Екатерина Федорова - Способ побега

— Ах, какое недоверие! — Маг взмахнул ладонями в воздухе. Жест вышел фатовским и очень светским. — Слышать такие слова после того, как я предоставил тебе убежище и предложил помощь…

— Ты забыл добавить — милостивую, — равнодушно бросил эльф.

Некоторое время Вигала и маг глядели друг на друга, затем оба одновременно засмеялись.

— Так. Значит, магу-оружейнику все-таки не обжулить эльфа? А знаешь, какие про вас, эльфов, анекдоты рассказывают? Родился маленький эльф, а папа у него спрашивает: сколько будет дважды два? Он отвечает: шесть. Папа-эльф исправляет: четыре. А эльфенок ему: да я знаю, просто боялся — вдруг таблицу умножения тоже маги придумали, чтобы эльфов обдурить…

Вигала пошевелил бровями:

— Взаимная паранойя. Я уж промолчу о том, какие анекдоты мы о магах рассказываем. Так что же будет в мешке?

— Кое-что… кое-что, принадлежащее самому верховному магу-оружейнику. Ведь после вас в этих подвалах наверняка побывают пространственники.

— Даже так… — протянул эльф. — А не грубовато ли будет все это выглядеть?

— Это трюк для обывателей, Вигала. А обывателям тонкий компромат не нравится, потому что заставляет их чувствовать себя ущемленными в гражданских свободах. — Маг тонко улыбнулся: — Помнишь, что написано в меморандуме свобод для жителей города магов? Всякий имеет право на свободу совести и свободу самомнения. Вот так-то. Таков закон для наших граждан — и мы, естественно, должны действовать в рамках закона, позволяя обывателям тихо радоваться тому, с каким пошлым пшиком и шумом садятся в лужу верховные. И чем глупее у нас компромат, тем он действеннее. Представляешь, какие слухи закружат по городу, какие радостные сплетни — и все после того, как герольды Ночной Цитадели объявят наутро о налете и о том, кого подозревают в причастности к нему?

— Но то обыватели. Неужели ты полагаешь, что маги-пространственники тоже купятся на такую глупость? И поверят, что нас послал верховный маг-оружейник?

— О! — произнес Дейральф и скосил глаза вбок. — Пространственникам сейчас нужен только повод, чтобы сожрать верховного оружейника. У них даже есть свой протеже среди нас, чтобы теплое место верховного не пустовало слишком долго. А я им этот повод дам — с вашей помощью. Заверяю тебя, первое время все будут довольны — и обыватели и маги-пространственники.

— Как ты мудро изрек: в верхах всегда есть место… — протянул эльф. — Однако не думаю, что ты склонен к благотворительности в пользу неизвестного ставленника пространственников. Так, Дейральф? В поднявшейся кутерьме легко будет убедить магов-пространственников, что есть кое-кто получше…

— Даже лучше, — таинственно сказал маг-оружейник. И опять скосил глаза вбок. — Даже лучше. У любой проблемы всегда есть больше чем два решения.

— А ты параллельно готовишь еще одну маленькую заварушку, но уже в рядах своих собратьев. И бедного засланца магов-пространственников ожидает неприятный сюрприз…

— Вигала, — почти ласково произнес маг. — У тебя свои проблемы, у меня свои. Я же не спрашиваю, что это за раритет, за которым ты лезешь в подвалы Ночной Цитадели — место, здоровью отнюдь не способствующее. Так что не три свои мозги понапрасну — искра прозрения им все равно не грозит. У нас все очень тонко закручено…

Вигала кивнул:

— Хорошо. Ваши головешки я считать не буду, мне хватает и своих. Значит, вечером мы ждем тебя, защитные цепи и то самое это, которое выведет нас из коридоров времени.

— И еще я принесу кое-какое оружие.

— Пусть будет и оружие, — деловито согласился эльф. — Кашу топором не испортишь, как говорят мои друзья земляне. Особенно если помешивать ее острым лезвием.

Тимофей спрятал улыбку. Нет, нельзя эльфа допускать к русскому фольклору — слишком уж вольно он его трактует.

— Теперь о том красавце, который нас арестовал.

— Фригелла, — уточнил маг-оружейник. — Ну, тут особо говорить не о чем. Ваш, гм… противник в красном панцире подошел к нему, честно и законно заплатил деньги за ваш арест, все честно, все в пределах нашего законодательства…

— Я, значит, теперь тоже — в пределах вашего законодательства? — угрюмо спросил Вигала. — Даже если оставить за рамками арест моих друзей — они, в конце концов, обычные люди. Но мне казалось, что ко мне правила традиционного в вашем городе ареста за деньги не относятся. Хотя бы из чувства благодарности за давнюю услугу.

Маг поморщился:

— Что тебе сказать? Наше правосудие покупается и продается. Все, что можно предъявить Фригелле — это сокрытие в тайне факта твоего ареста. И только. Но это не то, из-за чего наше сообщество захочет открыто предъявить ему претензии. К тому же тебе были созданы все условия. И даже, гм… — Маг одним мизинцем ткнул в сторону черноволосой Терли. — Даже предоставили вполне приятную на вид прислугу.