Демоны в Ватикане

– Я буду ждать тебя, Торквемада!!! – послышался затухающий рев.

– Жди, – процедил великий инквизитор. – Жди меня со страхом и дрожью, тварь. Однажды я приду.

Трещина в полу сомкнулась, точно ее и не было. Снова только гладкий мрамор.

Недоверчиво оглядываясь по сторонам, я встал на ноги и отряхнулся. Торквемада одарил меня угрюмым взглядом. Жутко он все-таки выглядит без одежды.

– Благодарю… за помощь… – с трудом выдавил из себя я.

– Не благодари, тварь. Я пришел спасать не тебя – я пришел помочь Его Святейшеству папе. Где он?

– Все еще на вершине колокольни, думаю, – вяло ответил я. – А может, уже спустился.

Голова кружится. Ррогалдрон меня чуть не раздавил. Если сейчас появится еще какая-нибудь гадость, можно сразу ложиться и сдаваться. Сил нет шевельнуть даже пальцем.

– Радуйся, что я убедился в твоей невиновности, тварь, – сумрачно произнес Торквемада, подходя к трупу эль Кориано. Цепи, вросшие в тело, зазвенели в такт словам. – Если бы не все то, что ты свершил сегодня, я отправил бы в Пекло и тебя. Так же, как отправил того, кто был здесь сейчас.

– Вы его убили, падре? Ррогалдрона, я имею в виду.

– Убил?.. – приподнял брови Торквемада. – Не питай напрасных надежд, тварь. Ррогалдрон – это само воплощение Тьмы, он не по зубам никому из смертных. Я всего лишь вынудил его убраться. Убраться туда, откуда он явился и где должен быть. Кстати, а что стало с тем, другим демоном?

– Пазузу? Насчет него не беспокойтесь. Я ему всыпал по первое число.

– А, вот как… И с эль Кориано тоже расправился ты?

– Угу. Замочил, как вы и велели. Мне, наверное, теперь медаль положена…

– Нет. Но устной похвалы твои действия заслуживают. Я вижу в тебе немалый потенциал. Не хочешь ли вступить в орден Святого Доминика?

– Это что… в инквизицию?

– Да, я имею в виду именно это. Из тебя мог бы получиться неплохой инквизитор.

– Спасибо за предложение, я его как следует обдумаю… – пробормотал я, стараясь не встречаться с Торквемадой взглядом.

Интересно, могу ли я считать это официальным извинением? За несправедливое обвинение, арест, пытки, тюремное заключение?

Могу, наверное. Если вдуматься, своим предложением великий инквизитор оказывает мне величайшее доверие, на какое только способен.

Надо полагать, его мнение обо мне и впрямь переменилось в лучшую сторону.

Я вышел наружу. Вопреки моим опасениям, людей на площади почти не оказалось. Видимо, одни разбрелись по домам – убирать кавардак, а другие устремились к Ватикану – разузнать у власть предержащих, что стряслось с городом.

Следом за мной из ратуши вышел Торквемада. На открытом воздухе он еще страшнее, чем в помещении. Обгорелый монстр, увешанный цепями. Надеюсь, у кого-нибудь из его подручных найдется запасная ряса. Или хоть покрывало какое.

Великий инквизитор вдохнул полной грудью. Я заметил в его взгляде странное выражение – тоскливое и одновременно счастливое. Из правого глаза неожиданно выкатилась крупная слеза.

– Почему вы плачете, падре? – осторожно поинтересовался я.

– Радуйся, тварь, – прошептал Торквемада, глядя на ясное небо.

– Чему?

– Тому, что даровано нам Богом. Радуйся земле, воде и воздуху. Радуйся живому и цветущему. Радуйся всему, что есть на белом свете. Радуйся этому так, как радуюсь сейчас я.

Я тоже поглядел на небо. Вспомнил все, что произошло за этот день. И понял, что разделяю чувства этой ходячей головешки.

Я действительно счастлив, что живу на этом свете.

Интердикт – наказание, налагаемой Папой Римским. Прекращение в городе или стране всех религиозных обрядов.

Эльфы Земли-1691 говорят на квенье.

Стихотворение Елены Арбузовой.