Сергей Мусаниф: Возвращение чародея

– Весьма символично, – прокомментировал ситуацию Доран. – Интересно, кто наш добровольный помощник?

Лично я знала только одного парня, который умеет так стрелять. Немного поискав глазами, я обнаружила Гарланда на вершине соседнего песчаного холма. На тетиве его лука лежали две стрелы.

Я помахала Гарланду рукой, давая понять, что теперь все нормально, и он двинулся в нашу сторону.

– Согласно эльфийским законам, к нам идет новый мастер над оружием, – промолвил Доран. – Правда, он застрелил своего предшественника в спину, что несколько противоречит общепринятым канонам, но я не могу даже выразить, насколько я ему за это благодарен. По правде, Аларик мог бы изрубить меня в фарш секунды за три.

– Тем не менее ты встал на его пути, – заметила я.

– Всегда испытывал слабость к пафосным поступкам, – сказал Доран. – Мне очень жаль, королева, но я очень не хочу занимать ваше место.

– Я тоже не хочу.

– И Ринальдо не хотел, – сказал Исидро. – Но иногда случается так, что выбора просто нет.

Гарланд… Нет, лорд Гарланд подошел к нам и положил свой лук у моих ног.

– Ты подоспел удивительно кстати, дружище, – сказал ему Доран.

– Я все время держался поблизости, сэр, – сказал лорд Гарланд. – Король Ринальдо обещал оторвать мне голову, если с его королевой что-нибудь случится. Примите мои соболезнования, ваше величество.

– Спасибо, лорд.

– Это было не совсем по правилам… – попытался протестовать Гарланд. – Я не заслужил титула лорда.

– А мне плевать, – сказала я. – Отныне вы – новый мастер над оружием Зеленых Островов. Отказа я не принимаю, лорд Гарланд.

– Рад служить вам, ваше величество. – Лорд Гарланд еще раз поклонился и отошел в сторону.

Тут у меня закружилась голова, и эльфы поспешили поддержать свою королеву.

Я чувствовала себя ужасно толстой и неповоротливой. Чуть ли не каждое утро меня тошнило, постоянно болела спина, а передвигаться я могла только вперевалочку, как медведь. Маленький Финдабаир в моем животе оказался не таким уж маленьким. И спокойным он тоже не был. В последние недели он все больше и больше шевелился внутри своей мамочки, давая понять, как ему не терпится вылезти наружу.

Любопытно, каким он будет. Мне бы хотелось, чтобы наш маленький сын походил на Ринальдо.

После возвращения на Зеленые Острова я каждый день гуляла в саду в компании лорда Гарланда. Ринальдо приказал ему охранять меня и умер, не успев отменить приказа, так что теперь лорд Гарланд сопровождал меня неотступно, став моей второй тенью.

Я была ему благодарна. В его присутствии я чувствовала себя настолько защищенной, насколько вообще могла чувствовать себя защищенной беременная женщина, недавно потерявшая мужа.

Принц Доран временно занимался государственными делами от моего имени. Исидро по-прежнему был придворным чародеем, и жизнь Зеленых Островов текла по своему прежнему руслу, если не считать одного изменения. В свободное от дел короны время принц Доран организовал движение за возрождение нации путем ассимиляции с человечеством. Странно, но у него уже появились свои сторонники, и этот факт несказанно удивлял не только меня, но и самого принца.

В Пляжной Битве участвовало более тысячи эльфов, живыми из нее вышли всего шесть сотен. Но на острова вернулись только четыреста.

Двести молодых парней приняли решение остаться на материке в поисках приключений. Королева Карин подарила им год свободной жизни и искренне надеялась, что они вернутся с Вестланда уже с женами, желательно беременными, и моему ребенку не придется расти при полном отсутствии сверстников.

После разгрома флота вторжения дела на материке шли неплохо. По крайней мере, сложившемуся за последние годы статус-кво пока ничего не угрожало. Орки предприняли попытку под шумок хапнуть какую-то долину, но Людовик и поддержавшие его гномы на танках с усовершенствованной системой охлаждения оказали им достойный отпор и отбросили с принадлежащих человечеству территорий.

Даже не покидавшие Зеленых Островов эльфы смирились с перспективой временно терпеть на Древесном Троне королеву из чужого народа. Лорд Аларик остался единственным недовольным, отважившимся решать проблему с оружием в руках. Возможно, он слишком устал во время Пляжной Битвы и потерял способность рассуждать. После того как принц Доран Финдабаир во всеуслышание объявил меня королевой-матерью и его поддержали Исидро и лорд Гарланд, открытых выражений недовольства не последовало.