Дмитрий Казаков - Грязная магия

Лоскутный мир устроен не самым правильным образом. Немалую путаницу вносит то, что Право и Лево как стороны света не всегда совпадают с правым и левым местоположением относительно наблюдателя.

– Э, да? Как интересно! – сказал Мешок Пыль с искренностью наемного убийцы, которому рассказывают о новом виде подгузников. – А как мы переправимся на тот берег?

– Вон паром идет!

На берегу паром уже ждали – несколько китежан сельского вида и телега, в которую были впряжены два вола со лбами мыслителей и отрешенными глазами любителей марихуаны.

– Кто это там на пароме? – спросил библиотекарь. – Вон, кольчуги сверкают!

– Может, разъезд какой? – предположил Арс.

Весла парома, только что месившие речную воду, приподнялись, а днище со скрипом заскребло по песку.

– Ой! – сказал Топыряк, когда сходни с неприятным грохотом упали на землю.

– Что такое?

– Это сам князь! Владимир Красна Рожица!

Все вокруг принялись кланяться. Гроблин, который с презрением относился ко всяким людским обычаям и традициям, вдруг почувствовал, что в этот раз презрение может выйти ему боком.

Или усеченной шеей.

Поэтому он тоже немного согнулся. И тут же на песок под его ногами упала чья-то тень.

– Ага, – в прозвучавшем голосе странным образом смешивались радушие и подозрительность. – Молодой маг! Я помню тебя!

– Я тоже помню тебя, великий князь, – кисло ответил Арс. Воспоминания не были особенно приятными.

Мешок Пыль рискнул поднять голову.

Стоящий перед ними человек был невысок, среди светлых волос безуспешно прятались залысины, а на красном лице блестели пронзительные голубые глаза. За князем толпились дружинники, габаритами и выражением лиц похожие на скалы в кольчугах.

– Меня все помнят, – проговорил Владимир Красна Рожица уверенно. – Непонятно почему. Внешность у меня, что ли, запоминающаяся? Ну что, как там учеба?

– Благодарю, великий князь, все хорошо.

– Да разогнись ты! Что мне, на твою макушку интересно глядеть?

Владимир Красна Рожица сильно отличался от предков, столетиями правивших в Китеже. Проблема была в том, что он не только княжил, сидя на троне, но и управлял.

Бояре и воеводы, ранее бывшие хозяевами Китежа, чувствовали себя при Владимире не лучшим образом. Но спорить с человеком, который начал правление с того, что рассажал на колья всех взяточников, объявив их расхитителями государственной собственности, было как-то неловко.

И небезопасно. Это воеводы и бояре чуяли спинным мозгом, который у любого придворного развит куда лучше головного. К тому же колья около княжьего терема никогда не пустовали.

Владимир Владимирович Красна Рожица демонстративно чихал на традиции, которых в Китеже было больше, чем тараканов в избе у нерадивой хозяйки. Он лично влезал во все дела княжества и, что самое странное, – до сих пор оставался в живых...

Одно это говорило о великом государственном уме.

– Ну, рассказывай, чего нового в Ква-Ква, – велел князь. Слушал, тем не менее, невнимательно, оживился, лишь когда Арс упомянул об эпидемии сетевого мракетинга, едва не сгубившей город.

– И до нас эти типы добрались, – сказал он с усмешкой. – Предлагали всякий хренолайф... Ну ничего, на кольях им не особо понравилось!

Мешок Пыль ощутил, что князь вызывает у него уважение.

– Кстати, я тут задумал одну реформу, – глаза Владимира затуманились, – и мне может понадобиться помощь демонов. Когда закончишь обучение, приезжай, твои знания могут пригодиться.

– Ага... э, да, – сказал Арс, удивленно моргая. Он знал лишь один вид реформ, в котором демоны могли оказаться полезными – в специфической реорганизации недвижимости, состоящей в ее превращении в груду развалин.

Причем в самые короткие сроки.

Стоящий среди княжеской свиты бородатый маг с посохом, утыканным драгоценными камнями, посмотрел на Топыряка с нескрываемой злобой. Конкурент при дворе был ему явно не нужен.

– А сейчас я затеял реформу правописания, – сообщил князь гордо.

– А это что такое?

– Надо, чтобы все писали слова одинаково! – глаза Владимира Красной Рожицы сверкнули. – Уж если «сабака», так везде «сабака»! А не «собака» какая-нибудь! Понятно?

– Ага.

По лицу Арса видно было, что ему ничего не понятно.

– Ну ладно, до встречи, молодой маг, – сказал князь и махнул рукой. К нему подвели коня.

– До свидания, великий князь.

Мешок Пыль смотрел вслед удаляющейся процессии почти с человеческим удивлением.