Виктор Жигунов - Четверть половины

Он отключился. Я почесал затылок и направился к дому.

Матильда не отозвалась на звонок. Не вышла и на стук. Я погремел по двери кулаком, дверь неожиданно подалась.

В квартире никого не было. На кухне и в ванной всё выключено. Везде царил идеальный порядок. Но электронное чудо исчезло. Решив, что кукла ушла по делам, я присел на диван покурить и тут же подскочил. Матильда лежала в углу за мебелью. На лице застыло выражение изнемогшего от жажды человека. Остановившиеся фотоэлементы с тоской глядели на электрическую розетку.

Рядом валялась бумажка. Я схватил её и прочёл: “Плюсы: большое-большое спасибо, разговор (маленький). Минусы: цыц, тьфу, молчал и молчал. Аккумуляторы сели”.

– Большое спасибо! – закричал я в отчаянии. – В магазин привезли! В магазин привезли спасибо...

Она не откликалась.

Опустив голову, я поплёлся к видеофону и позвонил в “Электротовары”.

Выслушав меня, продавец заключил:

– Довели вы машину. Прислать мастера?

– Не надо. – Я тряхнул головой. – Заберите её совсем!

С полчаса я бегал по комнате, размышляя. Надо было вырвать Людмилу из лап Мардохея. И я нашёл, в чём я превосходил робота.

Купив цветы, я поднялся по лестнице её дома. Позвонил. Навстречу вышел Мардохей.

– Стой здесь, – приказал я. – Буду говорить с хозяйкой.

Он было двинулся в комнату, но Люда увидела цветы, заинтересовалась и махнула ему рукой. Манекен покорно развернулся и убрёл прочь.

– Люда! – сказал я проникновенно. – Я обо всём подумал. И я прошу тебя стать моей... половиной.

– У тебя же есть подружка, – возразила она торжествующе.

– Какая это подружка! Это четверть подруги... половины... жены.

– И вообще ты растяпа. То куклу завёл вместо жены, то... то пуговицы теряешь.

– А ты будешь их пришивать, а я буду говорить: “Угу. Конечно”.

Люда нахмурилась, вспоминая. Вспомнила и засмеялась. Я положил ей руки на плечи, притянул к себе... и, в общем, она поняла, что живой человек лучше. Но всё-таки тут же вывернулась со словами:

– И явился ты в обеденный перерыв. Кто же так предложение делает!

Надо же, она помнит мой распорядок! Я глянул на часы. Ой! На работе можно ничего не делать, но опаздывать нельзя. Я опрометью кинулся к двери, крикнув:

– Вечером приду, сделаю как следует. Ты только ни за кого не выходи!

– Ладно, до вечера не выйду.

У подъезда я опять едва не стукнулся о видеофон-автомат. Это мне напомнило: надо позвонить в брачную контору, отменить свою заявку. А то там, наверно, на всякий случай подбирают мне пару. Обнадёжат какую-нибудь вдову, она потом будет плакать. К тому же у них, конечно, тоже план. Пусть получат премию за новую семью.

Добежав до работы, я тут же позвонил. Всё тот же мужчина глянул на меня с экрана и мгновенно сказал:

– Поздравляю.

Он достал толстую амбарную книгу, спросил мою фамилию и, с удовольствием повторяя “В расход! В расход!”, записал её в соответствующую графу. Потом придвинулся ближе к экрану и по секрету объяснил:

– Мы всех сначала отговариваем от женитьбы. Лишь когда убедимся, что человек решил твёрдо, не с минутным настроением пришёл, – даём совет. И то какой – кто нравится, на той и женись. Так мы заботимся об укреплении семьи.

Он засмеялся и пропал.

Вскоре я женился. Роботов мы сдали в магазин.

Машина что? Машина требует ухода, внимания, электричества. А жена куда совершеннее.