Война колдунов. Штурм Цитадели.

— Расе?… Нет. Неизвестно даже, к какому виду. Он мог быть человеком, дэвом, киигом, броношеном… кем угодно.

— Да я это и имела в виду, — пробормотала Вон.

Она все время забывала, что слово «раса» означает группы особей внутри одного вида. Люди вот делятся на европеоидную, монголоидную, негроидную расы… интересно, как назвать серых? Сероидные, что ли?… Кажется, богиня Инанна что-то рассказывала на эту тему, но Ванесса уже успела все забыть.

А эйсты, дэвкаци, кентавры — это никакие не расы, а разные биологические виды. Внутри этих видов тоже могут быть свои расы — кентавры, например, делятся на северных и южных. Внешне северяне и южане различаются так же, как негр и эскимос, но скрещиваются совершенно свободно. А это и означает принадлежность к одному биологическому виду.

Как известно, межрасовое скрещивание — явление совершенно естественное и даже способствующее генетическому оздоровлению общества. Ванесса Ли — сама продукт такого скрещивания, китайско-американский метис. А вот межвидовое… межвидовое скрещивание еще называют зоофилией. Потомства оно либо не дает вообще, либо дает мулов — стерильных особей, не способных к размножению.

Хотя иногда встречаются и исключения. Например, у серебряного карася самок гораздо больше самцов, и одинокие самки успешно плодятся с помощью самцов других видов — золотых карасей, линей, карпов. Скрестив зубра и бизона, биологи получили новый жизнестойкий вид — зубробизона. Или хоть тех же дэвкаци вспомнить, появившихся благодаря смешиванию генов дэва и человека…

— Значит, неизвестно… — задумалась Вон. — Мистер длик, а какой народ Аррандраха самый долгоживущий?…

— Дэвы, — ни на миг не задумался длик. — Они живут около пятисот лет. Мой народ делит второе место с цвергами — мы и они живем по триста пятьдесят лет. А меньше всех живут стекр-аамы — всего сорок лет.

— Не повезло ребятам… — посочувствовала Ванесса, строча в записной книжечке. — Значит, комбинация может быть и трехзначной… «Был молод император наш»… Значит, до старости не дожил… хотя это может быть поэтической вольностью. Смерть же всегда наступает преждевременно… Ладно, будем считать пятьсот максимальным значением. Какие там у нас есть подходящие квадраты?… Так, так, так… Девять, тридцать шесть, восемьдесят один… э-э-э… сто сорок четыре… э-э-э… двести двадцать пять… э-э-э… триста двадцать четыре… э-э-э… четыреста сорок один… э-э-э… ну и хватит. Дальше у нас… э-э-э… э-э-э… пятьсот семьдесят шесть, а это уже многовато…

— До такого возраста очень редко доживали даже дэвы, — согласился длик.

— Ну и дальше что? — скептически поинтересовался Креол. — Семь чисел. Все подряд будем пробовать?

— Это недолго, — пророкотал Индрак. — Всего семь. Легко перепробовать.

— Легко-то легко, но что будет, если введешь неправильную комбинацию?… - задумалась Ванесса. — Вдруг опять что-нибудь такое рухнет?… Или вообще все взорвется к чертям?…

— Ну и?…

— Тут должна быть еще какая-нибудь подсказка… — еще раз перечитала стихотворение девушка. — Просто обязана… Просто… Стоп. Стоп, стоп, стоп! Просто!…

— Э?… - наклонился у нее над плечом Креол.

— «Нет проще этого числа» — это просто так написано или…

— Или?…

— Ты знаешь, что такое простое число?

— Которое несложное, — не задумываясь, ответил Креол. — Маленькое. Легко досчитать. Два, например. Или три.

— Э-э-э… ну да, два и три — простые числа… — не могла не согласиться Ванесса. — Но они не поэтому простые. Простое число — это такое, которое не делится ни на какое другое, кроме единицы и самого себя. Вот семь, например, ни на что не делится — оно простое. А шесть — делится на два и три, оно…

— Сложное?…

— Составное. Может, конечно, это просто так написано, для рифмы, но может, это еще одна подсказка… И если подсказка, то тогда мы знаем, что искомая комбинация — простое число! А какие там у нас числа?… Девять плюс один — десять, тридцать шесть плюс один — тридцать семь… и дальше восемьдесят два, сто сорок пять, двести двадцать шесть, триста двадцать пять, четыреста сорок два… Простые есть?…

— Только одно, — мгновенно ответил Креол. Ломать голову над ребусами он не любил и не желал, но зато умел производить сложные вычисления со скоростью калькулятора — как и положено архимагу. — Тридцать семь. Ни на что не делится.

— Тридцать семь?… - подняла глаза к потолку Ванесса. — Ну а что, нормально в принципе… Стекр-аамом император вряд ли был, но человеком уже вполне мог… Тридцать семь — это еще вполне себе молодой, особенно для покойника…