Юлия Васильева - Управлять дворцом не просто

— Так и знал, что ты будешь здесь, когда не увидел тебя в зале!

Я отвлеклась от наблюдения за королем, надевавшим принцессе кольцо на палец, и посмотрела вниз. Рыжий улыбался во все тридцать два зуба и как свой непременный аксессуар держал в руке вазочку с десертом.

— Может, ты не в курсе, но период гнездования только что кончился!

— Поверь мне, я в курсе.

— Пробовать будешь? — Он продемонстрировал мне свой шедевр во всей его зеленой красе.

— Если хочешь, чтобы я его попробовала…

— …то соблаговоли подать его сюда, — не дал мне закончить мучитель. — Тогда двигайся.

Я подвинулась, освободив на толстой ветке достаточно места и для двоих таких поваров, а затем по доброте душевной еще и перехватила у него из рук вазочку с очередным орудием пыток. Кит подтянулся и оседлал ветку.

— Ты чего такая грустная?

Я посчитала вопрос риторическим и поэтому проигнорировала его, но мой сосед по дереву так просто не сдавался:

— Жалеешь, что твой прекрасный погонщик верблюдов уехал столь рано?

Я опять промолчала — бурное отрицание всегда выглядит со стороны очень подозрительно. Запустив ложку в десерт, решила, что хоть уважение к процессу дегустации заставит его немного помолчать.

— Значит, не по погонщику скучаешь. Тогда… — Он посмотрел в окна зала и почему-то замолк на середине фразы, но, как и ожидалось от рыжего, ненадолго. — Радует только одно: вот так посидеть на дереве ты можешь только со мной.

Я невольно улыбнулась — сколько самоуверенности. Интересно, надолго ее хватит?

Кит, очевидно, ждал от меня какого-то ответа, желательно колкого, но, не дождавшись, обеспокоенно попытался заглянуть мне в глаза.

— Николетта, ты что? Если не нравится мой яблочный десерт, то лучше не ешь. Хочешь, я схожу принесу тебе воды запить?

Вместо того чтобы согласиться, я поднесла к губам очередную ложку. Во рту кисловатый вкус зеленых яблок смешивался с пряной корицей. Слегка пахло ванилью, хотя на языке ее сладости совсем не ощущалось.

— Ну хватит уже, — почти взмолился повар и попытался отобрать у меня вазочку.

Но я не отдала:

— Не мешай, на этот раз действительно вкусно.

Апрель 2011.