной от зарослей, расположилось около дюжины индивидуумов. Они сидели кружком у костра. Я прищурился, пытаясь рассмотреть их одежду. В это время Семен тихонько охнул.

– Ты чего? – прошептал я.

– Влад, это не люди, – в ответ шепнул Сема.

– Конечно, нéлюди, – согласился я, – раз тех так убили.

– Ты не понял, – сердито зашептал Семен. – Это НЕ люди.

– А кто? – удивленно вытаращился я на Сему.

Вот тебе и на! Как это может быть – НЕ люди. Инопланетяне, что ли?

Семен внезапно протянул руку и прижал меня к земле. Я уже собирался высказаться по полной программе, но мне не дал это сделать характерный свист. Со стороны леса в тех, что расположились на привал, полетели стрелы. Со своего места я услышал далекие вскрики и хрипение застигнутых врасплох незнакомцев. Стрелы перестали вылетать из леса так же внезапно, как и начали. Возле костра прекратилось всякое движение. Но то, что произошло дальше, вогнало меня в полный ступор.

Земля вокруг всего этого безобразия вдруг пошла волнами, вспучилась, и тела погибших вместе со всеми вещами и костром в придачу медленно погрузились в нее. И вот уже перед нашими глазами – чистая и ровная площадка, на которой не осталось ни малейших следов недавнего побоища.

Осторожно, бесшумно мы попятились назад, скатились по склону и присели под камнями.

– Ты что-нибудь понимаешь? – выдохнул я.

– Ничего! – обрадовал меня Семен. – Ущипни меня! Мне кажется, что я сплю. – Я больно ущипнул. – Ой! Ты что, клещи с собой носишь? – воскликнул друг.

– Не спишь! – успокоил я Сему. – Одно ясно: надо срочно отсюда делать ноги.

– Может, еще и подскажешь – куда? – скривился Семен.

– А что, есть куда? – огрызнулся я. – Давай переждем, а дальше по тропинке. Только на ту площадку не надо заходить. Не нравится она мне.

Солнце уже начало ощутимо клониться к закату, когда мы тронулись в дальнейший путь. Перед этим мы достаточно долго просидели под большим камнем, стараясь не высовываться, и внимательно всматривались в противоположный склон, готовые при малейшем намеке на опасность бежать. Куда? А вот об этом я старался не думать. Между делом мы все-таки умудрились перекусить тушенкой из банки под интригующим названием «Завтрак туриста» и хлебом. Все это оказалось в рюкзаке запасливого Семена.

Роль лидера нашей маленькой стаи взял на себя Семен. Я без возражений уступил ему. Все-таки он уже доказал, что в этом деле на голову выше меня. Я взял на себя обеспечение тылов. Задача ввиду сгущающихся сумерек становилась все труднее.

Шагнув за очередной поворот, Семен резко остановился.

– Амбец, приплыли! – прокомментировал он свое торможение.

Да мне в общем-то его комментарий и не нужен был. Я и сам увидел, что «амбец».

Поперек тропы стояли несколько человек, явно поджидающих нас. Я узрел в их руках луки и стрелы. Как вы понимаете, стрелы лежали на тетивах, а их острые наконечники недвусмысленно были нацелены в наши организмы. Причем в самые уязвимые места этих самых организмов. Так как мы с Семеном заботились о сохранности наших шкур, то дисциплинированно остановились и подняли руки вверх. Проверять, насколько метко те стреляют, желания не возникало.

Один из группы шагнул вперед и что-то сказал высоким звонким голосом. Это что, женщины? И главное, я не мог идентифицировать язык. Ни на один из слышанных мною этот похож не был.

– Не понимаю, – промямлил Сема, старательно вытягивая руки вверх.

– Я тоже, – пробурчал я, стараясь не отставать от него в стремлении к звездам.

Человек, обратившийся к нам, подошел ближе. Нет, не женщина. Узкое лицо, миндалевидные глаза. Фигура не массивная, но чувствуется в ней природная сила и ловкость. На вид я определил его возраст примерно в двадцать пять – двадцать шесть лет. И что-то в нем было такое, что я не понимал. Человек? А человек ли?