Ольга Валентеева: Отбор без права выбора

Рен улыбнулся, протянул мне руку и закружил в вальсе. А сердце пело в такт музыке, потому что никогда в жизни я не была настолько счастлива. Какой Рен все-таки невероятный! Лорд, который похитил мое сердце. Мужчина, которого для меня выбрала сама судьба.

Ласковое солнышко трепетало на зеленой листве, играло бликами на водной глади синего озера, касалось лучами травы и цветов. Я сидела на бревнышке и любовалась на пики гор, видневшихся вдали. Благодатное место! Особенно ценишь его покой после свадебной суеты, церемонии, растянувшейся на несколько часов, и такого же бесконечного бала. Мы с Реном уехали сразу же, как закончились недельные торжества. Аэрдан встречал нас колокольным перезвоном – и тихим величием, которым я упивалась изо дня в день.

Берег озера за неделю стал самым любимым местом. Здесь время будто замирало, и можно было представить, что в целом мире есть только я – и бескрайнее небо. Для полной идиллии не хватало только одного человека, но вдруг я услышала, как хрустнула ветка под ногой, и минуту спустя руки Рена опустились мне на плечи.

– Неужели ты наконец-то разобрался с делами? – потянулась за поцелуем.

– Представь себе. – Рен сел рядом и поставил на бревнышко корзинку для пикника. – Вот, обитатели замка беспокоятся, чтобы ты не умерла с голоду. А то, говорят, и так худенькая, как тростинка.

– Их стараниями скоро перестану влезать в платья, – покосилась на корзинку, от которой исходил чудесный аромат. – Ты сам-то завтракал?

– Нет, еще не успел.

Рен достал из корзинки завернутый в салфетку пирожок и протянул мне.

Удивительно, как спокойно и неторопливо текла здесь жизнь. Во дворце все вокруг кипело и бурлило, а в Аэрдане я чувствовала себя свободной и умиротворенной. Наверное, потому, что редкие часы мы с Реном не проводили вместе. Конечно, приходилось отпускать мужа к управляющим и отвечать на поздравительные письма соседей, которые вдруг вспомнили о существовании лорда Аэрдан.

– Интересно, что там во дворце? – Я размышляла вслух, промачивая губы салфеткой. – Пока что ни от Ари, ни от родителей – ни строчки.

– Ты же сама говорила, что хочешь уединения. Вот они тебя и не беспокоят, – предположил Рен. – Зато мне писал Вилиан.

– И ты молчишь? – Легонько ударила мужа кулачком по плечу.

– А что говорить? Он спрашивал, как мы добрались, и передавал привет от Ариэтты.

– Вил так ей и не сказал?

– О скорой смене своего статуса? Нет. – Рен задумчиво улыбнулся. – Думаю, и не расскажет. Вот поженятся осенью, и поставит перед фактом.

– Ари это вряд пи понравится. – Я качнула головой.

– Это у вас семейное, – проговорил Рениард. – Молчать до последнего, а потом удивляться, почему на вас сердятся. Ничего, поссорятся – и помирятся, раз любят друг друга. Подумаешь, маячивший где-то на горизонте титул королевы Альдона. Ари же не из пугливых.

Я рассмеялась. Да, в октябре Ариэтта собиралась выйти замуж за Вилиана. А до того времени я планировала наслаждаться покоем родового поместья моего мужа. До сих пор не привыкла называть Рена именно так.

– О чем задумалась? – спросил супруг, подвигаясь ближе и обнимая меня за плечи.

– О том, что судьба любит шутить, да? Ладно мы с тобой, но Вилиан так бы и ходил вокруг Ари, не сказав ни слова, если бы я не сбежала из дома. И я бы тоже не узнала, что у меня есть брат.

– Говорю же, семейные недомолвки. Иди сюда, что-то покажу.

Рен потянул меня к воде. И что там такое? Я замерла у кромки озера, вглядываясь в спокойную чистую гладь.

– Куда смотреть-то? – спросила у мужа.

– Туда. – Рен схватил меня за руку и затащил по щиколотку в воду. Поднялись брызги – я вырывалась, хохоча, а муж не сдавался.

– Ты что делаешь? Как я в таком виде домой пойду? – кричала, пытаясь спасти платье от летящих во все стороны капель.

– Я тебя донесу. – Рен и не думал отступать.

– Ах, так? – Понеслась за ним прямо в воду. – Ну, получай!

Наверное, давно замок Аэрдан не слышал таких оглушительных криков! Да, похоже, с нашим возвращением покою этого места пришел конец. Но Рен выглядел счастливым. И счастье так приятно делить на двоих.